御前那场不见硝烟却凶险万分的较量，虽以皇帝暂时压下争议告终，但永宁回到镇北侯府后，却并未感到丝毫轻松。身心俱疲的她，屏退了左右，只想寻一处清净地，让翻腾的心绪慢慢沉淀。
夜色已深，一轮清冷的明月高悬天际，洒下如水银辉，将庭院照得一片澄澈，也投下幢幢模糊的暗影。
寒风依旧料峭，却比白日少了几分凛冽，多了几分静谧。永宁未披厚重斗篷，只着一件家常的锦缎夹袄，信步走到后院那方结着薄冰的池塘边。这里曾是霍凛月下独酌之处，此刻唯有她一人独立。
白日里紫宸殿中的情景，如同走马灯般在脑海中回放。李甫的阴险，王琛的迂腐，其他言官或明或暗的指责，还有皇帝那深不见底、难以揣度的目光，每一帧都让她心有余悸。
她当时是如何强作镇定，如何字斟句酌，如何在那刀光剑影般的言语交锋中，一步步为霍凛辩护，维护他的忠诚与功绩。现在回想起来，竟有些恍惚。
那个在深宫中长大、曾经只知风花雪月、对权谋争斗避之不及的自己，何时竟有了这般勇气与急智，敢于在御前与当朝重臣辩论，支撑她的，究竟是什么？
起初，或许是出于自保。她是镇北侯夫人，一荣俱荣，一损俱损。霍凛若倒，她亦无法独善其身。
后来，或许是出于责任。他临行前将那声沉沉的“拜托”，将这座府邸托付于她，她不能辜负这份信任。
再后来，或许是出于义愤。看不惯那些宵小之辈在后方玩弄权术，中伤在前线浴血奋战的英雄。
可是，仅仅如此吗？
永宁望着池中那轮微微晃动的月影，思绪飘向了更远的地方。
她想起初入侯府时，那个冷硬如冰、令人畏惧的男人；想起他醉后流露出的、深埋于心的痛苦与疲惫；想起点将台上，他挥剑立誓时那撼人心魄的英姿与眼底的沉重；想起得知军需被卡时，自己那不受控制的愤怒与担忧；想起抚慰军属时，心中那份源于理解与共情的真切悲悯；更想起今日在御前，当他声誉遭受污蔑时，自己那几乎是不假思索的、强烈的维护之心……
一种陌生的、却日益清晰的情感，如同月下悄然滋生的藤蔓，不知不觉间已缠绕了她整个心房。
那不再是单纯的恐惧，不再是无奈的责任，也不再是纯粹的义愤。
那是一种牵挂。一种超越了身份与契约的、发自内心的深切牵挂。
是一种心疼。心疼他背负的沉重，心疼他无人可诉的孤寂，心疼他即便立功仍要面对明枪暗箭的处境。
是一种敬佩。敬佩他的能力与担当，敬佩他的坚韧与忠诚。
或许还有一丝她自己都未曾深究、或是不愿承认的依恋？
这个认知让永宁的心跳陡然漏了一拍，脸颊在清冷的月光下微微发热。她下意识地攥紧了衣袖，仿佛要按住那颗不受控制的心。
是从什么时候开始的，是从他月下独酌那个孤寂的背影，是从他接过那封密信时眼中一闪而过的复杂，是从他简短却重逾千斤的那句“慌什么”？
还是从更早，从嫁入侯府后，在日复一日的观察、猜测、对抗与偶尔短暂的交流中，那个原本面目模糊、只有“杀神”之称的将军，渐渐在她心中变得有血有肉、复杂而真实？
她想起自己写给他的那封信，信中那些看似克制却暗藏关切的话语。当时只以为是尽本分，如今回味，字字句句竟都带着不曾察觉的情意。
“侯爷身负皇命，肩负三军，安危所系，非比寻常。万望百忙之中，珍重贵体……”
“军中将士，皆仰赖侯爷，亦盼侯爷能体恤下情，保众周全。”
“惟愿烽烟早靖，王师凯旋。”
这哪里仅是臣妻对君侯的劝慰，这分明是一个女子对远行心上人最朴素也最真挚的祈愿啊。
永宁缓缓抬起手，轻轻按在自己心口的位置。那里，因为这份突然明晰的情感，而充满了酸涩的暖意，以及一种难以言喻的惶恐。
惶恐于这份情感的突如其来与不容于世。他们是圣旨强扭的姻缘，彼此之间隔着巨大的鸿沟。他呢？他对她，可有一丝一毫超出责任与利用之外的情分？恐怕微乎其微。他心中装着的是江山社稷，是麾下将士，是未尽的战事，哪里容得下儿女情长。
更何况，如今局势波谲云诡，他功高震主，危机四伏。这份刚刚萌芽的情愫，于她而言，是软肋，也可能是拖累。她必须更加谨慎，更加坚强，才能在这漩涡中护住自己，也护住他。
月光如水，静静流淌在她身上，勾勒出她单薄却挺直的背影。她望着北方漆黑的夜空，那里是凉州的方向，是他所在的地方。
思念，如同今夜这无处不在的月光，悄然弥漫开来。不再是空泛的担忧，而是带着具体形象的牵挂。
他此刻是否安好？
战事是否顺利？
寒冷的北疆，他的旧伤可曾复发？
可曾如她这般，在某个寂静的夜晚，想起过京中的这座侯府，想起过她？
答案或许是否定的。但永宁却不再觉得那么寒冷和委屈了。
因为，她终于正视了自己的内心。
无论他知不知，无论这份情愫有无结果，她对他的心意，已然不同。那份始于恐惧与无奈的政治婚姻，在经历了风雨波折后，竟悄然生长出了意想不到的藤蔓，开出了细微却坚韧的情感之花。
这情感，让她在面对朝堂风雨时，有了更坚定的立场。在打理侯府庶务时，有了更温柔的动力。在漫长而未知的等待中，有了更真切的期盼。
情渐生，如月华潜移，无声无息，却已深刻入骨。
永宁在池边站立良久，直到手脚冰凉，才缓缓转身，走向那灯火阑珊的宅院深处。
前路依旧艰难，危机并未解除。但她知道，从今夜起，她守护的，不再仅仅是一个名分，一座府邸，更是一份悄然生根于心底的、不容玷污的情意，和一个她真心期盼他能平安归来的人。
月下思量，情根深种。这份无言的情感，将成为她应对未来一切风雨的、最柔软也最强大的力量。