“嘶……疼疼疼！柳曼妮同志，你这是擦药还是刮骨疗毒啊？”
陈星云龇牙咧嘴地趴在尖叫帐篷后间临时铺开的毛皮毯子上，光着的后背几道新鲜的、皮肉翻卷的伤口正被柳曼妮用沾了烈酒的布条狠狠擦拭着。那是被雾中怪物触手抽打和腐蚀留下的纪念。烈酒刺激伤口带来的灼痛，比他刚才用圣光爆发净化那堆“缝合肉山”时还要钻心。
“闭嘴！忍着！”柳曼妮没好气地骂道，手上的力道却下意识地放轻了些。她只穿着一件方便活动的丝绸小背心，弯腰处理伤口的姿势，让那饱满的胸脯曲线在昏暗油灯下惊心动魄地起伏着，细密的汗珠顺着她光洁的脖颈滑入领口深处。陈星云的目光不由自主地瞟过去，伤口似乎都不那么疼了。
“再乱看，下次药里给你加点辣椒粉！”柳曼妮敏锐地捕捉到他的视线，脸一红，一巴掌拍在他完好的屁股上，发出清脆的响声。
“哎哟！冤枉啊大人！我这是欣赏！纯粹的欣赏！”陈星云夸张地嚎叫，试图转移话题，“不过说真的，那鬼雾里的玩意儿……还有血帆的标记……这趟库拉斯特，怕是比咱们想的还要‘热闹’。”
提到正事，柳曼妮的眼神也凝重起来。她利落地包扎好最后一道伤口，将染血的布条丢进一旁的水盆，水瞬间被染红。“血帆掠夺者……一群上不了台面的海盗，什么时候有本事搞出‘死寂之帷’那种鬼东西和那种缝合怪物了？背后肯定有人。”她拿起那块从怪物残骸里挑出的、绣着撕裂血帆标志的暗红布片，指腹摩挲着那粗糙的银色丝线，“而且，雾里窥视我们的东西……感觉比那肉山更危险。”
“管他是谁！”陈星云翻身坐起，套上一件干净的亚麻衬衣，牵动伤口又吸了口凉气，但眼神却异常凶狠，“想挡老子的路，管他什么牛鬼蛇神，都得掂量掂量！”他下意识地握了握拳，皮肤下流转的微光比之前更明显了些，一股温暖而充满力量感的气息悄然弥漫。
柳曼妮看着他这副“圣光猛男”的模样，又好气又好笑，心里的担忧也淡了几分。“行了，别光顾着放狠话。海路被‘死寂之帷’彻底堵死，想绕开它去库拉斯特，只能走干燥高地那条‘鬼打墙’传送阵的老路。但高地深处是沙丘跳跃者（Sand Leapers）和巨型木乃伊的老巢，危险系数爆表。咱们现在这点家底，不够塞牙缝的。”
她走到角落里，踢开一个空木箱，露出下面一个用厚帆布盖着的、鼓鼓囊囊的大包裹——那是他们清仓甩卖和零局“独立卫浴”预付款换来的全部家当。柳曼妮掀开帆布，如同打开藏宝箱的巨龙，眼神里闪烁着精打细算的光芒。
“喏，家底全在这儿了。”她掰着手指头，如数家珍：
“金币：八百七十二枚。听起来不少，但买高级装备和药剂就是毛毛雨。”
“补给：东方神水（矿泉水）还剩三箱，泡面两箱，火腿肠一包，卤蛋半包，肉干……就剩几块了。省着点吃，够咱俩在高地荒野啃半个月沙子。”
“药剂：轻型治疗药剂五瓶，轻型法力药剂三瓶（陈星云圣光耗蓝大户专用），解毒剂两瓶（高地毒蝎警告），还有……呃，一瓶‘微效活力药水’（跑路专用，聊胜于无）。”
“装备：你的‘圣光牌人形暖炉’自带净化效果算一件，我的‘破财金钱镖’还剩七枚，那把+1最小伤害的短剑勉强能捅捅硬毛老鼠屁股，哦，还有你那个关键时刻能当盾牌使的平底锅——现实世界带来的，绝对‘不朽’品质！”
