静思苑的一场冲天大火，烧掉的不仅是皇家殿宇，更是将帝国表面维持的平静与秩序，彻底焚为灰烬。
公主与镇北侯在深宫之中，于皇帝眼皮底下遭此毒手，几近殒命，这已非寻常的党争倾轧，而是赤裸裸的挑衅皇权，动摇国本。
当霍凛与永宁在伤痛中相互依偎、情谊愈坚之时，一场席卷整个京城乃至大梁上下的政治风暴，正以雷霆万钧之势，轰然降临。
皇帝的震怒，并未因霍凛与永宁的“轻伤”之言而有丝毫减缓，反而在确认他们真正脱离生命危险后，如同被压抑到极致的火山，彻底爆发出来。
御书房内，价值连城的龙泉窑青瓷笔洗被狠狠掼在地上，摔得粉碎。
奏章散落一地，墨迹淋漓，如同泼洒的血污。
“查！给朕彻查！一查到底！朕倒要看看，是谁给了他们这么大的胆子。竟敢在朕的皇宫之内，行此魑魅魍魉之事，谋害朕的妹妹，构陷朕的肱股之臣！”
皇帝萧景琰的咆哮声几乎要掀翻屋顶，他双目赤红，胸膛剧烈起伏，平日里保养得宜的面容此刻因极致的愤怒而扭曲，帝王威压毫无保留地释放开来，令侍立一旁的太监总管和几位心腹重臣噤若寒蝉，冷汗浸湿了后背。
“陛下息怒……”老成持重的内阁首辅试图劝慰，却被皇帝厉声打断。
“息怒？你让朕如何息怒？！”
皇帝猛地转身，手指颤抖地指着静思苑的方向，“那是永宁，是朕亲封的镇北侯。他们今日敢在宫中放火，明日就敢把这火烧到朕的乾清宫，此风不绝，国将不国！”
他喘着粗气，目光如同淬毒的利箭，扫过在场每一位大臣：“传朕旨意！”
“魏王萧景，革去王爵，褫夺封号，圈禁宗人府，非朕手谕，任何人不得探视。其王府属官、护卫，一体锁拿，严加审讯。”
“李甫、王琛，即刻夺职下狱，交三司会审。其家产，全部抄没，其族中子弟、门生故旧，凡有牵连者，一个不许放过。”
“着皇城司、殿前司、刑部、大理寺、都察院，组成联合办案司，由朕亲自督办。凡此纵火、下毒、构陷、贪墨、通敌一案，所有涉案人员，无论官职大小，背景如何，一律严惩不贷。朕授予他们先斩后奏之权。”
“北疆抚远军韩青，即刻释放，官复原职，着其稳定军心，严加戒备，以防狄人异动。抚远军一应抚恤、赏赐，由户部即刻拨付，不得有误。”
一连四条旨意，条条如同惊雷，炸响在御书房内，也即将炸响在整个朝野。
这是毫不留情的、彻底清算的信号。
“臣等遵旨！”几位重臣心头巨震，知道陛下这次是动了真怒，绝无转圜余地，连忙躬身领命，快步退出御书房，前去布置。
皇帝的旨意以最快的速度通传各方。
皇城司与殿前司的兵马如同出闸猛虎，再次扑向魏王府、李甫府、王琛府，这一次，不再是搜查，而是直接的抄家拿人。
魏王府内，萧景听闻旨意，面如死灰，瘫坐在地，昔日温文尔雅的气质荡然无存，只剩下穷途末路的癫狂与绝望，被如狼似虎的禁卫毫不留情地拖走，送入那暗无天日的宗人府高墙之内。
李甫府邸，这位三朝元老，在听到“夺职下狱”、“抄没家产”时，手中的紫檀佛珠终于“啪”一声断裂，珠子滚落一地。
他闭上双眼，长长叹息一声，仿佛瞬间苍老了二十岁，任由差役除去官帽官服，押入囚车。府中哭喊声、呵斥声、翻箱倒柜声响成一片，昔日门庭若市的太傅府，顷刻间沦为阶下囚笼。
王琛府上更是鸡飞狗跳，他本人几乎是被从妾室的床上拖下来的，肥胖的身体因恐惧而抖如筛糠，丑态百出。
