匿名纸条带来的寒意，如同初春夜里未化的冰凌，悄无声息地渗入林向阳的心底。
“柴油机勿再动，恐惹大麻烦。”
短短十个字，像是一道无形的枷锁，又像是一双在暗处窥伺的眼睛，让他刚刚因击退王翠花、稳固家庭而升起的些许放松和自豪感瞬间消散无踪。
是谁？
是深藏不露的钱叔？
还是那个拥有蓝印书籍、身份神秘的秦老先生？
亦或是……与那台柴油机本身来历相关的、更未知的势力？
他仔细回忆着纸条的笔迹，僵硬而刻意，显然是经过伪装的，无法辨认。
投递的方式也极其隐蔽，对方对时机的把握和老练的手法，都显示出绝非寻常人物。
“大麻烦”……林向阳咀嚼着这三个字。
在这个年代，能被称之为“大麻烦”的，往往意味着可能触及政治、特务、或者某些禁忌领域，那后果绝非王翠花之流的邻里纠纷可比。
他走到墙角，掀开那堆杂物，目光复杂地看了一眼那台依旧沉寂的柴油机残骸。
它就像一颗不知何时会引爆的炸弹，安静地躺在那里。
赵大爷的赠刀之情和修表之托犹在眼前，但这条警告却让他不得不压下立刻动手研究它的强烈冲动。
他深吸一口气，将纸条就着煤油灯点燃，看着它化为灰烬。
无论这警告是善意还是威胁，眼下他都必须隐忍，将探究的欲望死死摁住。
生存和发展，才是第一要务。
在拥有足够的力量和底气之前，蛰伏和谨慎是必要的。
他将注意力重新拉回到现实。
春荒未过，家中积蓄有限，弟妹们的肚子和未来的学费，都需要稳定的进项。
黑市风险太大，修修补补和豆芽技术虽能缓解一时，却非长久之计。
他需要开辟一条更稳定、更可持续的“财路”。
天气逐渐转暖，夏天将至。
林向阳想到了解暑的饮品。
北方的夏天干燥炎热，如果能做点冷饮出售，想必会有市场。
成本低、技术门槛不高、适合家庭小作坊操作的——酸梅汤！这个念头在他脑中浮现。
前世记忆里，酸梅汤酸甜开胃，生津止渴，是夏日极受欢迎的饮品。
其主要原料乌梅、山楂、甘草、冰糖等，在这个年代虽然也不便宜，但通过一些渠道或许能够获取，且用量相对节省。
“晓梅，卫国，晓雨，过来一下。”林向阳将弟妹召集到一起。
“大哥，什么事？”
晓梅放下手里的账本，敏锐地感觉到大哥有新的计划。
卫国则眼睛一亮，但凡大哥这种表情，多半跟“吃”或者“挣钱”有关。晓雨也仰着小脸，好奇地看着。
“天快热了，我寻思着，咱们能不能做点酸梅汤，到时候拿去街上卖，换点钱？”林向阳说出自己的想法。
“酸梅汤？”卫国咽了口口水，“好喝吗？甜不甜？”
“当然好喝，酸酸甜甜的，又解渴。”
林向阳笑道，“晓梅，你觉得呢？”
晓梅蹙着小眉头，已经开始心算：“大哥，主意是好。但我听说做酸梅汤要放好多糖，糖那么贵，咱们家哪够啊？本钱太大了。”
“嗯，这是个问题。”
林向阳点点头，“不过，我们可以试试用糖精代替一部分糖。糖精甜度高，用量少，成本能降下来很多。”
糖精在这个年代是常见的甜味剂，虽然口感不如糖醇和，但在物资匮乏时期应用广泛。
“糖精？”晓梅想了想，“合作社有卖的吗？贵不贵？”
“应该有的，我们去问问。”
林向阳拍板，“明天我去合作社看看糖精和其他的材料。”
第二天上午，林向阳揣着家里仅有的几毛钱和小心珍藏的糖票，带着晓梅来到了胡同口的合作社副食柜台。
柜台后面站着的是周胖子的爹，周满囤。
他是个身材微胖、面色红润的中年男人，眼睛不大，却总透着股精明的算计。
因为儿子周胖子在学校总被林向阳“压制”，加上林家最近风头挺盛，他看林向阳向来不怎么顺眼。
“周叔，麻烦您，我想买点糖精。”林向阳客气地说道。
周满囤慢悠悠地擦着柜台，眼皮都没抬：“糖精？没了。”
“没了？”
林向阳一愣，“昨天我看好像还有小半罐子……”
“昨天是昨天，今天是今天。刚卖完。等着吧，啥时候来货说不准。”
周满囤语气冷淡，带着一丝不易察觉的刁难。
林向阳和晓梅对视一眼，都明白这是托词。
晓梅忍不住开口：“周叔，我们就要一点点，试试做点东西……”
“一点点也没有！”
周满囤不耐烦地打断，“说了没了就是没了！小孩子家家的，买什么糖精，边儿玩去，别耽误大人做事！”
这时，正好有其他住户来买盐，周满囤立刻换上一副笑脸招呼，转身从柜台底下拿出的盐罐子旁边，明明就放着一个贴着“糖精”标签的玻璃瓶，里面至少还有大半瓶！
他是故意的！
林向阳心里一股火起，但强忍住了。
跟他正面冲突没有好处，以后还要在这里买东西。
晓梅也看到了那瓶糖精，气得小脸鼓鼓的，却被林向阳用眼神制止。
“行，周叔，那我们先走了，等来货了您帮着留点。”
林向阳拉着晓梅，不动声色地离开。
走出合作社，晓梅忿忿不平：“大哥！他明明就有！就是不想卖给我们！太欺负人了！”
“嗯，看出来了。”
林向阳脸色平静，心里却在飞速思考。
周满囤卡价刁难，除了个人恩怨，恐怕也是嗅到了什么商机，或者单纯不想看到林家好过。没有糖精，酸梅汤的计划眼看就要搁浅。
用纯糖？成本太高，根本负担不起。
难道就这么放弃了？林向阳不甘心。
【能量：0.90\/10】——他集中精神，并非要动用复制功能（糖精并非紧要物资，不值得消耗能量），而是尝试连接虚拟图书馆，搜索关于酸梅汤替代甜味剂的民间智慧或相关知识。
【请求调取酸梅汤配方优化及替代甜味方案（适配1950年代初北方物资条件）。消耗：可忽略。】
【请求通过。】
瞬间，大量信息涌入脑海：传统配方比例、药材配伍原理、以及……一系列因物资短缺而产生的替代方案。
他的目光迅速锁定在其中一个条目上——【野山楂（山里红）应用：其果肉含有机酸、果糖及丰富果胶，熬煮后可产生天然酸甜风味及一定稠度，可作为部分糖和酸味的天然替代源，并能提升口感层次……】