陈星云看着这堆“丰厚”的家当，嘴角抽搐：“听起来……咱们是去给沙丘跳跃者加餐的？”
“所以，当务之急是搞钱！搞物资！搞装备！”柳曼妮一拍桌子，气势汹汹，“顺便，还得找个靠谱的向导！零局说高地深处有‘鬼打墙’，仪器失灵，人进去就转圈。咱们两眼一抹黑闯进去，纯属找死。得找个熟悉干燥高地、最好知道点传送阵传说的老油条！”
“钱……物资……”陈星云挠挠头，看着自己因为圣光微溢而显得格外“洁净”的双手，眼睛突然一亮，“你说……我这‘粉红圣光’……呃，是纯净圣光，除了疗伤当暖炉，还能不能……卖钱？”
柳曼妮一愣，随即眼睛也亮了！奸商之魂熊熊燃烧！
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鲁高因西城，“铁砧与怒火”铁匠铺。
炉火熊熊，热浪逼人。巨大的铁锤敲打烧红金属的“铛铛”声不绝于耳。铁匠铺的老矮人格鲁姆·铁拳，正对着一个愁眉苦脸的野蛮人玩家破口大骂，唾沫星子喷了对方一脸：
“蠢货！蠢货！跟你说了多少次！‘灼热之沙’出产的火纹钢锭要趁热用秘银锤敲打！你他娘的用寒铁锤去砸？！属性冲突！全废了！滚！别在这儿浪费老子的炉火！”
野蛮人玩家被骂得灰头土脸，抱着几块扭曲变形的钢锭悻悻离开。
柳曼妮看准时机，如同花蝴蝶般轻盈地飘了过去，脸上堆起甜得能腻死人的笑容：“尊敬的格鲁姆大师！您要的火纹钢锭，我们‘尖叫帐篷’有门路哦！”她声音不大，却清晰地穿透了嘈杂的打铁声。
老矮人猛地转过头，布满浓密红胡子的脸上，一双铜铃大眼狐疑地打量着柳曼妮：“小丫头片子，口气不小！老子要的是上等货！杂质超过千分之三的垃圾别拿来糊弄我！”
“瞧您说的！”柳曼妮巧笑倩兮，变戏法似的从随身小包里掏出一小块闪烁着暗红色金属光泽、表面天然带有火焰纹路的钢锭样品，递了过去，“您掌掌眼？这可是刚出‘灼热之沙’矿洞深处的头道精炼货，杂质？不存在的！用它打把斧子，砍石头都跟切豆腐似的！”
老矮人接过钢锭，粗糙的手指仔细摩挲着纹路，又凑到眼前对着炉火仔细看了看，铜铃大眼里闪过一丝满意，但嘴上依旧强硬：“哼！马马虎虎！开个价吧！”
“价格好说！”柳曼妮笑容不变，话锋却一转，“不过呢，大师，我们最近接了个棘手的活儿，要去干燥高地深处‘考古’。您也知道那鬼地方邪门得很，普通装备进去就是送菜……”她眼波流转，目光瞟向铁匠铺墙上挂着的几件闪烁着内敛魔法光泽的装备——一件镶嵌着蓝宝石、铭刻着冰霜符文的皮甲（抗寒+10），一双厚底、鞋帮镶嵌着金属片的沉重靴子（移动速度+5%，轻微抵抗沙地减速）。
老矮人瞬间明白了她的意思，浓密的胡子抖了抖，瓮声瓮气：“小丫头，心眼儿还挺多！看上哪件了？先说好，火纹钢锭只能抵一部分！老子这儿不赊账！”
