与沈墨茶楼一晤，如同在永宁心中点亮了一盏灯，虽未能照亮全部迷局，却让她隐约窥见了那庞大阴影的轮廓与源头，以李甫为首的势力集团，其触角之深、野心之大，远超她之前的想象。
这认知让她心惊，也更坚定了她必须做些什么的念头。
然而，未等她理清思绪，思考下一步该如何行动，宫中便又来了帖子。
这一次，是李贵妃下的邀约，请她三日后入宫，赴重华宫举办的赏梅宴。
帖子措辞亲热，称“宫中红梅初绽，娇艳可喜，特设小宴，邀妹妹共赏，说说体己话儿”。
永宁拿着这描金刺花的精致帖子，却只觉得指尖冰凉，仿佛捏着的是一条毒蛇的信子。
李贵妃的赏花宴，说说体己话。
这简直是黄鼠狼给鸡拜年。
自她嫁入霍家，李贵妃明里暗里的刁难、试探、甚至那日宫宴上将她推至风口浪尖的举动，历历在目。
如今突然示好，其心可诛。
她几乎能肯定，这场赏花宴，必是宴无好宴。
或是拉拢，或是进一步试探，或是布下了什么新的陷阱，等着她往里跳。
去，还是不去。
永宁心中挣扎。
不去，便是公然拂了贵妃面子，授人以柄，正好给了对方发作的借口。
去，则无疑是深入虎穴，步步惊心。
她思忖良久，最终一咬牙。
躲，终究不是办法。既然对方出招，她便只能接招。正好也可借此机会，近距离观察一下这位贵妃娘娘，究竟意欲何为。
她稳住心神，回了帖子，表示届时定准时赴约。
三日后，永宁仔细斟酌了衣饰，既不过分招摇，也不失皇家公主与侯夫人的体面，乘马车入了宫。
重华宫内果然暖香袭人，几盆精心培育的宫粉梅、绿萼梅开得正盛，幽香浮动。
殿内已到了几位与李贵妃交好的嫔妃和宗室女眷，个个珠光宝气，言笑晏晏。
李贵妃今日打扮得格外明艳照人，见到永宁，未语先笑，亲热地迎上来拉住她的手：“好妹妹，可算把你盼来了，快来看看本宫这儿新得的几盆梅桩，可是费了好大功夫才弄进宫的。”
她表现得如此热络，仿佛之前所有的不愉快从未发生过。
永宁心中警惕，面上却只得挤出得体的笑容，依言称赞了几句梅花。
李贵妃携着她的手，将她引入席中，位置就安排在自己下首，显得极为看重。
她不住地嘘寒问暖，从永宁的饮食起居问到霍凛的伤势恢复，语气关切至极。
“听闻前些日子围场惊险，可把本宫担心坏了，侯爷那般英雄人物，竟也有小人暗算，真是天理不容。”李贵妃柳眉倒竖，一副义愤填膺的模样，“陛下也是震怒，已责令严查了，妹妹放心，定会给你们夫妻一个交代！”
永宁垂眸，轻声道：“劳贵妃娘娘挂心，侯爷伤势已无大碍。陛下圣明，自有公断。”
“那就好，那就好。”李贵妃拍着她的手，叹道，“说起来，咱们女人家真是不易。夫君在外头拼杀建功，咱们在里头提心吊胆。尤其是妹妹你，嫁过去没多久，就经历了这许多事……唉，真是委屈你了。”
她话锋一转，语气带着试探：“本宫听说，侯爷性子冷，忙于军务，时常冷落了妹妹？若是他有什么不尽心的地方，妹妹可千万别委屈自己，尽管来跟本宫说，本宫替你向陛下告状去。”
永宁心中冷笑，面上却依旧温婉：“娘娘说笑了。侯爷待我极好，只是军务繁忙，妾身理当体谅，不敢抱怨。”
“哦，是吗？”李贵妃眼底闪过一丝不易察觉的失望，随即又笑道，“那就好，看来外头那些闲言碎语，果然都是胡说八道，本宫就说嘛，妹妹这般品貌才情，又是金枝玉叶，侯爷怎会不喜爱？”
她将“流言”之事点出，却又轻轻揭过，仿佛只是随口一提。
宴席过半，酒过三巡，气氛越发“融洽”。
李贵妃挥退左右乐师舞姬，只留几个心腹宫人在旁伺候，显得愈发“体己”。
她忽然叹了口气，语气变得幽怨起来：“其实啊，今日请妹妹来，也是想跟妹妹说几句贴心话。这宫里看着花团锦簇，实则……冷暖自知。陛下虽好，但后宫姐妹众多，陛下又能记得谁几分，说到底，咱们女人，还是得自己心疼自己，也得互相帮衬着点才是。”