堆积如山的金银珠宝、古玩字画被一一登记造册，封箱入库，其数量之巨，令人瞠目结舌。
这仅仅是开始。
联合办案司如同一个高效而冷酷的机器，依据霍凛呈上的证据、冯三的遗物、以及从魏王府等地搜出的密信账册，开始大规模抓人。
吏部、户部、兵部、漕运司、乃至地方州县。无数与魏王、李甫、王琛有所牵连的官员被革职查办，锒铛入狱。
京城之中，一时间囚车络绎不绝，菜市口隐隐传来了血腥之气。
尽管重伤未愈，霍凛并未完全置身事外。他通过郑魁和暗卫的渠道，密切关注着外界的动向。
他知道，皇帝的震怒和清洗是必要的，但必须控制在合理的范围内，避免造成朝堂瘫痪，甚至引发更大的动荡。
他让郑魁暗中联络那些在此次风波中保持中立、或曾暗中相助的官员，如李文博御史等，确保他们在清算过程中能发挥稳定作用，防止有人借机排除异己，扩大打击面。
同时，他也通过永宁与太后宫中的联系，委婉地向皇帝传递信息：北疆需要稳定，边关将士的功绩与忠诚不容抹杀；朝堂需要尽快恢复运转，选拔清廉干练之士填补空缺。
他的这些举动，并非为了揽权，而是出于对帝国未来的责任感。
皇帝在盛怒之下，也并非完全失去理智，对于霍凛传递来的、着眼于大局的建议，多数予以采纳。
这使得这场声势浩大的清算，在血腥之余，也保留了几分理智与秩序。
京城的这场大地震，余波迅速向地方扩散。
各地与魏王、李甫集团有牵连的官员人人自危，有的主动上表请罪，有的试图销毁证据，更有甚者，如惊弓之鸟，竟欲弃官潜逃，但大多被早有准备的当地驻军或监察御史拿下。
朝堂之上，更是经历了一场彻底的洗牌。
李甫、王琛倒台，其党羽被大量清除，空出了大量的官职。一些原本受压制的清流官员得到擢升，一些保持中立的官员则在观望中试图寻找新的位置。
暗流依旧汹涌，新的权力格局正在废墟之上悄然重塑。
而民间，对于这场突如其来的巨变，亦是议论纷纷。
镇北侯与公主的遭遇赢得了普遍的同情，魏王、李甫等人的罪行被披露后，更是激起了巨大的民愤。
茶楼酒肆间，说书人已经开始编排“忠良遭陷，奸王伏诛”的新段子。
皇帝的震怒渐渐平息，但眼神中的冰冷与决绝却未曾消退。
他坐在御案之后，看着堆积如山的、关于魏王等人罪行的最终审定奏报，心中并无多少快意，反而充满了疲惫与一种深沉的悲凉。
那是他的儿子，是他曾经寄予厚望的皇子之一。为了权位，竟能丧心病狂至此。
还有李甫，三朝老臣，竟也利令智昏，与之同流合污。
他提起朱笔，在那份判定魏王萧景“结党营私、贪墨资敌、构陷忠良、蓄养私兵、意图不轨，罪同谋逆，依律当处极刑”的奏章上，停顿了许久。
最终，那朱红的御笔，还是沉重地落了下去。
一个“准”字，力透纸背，决定了无数人的命运，也为这场震惊朝野的巨案，画上了一个血腥的句号。
然而，所有人都明白，处决罪魁祸首，并不意味着一切的结束。
朝局动荡的余波仍在持续，新的势力需要平衡，帝国的肌体上被剜去了一大块腐肉，留下的巨大创口，需要时间来愈合。
而历经劫难、伤愈之后的霍凛与永宁，将在这全新的、依旧暗藏漩涡的棋局中，扮演怎样的角色呢？
他们的未来，与帝国的未来，已然紧密地交织在了一起。
一场大火，烧出了一个真相，也烧出了一个全新的、前途未卜的时代。