“哪能赊账啊！”柳曼妮笑得更甜了，凑近一步，压低声音，带着一丝神秘，“大师，除了钢锭，我们还有……‘特殊服务’。”她朝旁边正努力收敛圣光、试图让自己看起来更“普通”一点的陈星云努了努嘴，“瞧见没？我男人，天赋异禀，身负纯净圣光！您这炉火虽旺，但锻造顶级魔法装备，尤其是需要调和元素冲突、祛除材料杂质的活儿，有时候就差那么一点点‘纯净’之力，对吧？让他给您打打下手，免费‘净化’一下您的锻造环境，保证您打出来的装备属性飙升！这‘服务’，可比金币值钱多了！”
老矮人格鲁姆狐疑地看向陈星云。陈星云立刻挺直腰板，努力调动体内圣光，一层极其淡薄、几乎看不见的柔和白光在体表流转，同时散发出一股令人舒适安宁的纯净气息。周围的空气似乎都清新了几分，连炉火的燥热感都减弱了一丝。
老矮人浑浊的眼睛猛地亮了起来！作为资深铁匠，他太清楚纯净能量对顶级锻造意味着什么了！这简直是行走的“附魔净化器”！
“……成交！”老矮人一拍大腿，震得桌上的工具叮当作响，“钢锭按市价算！冰霜皮甲和沙地靴归你们！另外……小子！”他指着陈星云，“过来！帮老子把这三块准备做符文之语的‘怨恨水晶’先净化一下！里面的怨念杂质不除干净，做出来的东西能把人逼疯！”
陈星云：“……” 得，从冒险者变成净化工具人了。
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与此同时，鲁高因港口区边缘（未被雾气吞噬的最后一片码头），一间充斥着劣质麦酒味、汗臭味和鱼腥味的破烂酒馆——“搁浅鲸鱼”。
这里挤满了因“死寂之帷”而失业的水手、落魄的佣兵和消息贩子。空气污浊，人声鼎沸，角落里还不时传来醉汉的呕吐声和打斗的闷响。
陈星云（在铁匠铺当完“人形净化器”，带着一身疲惫和火炉灰）和换了一身便于行动但依旧勾勒出窈窕曲线的皮质猎装、脸上蒙着薄纱（减少骚扰）的柳曼妮，正坐在吧台最角落的位置。柳曼妮面前放着一杯几乎没动过的麦酒，眼神锐利地扫视着酒馆里形形色色的人。
“贴出去的告示有回音了吗？”陈星云灌了一大口劣质麦酒，被呛得直咳嗽。
“有几个。”柳曼妮低声说，下巴朝酒馆中央努了努，“那个角落，穿得像只掉毛秃鹫、一直盯着这边看的瘦高个，自称‘老鹞’，说年轻时给一个法师老爷当过沙漠向导，知道高地深处几个绿洲的位置，开价五十金币，预付一半。”她顿了顿，嘴角露出一丝讥讽，“但我闻到他身上有‘幻梦草’的味道，一个老瘾君子的话，信一分都嫌多。”
“那边，”她又示意另一个方向，一个抱着巨大酒桶猛灌、浑身肌肉虬结得像岩石、脸上带着一道狰狞刀疤的光头壮汉，“‘碎岩’巴洛克，前王室沙漠巡逻队成员，力大无穷，据说能徒手撕碎沙丘跳跃者。要价……每天二十金币，包吃包住，还要顿顿有肉。”
“二十金币一天？他咋不去抢！”陈星云差点跳起来。
“还有那个，”柳曼妮的目光投向吧台另一端，一个穿着洗得发白的蓝色水手服、头发花白稀疏、正小口抿着最便宜朗姆酒的老头。老头看起来毫不起眼，背有些佝偻，手指关节粗大变形，布满老茧和海盐侵蚀的痕迹。他眼神浑浊，似乎对周遭的喧嚣充耳不闻，只是专注地看着自己杯子里那点可怜的液体。“老杰克，外号‘海狗’。在干燥高地边缘跑单帮运货跑了快四十年，据说年轻时见过高地深处有‘发光的大石头阵’。要价最低，十金币带路，管饭就行。但……”柳曼妮微微蹙眉，“太普通了，普通得有点……不对劲。而且他只在告示前站了不到十秒，就过来找我了。”