她目光盈盈地看着永宁，意有所指：“妹妹你说是不是？就像我们李家与霍家，虽说在朝堂上或许有些政见不同，但那都是男人们的事。咱们女人之间，何必掺和那些，理应多亲近亲近才是。我兄长也常在家中说，侯爷是国之栋梁，只是性子直了些，有时易得罪人，若能彼此多些沟通体谅，于国于家，岂不都是好事？”
永宁心中警铃大作，来了。
这才是今日宴会的真正目的，试图通过她来软化霍凛，甚至拉拢霍凛。
她垂下眼睫，故作懵懂：“朝堂大事，妾身愚钝，不敢妄议。侯爷常教导，为臣者，但知忠君爱国，恪尽职守，其他非分之事，不应多想。”
李贵妃脸上的笑容僵了僵，似乎没料到永宁会如此直接地将话堵回来。
她端起茶杯抿了一口，掩饰住眼底一闪而过的冷意，再抬头时，笑容依旧：“妹妹真是谨守妇道，难怪陛下和太后都常夸你。不过有时候，太过刚直，也易折啊。侯爷军功赫赫，自是无人能及，但这朝堂之上，终究不是只有打打杀杀。人情世故，各方打点，也是少不了的。树大招风，若是处处较真，难免会吃亏的。”
她语重心长，仿佛真是为霍凛着想：“就说这次族亲之事，虽是那族亲自己作孽，但闹将开来，于侯爷名声总归是有碍的。若是朝中有人心借此大做文章……唉，本宫真是为侯爷担心。”
永宁心中冷笑，面上却露出恰到好处的担忧：“娘娘说的是。妾身也常忧心此事。只望陛下明察秋毫，勿使忠臣蒙冤。”
“陛下自然是圣明的。”李贵妃意味深长地笑了笑，“只是陛下日理万机，难免有顾不到之处。很多时候，事情如何，不全在真相如何，而在旁人如何说，陛下如何听。妹妹说，是不是这个理？”
她这是在暗示，舆论和圣意的重要性，甚至隐隐有威胁之意。
若霍凛不肯“合作”，他们便有办法让皇帝“听”到不利于霍凛的说法。
永宁只觉得后背发凉，这软硬兼施的手段，真是厉害。
她正思索着该如何应对，李贵妃却忽然又换上一副亲热面孔，从腕上褪下一只通透欲滴的翡翠镯子，拉过永宁的手就要给她戴上：“瞧本宫，光顾着说这些烦心事了。这镯子是本宫心爱之物，与妹妹甚是相配，今日就送给妹妹了，权当是姐姐给你的一份见面礼，日后咱们常来常往……”
永宁如同被火烫到一般，猛地缩回手，站起身，后退一步，敛衽行礼，语气恭敬却坚决：“娘娘厚爱，永宁心领，只是如此贵重之物，永宁万万不敢承受。宫中规矩森严，外命妇岂敢私受后宫如此重礼，若被御史知晓，于娘娘、于永宁，皆是祸事。还请娘娘收回成命。”
她搬出了宫规和御史，理由冠冕堂皇，无可指摘。
李贵妃的手僵在半空，脸上的笑容终于彻底维持不住，一点点冷了下来。她盯着永宁，目光如同淬毒的针，半晌，才缓缓收回手，冷笑一声：“妹妹真是谨小慎微啊。也罢，既然妹妹不领情，本宫也不强求。”
气氛瞬间降至冰点。
殿内其他女眷也察觉到异样，纷纷噤声，面面相觑。
恰在此时，宫人来报，说是太后宫中来人，传永宁公主过去说话。
这突如其来的解围，让永宁暗暗松了口气。她连忙顺势起身告辞：“既是太后传召，永宁不敢耽搁，先行告退。”
李贵妃面无表情，只淡淡“嗯”了一声，甚至未曾抬眼看她。
永宁保持着得体的礼仪，退出重华宫。直到走出很远，才感觉那如芒在背的目光消失，她的后背，早已被冷汗浸湿。
这场赏花宴，果真是鸿门宴。
李贵妃的拉拢、试探、威胁、利诱。手段层出不穷，若非她早有警惕，步步为营，只怕早已落入彀中。
而太后此时的传召，是巧合，还是有意为之的庇护呢。
永宁回头望了一眼那依旧灯火辉煌、暗香浮动的重华宫，心中寒意更甚。
贵妃的野心，已然毫不掩饰。
而她与霍凛，无疑已被这野心勃勃的母子二人，视为了必须铲除或收服的绊脚石。
前方的路，愈发凶险了。