那年轻妇女一眼看到站在林向阳身边的儿子，哭喊着扑上来，一把将孩子紧紧搂在怀里，仿佛失而复得的珍宝。
那中年男人，显然就是董小军的父亲，一位厂里的工程师（董工）。
他先是仔细检查了一下儿子，确认没事后，这才长长松了口气，转向林向阳，激动地握住他的手，连连道谢：
“小同志！太感谢你了！真是太感谢你了！我们下午带他出去买东西，一转眼就不见了，都快把我们急死了！这大冷天的，要是出点什么事……谢谢你！谢谢你把他送回来！你叫什么名字？是哪个单位的？”
林向阳心中记挂着晓雨，无心客套，但知道这是关键的机会。
他快速说道：“董工，您别客气，我叫林向阳，就是附近胡同的。看到孩子一个人哭，哪能不管。孩子没事就好。”
他顿了顿，脸上适时地流露出焦急和担忧之色：
“不过……董工，阿姨，实在不好意思，我……我可能不能久留。我送我弟弟出来换点粮食，结果跟我一起出来的妹妹，也在那边走丢了，现在还没找到！我得赶紧回去找我妹妹！”
他巧妙地将卫国送菇的情节略作修改，隐去了可能引起“投机倒把”质疑的细节，重点突出了“妹妹走失”的紧急情况。
“什么？你妹妹也走丢了？”
董工夫妇一听，刚放下的心又提了起来，同情之心油然而生。
董工立刻对旁边的保卫科人员说：“老张，这位小同志帮我们找回了孩子，他的妹妹现在也失踪了，就在砖窑厂岔路口附近！你立刻用厂里的电话，跟附近街道和派出所联系一下，帮忙寻找！一个五岁的小女孩，叫林晓雨，穿蓝色碎花棉袄！”
“是！董工！”那位姓张的保卫科人员立刻答应，转身跑回岗亭。
林向阳心中涌起一股暖流和希望。
借助机械厂的力量，找到晓雨的可能性大大增加了！
“谢谢！谢谢董工！”林向阳由衷地感谢。
“该说谢谢的是我们！”
董工用力拍了拍林向阳的肩膀，眼神充满了赞赏和感激，“林向阳是吧？我记住你了！今天你帮了我们家大忙！以后有什么困难，尽管来机械厂找我！现在找妹妹要紧，你快去！有消息我们也会通知你！”
林向阳怀着一丝新的希望，匆匆告别董工一家和机械厂保卫科，再次折返寻找晓雨。
而当他拖着疲惫不堪、几乎冻僵的身体回到大杂院时，已经是深夜。
令他心脏几乎停止跳动的是，院子里站满了人，李爱华主任、赵大爷、还有许多邻居都在，气氛凝重。
晓梅站在屋门口，哭成了泪人。
卫国耷拉着脑袋，蹲在墙角，像一只被遗弃的小狗。
没有晓雨的身影。
一种不祥的预感扼住了林向阳的喉咙。
“向阳，你回来了……”
李爱华主任看到他，脸色复杂地迎了上来，“我们接到机械厂保卫科的电话，也派人在附近找了好几遍……但是……暂时还没有晓雨的消息。”
仿佛最后一丝力气被抽干，林向阳踉跄了一步，勉强站稳。
晓梅扑过来，抱住他的胳膊，泣不成声：“大哥……晓雨……晓雨会不会……”
林向阳紧紧抿着嘴唇，口腔里弥漫开一股铁锈般的血腥味。
夜色深沉，寒意刺骨。
大杂院里的人群在李爱华主任低声的劝慰下，渐渐散去，只留下几句“再找找”、“明天天亮了再去派出所问问”的叹息在冰冷的空气中飘荡。每一句都像针一样扎在林向阳的心上。
屋内，油灯如豆，映照着三张惨淡的脸。
晓梅坐在炕沿，眼睛红肿，手里无意识地攥着晓雨那只掉了漆的彩色铅笔，仿佛这样就能抓住妹妹留下的一丝气息。
卫国抱着头蹲在墙角，肩膀耸动，压抑的呜咽声断断续续传出，充满了无尽的自责和绝望。
林向阳站在窗边，背对着弟妹，一动不动。
窗外是浓得化不开的黑暗，一如他此刻的心境。
帮助董小军找到家人所带来的那一点点“柳暗花明”的慰藉，早已被晓雨依旧下落不明的残酷现实击得粉碎。
机械厂保卫科介入、街道广播寻人、邻里帮忙寻找……所有能想到的办法都用了，晓雨却如同人间蒸发了一般。
一种前所未有的无力感，像冰冷的潮水，淹没了他。
重生以来，他凭借超越时代的见识和一点点金手指，带着弟妹从濒临饿死的绝境中挣扎出来，改良炉灶、搞小生意、学技术、甚至发明创造出眼前这片小小的天地。
他以为自己可以掌控局面，可以守护这个家。
可晓雨的失踪，像一记重锤，狠狠砸碎了他的自信。
在庞大的时代和莫测的人心面前，他这点微末的智慧和力量，显得如此苍白。
“都怪我……都怪我……”卫国带着哭腔的喃喃自语，像一把锉刀，反复切割着屋内凝滞的空气。
林向阳猛地闭上眼睛，深吸一口气，强迫自己将那几乎要将他撕裂的焦灼和恐惧压下去。
他是大哥，是这个家的顶梁柱。
他不能垮，至少不能在弟妹面前垮掉。
他转过身，脸上看不出什么表情，只有眼底深处那抹无法掩饰的疲惫和血丝，暴露了他内心的煎熬。
他走到卫国身边，没有责备，只是用力按了按弟弟宽厚却此刻不停颤抖的肩膀。
“卫国，抬起头。”
林向阳的声音沙哑，却带着一种不容置疑的坚定，“现在不是哭的时候。哭，找不到晓雨。”
卫国抬起头，泪眼模糊地看着大哥。
“仔细想想，”
林向阳蹲下身，目光平视着卫国，“你们回来那条路上，除了那几个拦路的人，还有没有看到什么特别的人？听到什么特别的声音？任何细节，哪怕你觉得不重要的，都告诉我。”
他必须抓住任何可能的线索。
晓雨那异于常人的观察力，或许在危急关头，会留下什么印记。
卫国用力抹了把脸，努力回忆：“特别的人……好像……没有。声音……对了！我们被那几个人拦住之前，好像听到过几声狗叫，挺凶的，从岔路另一边传来的……然后，好像还有铃铛声，很轻，叮铃叮铃的……”
狗叫？铃铛声？
这线索太模糊，几乎毫无指向性。
林向阳的心沉了沉。