“发光的大石头阵？”陈星云心中一动，“会不会就是传送阵遗迹？”
“有可能。但真假难辨。”柳曼妮沉吟着，“我们需要一个熟悉环境、经验丰富、关键时刻能保命而不是拖后腿的向导。钱可以谈，但命只有一条。”
就在这时，酒馆大门被粗暴地撞开！几个穿着湿漉漉皮甲、浑身散发着浓烈海腥味和血腥气的彪形大汉闯了进来。为首一人脸上有一道新鲜的爪痕，眼神凶狠，腰间挎着一把锯齿弯刀。他们旁若无人地走到吧台前，将一个沉重的、用防水油布裹得严严实实的木箱重重砸在柜台上，震得酒杯乱跳。
“老瘸子！最好的朗姆！给老子们压压惊！他娘的，差点栽在迷雾边上了！”为首的大汉吼道，声音嘶哑。
酒保，一个跛脚的老头，默不作声地拿出几瓶酒。
那木箱……吸引了陈星云和柳曼妮的注意。箱子不大，但异常沉重。包裹的防水油布边缘，似乎沾染着几滴……暗红色的、尚未完全凝固的污渍？而且，箱子本身散发出一股极其微弱的、混合着海腥、铁锈和……一种难以形容的冰冷死寂的气息。这股气息，与“死寂之帷”的雾气，隐隐有几分相似！
更让陈星云心头一跳的是，他体内流转的圣光，在感知到那个木箱的瞬间，竟然产生了一丝极其细微的……排斥感？仿佛遇到了某种污秽之源！
“血帆……”柳曼妮用几乎听不见的声音吐出两个字，眼神瞬间锐利如刀！她看得清楚，为首大汉在搬动箱子时，皮甲袖口不经意间滑落，露出手腕内侧一个模糊的、新刺上去不久的暗红色印记——正是那面撕裂的血帆！
这几个家伙，是血帆掠夺者！刚从“死寂之帷”边缘回来？那个箱子里……装着什么？！
血帆的人似乎感觉到了窥视，为首大汉猛地转过头，凶狠的目光如同刀子般扫向陈星云和柳曼妮所在的角落！
柳曼妮反应极快，立刻侧过身，假装帮陈星云擦拭嘴角的酒渍，动作亲昵。陈星云也低下头，假装咳嗽。
大汉狐疑地看了几眼，没发现异常，骂骂咧咧地转回头继续喝酒。
“不能让他们走了！”柳曼妮在陈星云耳边低语，声音带着一丝急切，“那箱子里的东西……很邪门！说不定跟‘死寂之帷’有关！”
陈星云点点头，眼神也变得凝重。圣光的排斥反应绝不会错！
就在两人思考如何动手时——
“噗通！”
一声闷响从吧台另一端传来。
只见那个一直安静喝酒的“海狗”老杰克，不知何时竟然从高脚凳上滑了下来，四仰八叉地摔倒在地，手里还紧紧攥着那个空了的朗姆酒杯。他双眼紧闭，脸色酡红，嘴里发出响亮的鼾声。
“老酒鬼！又喝多了！”酒保老瘸子见怪不怪地骂了一句，费力地想去扶他。
血帆那几个大汉被这边的动静吸引，看了一眼，不屑地嗤笑一声，继续喝酒。
然而，就在老杰克摔倒、身体与冰冷地面接触的瞬间，柳曼妮和陈星云都敏锐地注意到，他那双浑浊的眼睛，在眼皮闭合的刹那，似乎极其短暂地睁开了一线！目光如同最锋利的鱼钩，精准、冰冷、毫无醉意地扫过血帆几人，以及……他们放在柜台上的那个诡异木箱！
那眼神，锐利得如同出鞘的匕首，与他之前那副昏聩老迈的形象判若两人！仅仅一瞬间，又恢复了醉眼迷离的浑浊。
陈星云和柳曼妮心中剧震，瞬间交换了一个眼神！
这个“海狗”老杰克……绝对不简单！
柳曼妮立刻有了决断。她站起身，脸上重新挂起精明市侩的笑容，无视了那个还在“酣睡”的老杰克，径直走向吧台另一端那几个血帆掠夺者。
“几位大哥，好身手啊！刚从迷雾边上回来？”柳曼妮声音清脆，带着恰到好处的崇拜，“看你们这箱子……收获不小吧？小妹‘尖叫帐篷’的掌柜，最喜欢收些稀奇古怪的玩意儿了。有没有兴趣……谈谈？”
为首的血帆大汉警惕地打量着柳曼妮，目光在她火辣的身材上停留了几秒，又看了看她身后那个看起来“平平无奇”的陈星云（陈星云努力收敛圣光，假装路人甲），脸上露出一丝淫邪和贪婪：“小娘们，胆子不小啊？我们血帆的东西，你也敢问？”
“买卖嘛，不问怎么知道能不能做？”柳曼妮笑容不变，手指间不知何时夹着一枚金灿灿的金币，灵活地翻转着，“迷雾边上带回来的东西，可都是紧俏货。价格……好商量。”她故意将声音放柔，带着一丝若有若无的诱惑。
血帆大汉被金币和她的态度弄得有些意动，又看了看那个沉重的箱子，似乎在权衡。就在他犹豫的瞬间——
“呼……呼……呃！”躺在地上的老杰克突然发出一阵响亮的呕吐声，身体剧烈地抽搐起来，一股酸臭的酒液混合着未消化的食物残渣猛地喷溅而出！好巧不巧，正好喷溅了离他最近的一个血帆喽啰满腿！
“妈的！老不死的！找死！”那喽啰瞬间暴怒，抬脚就要狠狠踹向地上的老杰克！
场面瞬间混乱！
“动手！”柳曼妮眼中寒光一闪，低喝一声！这绝对是老杰克制造的绝佳机会！
陈星云如同蛰伏的猎豹，瞬间暴起！他没有冲向血帆的人，而是目标明确地扑向吧台上那个沉重的木箱！体内圣光本能地加速流转，赋予他远超常人的爆发力！
“找死！”为首的血帆大汉反应极快！虽然被老杰克吸引了部分注意力，但陈星云一动，他立刻察觉！怒吼一声，反手拔出腰间的锯齿弯刀，带着凄厉的风声，朝着陈星云的后颈狠狠劈下！刀锋上隐隐有暗红色的血光流转！
陈星云头也不回，左手如同背后长眼般猛地向后一挥！一层凝练的圣光护盾瞬间在身后成型！
铛——！！！
锯齿弯刀狠狠劈在光盾上！火花四溅！巨大的力量震得陈星云手臂发麻，光盾剧烈闪烁，但并未破碎！他借着这股冲击力，身体加速前扑，右手已经牢牢抓住了那个沉重木箱的边缘！
入手冰凉刺骨！一股极其阴寒、污秽的死寂气息瞬间顺着手臂侵蚀而来！圣光自发地剧烈反应，发出“滋滋”的轻响，将那污秽气息勉强阻挡在外！
“给我放下！”血帆大汉目眦欲裂，刀势一转，如同毒蛇般再次刺向陈星云抓箱子的手腕！
与此同时，另外几个血帆喽啰也反应过来，拔出武器，嚎叫着扑向柳曼妮和陈星云！
“哼！”柳曼妮冷哼一声，不退反进！她身体如同灵巧的游鱼，在狭窄的空间内闪转腾挪，避开两把劈来的弯刀。手腕一翻，指间寒光闪烁！三枚打磨得异常锋利的“破财金钱镖”如同毒蛇吐信，带着微弱的破空声，精准地射向离她最近三个喽啰的持刀手腕！
噗！噗！噗！
三声轻响伴随着惨嚎！金钱镖深深嵌入手腕！虽不致命，但剧痛瞬间瓦解了他们的战斗力！
就在柳曼妮牵制住其他人的刹那，陈星云这边也到了生死关头！血帆大汉的锯齿弯刀已经刺到他手腕不足三寸！那刀锋上附带的血腥气息几乎让他窒息！
千钧一发之际！
“砰！”
一声闷响！一个巨大的、还带着泡沫和酒液的木制啤酒杯，如同炮弹般从侧面飞来，精准无比地砸在血帆大汉持刀的手腕上！
咔嚓！伴随着清晰的骨裂声！
“啊——！”血帆大汉发出一声凄厉的惨叫，手腕以一个诡异的角度扭曲，锯齿弯刀“当啷”一声脱手落地！
陈星云压力骤减！他趁机怒吼一声，双臂肌肉贲张，圣光之力灌注，硬生生将那沉重冰冷的木箱从吧台上拽了下来，抱在怀里！入手沉重无比，至少有两百斤！
他猛地回头，只见那个刚刚还“烂醉如泥”的老杰克，此刻已经摇摇晃晃地站了起来，手里还拿着另一个空酒杯，浑浊的眼睛里哪还有半分醉意？只有一片冰冷的海水般的深邃！
“年轻人……手脚挺快嘛。”老杰克沙哑的声音响起，带着一丝玩味。
“谢了！”陈星云顾不上多说，抱着箱子就朝门口冲！柳曼妮也迅速解决掉最后一个被金钱镖扎中膝盖、倒地哀嚎的喽啰，紧随其后！
“拦住他们！把箱子抢回来！”手腕骨折的血帆大汉忍着剧痛，嘶声怒吼！但酒馆里其他看热闹的佣兵和水手，早就被这突如其来的血腥打斗吓懵了，哪敢上前？
陈星云和柳曼妮抱着沉重的木箱，冲出混乱的“搁浅鲸鱼”酒馆，迅速消失在鲁高因错综复杂的小巷阴影中。
直到确认甩掉了可能的尾巴，两人才在一个废弃的仓库角落停下。
“呼……呼……这箱子……真他娘的沉！”陈星云将木箱小心地放在地上，大口喘着粗气，双臂的伤口又隐隐作痛。柳曼妮警惕地扫视四周，然后蹲下身，用短剑小心地挑开包裹箱子的防水油布。油布被掀开的瞬间，那股冰冷、污秽、带着浓郁海腥和死寂的气息更加浓烈了！箱子本身是某种深色的硬木打造，表面没有任何装饰，但箱盖和箱体的接缝处，被一种暗红色的、类似凝固血液的粘稠物质死死封住！那物质上，清晰地印着一个烙印——撕裂的血帆标志！
“这封印……好邪门。”柳曼妮皱眉，不敢轻易触碰那暗红物质。
陈星云体内的圣光再次传来强烈的排斥感，他集中精神，小心翼翼地伸出右手食指，指尖凝聚起一点微弱的圣光，尝试触碰那暗红封印。
滋滋滋——！
如同烧红的铁块按上冰雪！圣光与暗红封印接触的瞬间，爆发出剧烈的反应！一股黑烟伴随着刺鼻的腥臭味冒起！那暗红物质被灼烧出一个小小的凹坑，但并未完全消失，反而如同活物般蠕动着，试图修复！同时，一股更加冰冷、充满怨恨的恶念顺着圣光猛地反噬向陈星云！
陈星云闷哼一声，指尖剧痛，立刻撤回圣光，脸色有些发白。“不行！这封印很邪性！硬破开恐怕会引发不好的东西！”
就在这时——
咚！咚！
木箱内部，毫无征兆地传来两声极其沉闷、仿佛隔着厚厚棺椁的……心跳声！
声音不大，却异常清晰！带着一种令人心悸的沉重和……诡异！
陈星云和柳曼妮瞬间汗毛倒竖！猛地后退一步，死死盯着那看似普通的木箱！
咚！咚！
又是两声！间隔比刚才稍长，但每一次跳动，都让箱体表面那暗红的血帆封印随之微微亮起一丝邪异的红光！
“妈的……这箱子里……装的到底是什么鬼东西？！”陈星云的声音带着一丝惊悸。