2. [市井]老板娘梅姐
德裕典当行的门板每日准时卸下，仿佛昨夜的风声鹤唳从未发生。梅姐依旧是最早起身的那个，洒扫庭除，擦拭柜台，将那块“童叟无欺”的牌匾抹得锃亮。她穿着半旧的阴丹士林布褂子，头发梳得一丝不苟，言谈举止间透着市井妇人特有的利落与精明。
在街坊四邻和零星顾客眼中，梅姐是个能干且有些泼辣的寡妇。丈夫早逝，留下这间濒临倒闭的典当行和一个年幼的女儿，她硬是靠着精打细算和几分看物识价的眼力，勉强支撑了下来。直到陆明远的出现，如同溺水时抓住的浮木，不仅盘活了店铺，还留用了她们母女，给了她们一份安稳。对此，梅姐是打心底里感激的。
然而，这份感激之下，却潜藏着日益加深的不安。这种不安，并非源于陆明远本人——这位新东家待人温和，给的工钱也大方，除了有些读书人的清高和偶尔令人费解的“讲究”（比如那些悄无声息的店面改造），几乎挑不出错处。
不安，来自于门外。
她比寻常百姓更敏锐地感知到那股无形的压力。街角那个卖烟的小贩，眼神太过灵活，总往典当行瞟；那个时不时停在对面屋檐下歇脚的黄包车夫，换了几茬人，却都带着同样的、让她脊背发凉的气质。还有几天前那场突如其来的深夜搜查，那些兵痞和便衣虽然没搜出什么，但那架势，绝不仅仅是清查户口那么简单。
梅姐是土生土长的西安人，在这座古城里摸爬滚打了几十年，见识过各种三教九流，也嗅得出危险的味道。她隐隐觉得，这位看似普通的陆掌柜，恐怕招惹了不该招惹的麻烦。而这麻烦，正像一张逐渐收紧的网，笼罩在德裕典当行的上空。
她不敢深想，只能将这份恐惧死死压在心底，用更加勤勉的工作来麻痹自己。她将店铺打理得井井有条，对往来客人更加热情周到，甚至主动利用自己多年积累的人脉，为典当行牵线搭桥，介绍些可靠的货源和潜在的买主。她似乎在用行动向外界，也向自己证明，这里只是一间再普通不过的铺子。
同时，她也更加留意陆明远的举动。她发现，这位陆掌柜看似沉静，实则心细如发。他对某些特定类型的顾客，比如询问古籍版本的文人，或者看似落魄却带着特殊物品的人，会格外留意，交谈时措辞谨慎，偶尔还会用一些她听不懂的、像是暗语的话。他修补那些旧书时，专注得近乎诡异，仿佛那不仅仅是书本，而是关乎身家性命的东西。
这些发现让梅姐更加确信了自己的判断。但她选择了沉默，甚至在某些时候，下意识地为他打掩护。当有陌生面孔旁敲侧击打听陆明远的来历时，她会用早已准备好的说辞应对，语气自然，不露破绽。当陆明远需要与某些人“偶遇”或传递物品时，她也会利用自己买菜、串门的机会，在不经意间创造合适的条件。
她不知道自己为什么要这样做。或许是出于报恩，或许是不愿失去这来之不易的安稳，又或许，是在这乱世中，本能地想要抓住一点看似可靠的庇护。她就像一株依附在危墙上的藤蔓，明知墙体不稳，却已无处可去，只能尽力缠绕，期望它能支撑得更久一些。
这天下午，铺子里没什么客人。梅姐坐在柜台后，一边做着针线活，一边留意着街面的动静。她的女儿妞妞在街边玩耍。这时，一个熟悉的身影溜了进来——是常在附近街口擦鞋的小石头。
小石头约莫十二三岁，瘦得像根竹竿，穿着一身打满补丁的破衣服，脸上却总是带着机灵的笑容。他挎着擦鞋箱，笑嘻嘻地凑到柜台前：“梅婶儿，陆掌柜在吗？我娘让我来问问，上次典当的那副银镯子，能不能再宽限几日？”
梅姐知道，小石头家确实典当过一副镯子，但这问话的时机和方式，让她心里微微一动。她抬头看了看二楼，陆明远正在上面“整理古籍”。
“掌柜的忙着呢。”梅姐放下针线，声音不高不低，刚好能让楼上隐约听见，“镯子的事不急，让你娘宽心。倒是你，小子，跑得一头汗，过来，婶儿给你倒碗水喝。”
她起身倒水，眼角余光瞥见二楼书房的门似乎开了一条小缝。
小石头咕咚咕咚喝完水，用袖子抹了把嘴，眼睛滴溜溜地转着，压低声音对梅姐说：“梅婶儿，我上午在火车站那边擦鞋，看见好多当兵的，还有那种顶上带着怪天线的铁皮车，开来开去的，吓人得很。”
梅姐的心猛地一沉。火车站，侦测车！这消息太重要了！她面上不动声色，只是拍了拍小石头的脑袋：“小孩子家别瞎打听，赶紧擦你的鞋去，多挣几个铜板给你娘买米面才是正经。”
小石头嘿嘿一笑，放下碗，蹦跳着出去了。
梅姐坐回柜台后，手里的针线却再也做不下去了。小石头的话，像一块石头投入她本就忐忑的心湖。她不确定这孩子是无心之言，还是……受了什么人的指点？他频繁地在典当行附近出现，真的只是为了揽活计吗？
她抬头，望向二楼那扇紧闭的房门。陆掌柜他……听到刚才的话了吗？他会怎么做？
一种更深的不安攫住了她。她感觉自己正被卷入一个巨大的漩涡，四周是看不见的暗流和礁石，而她能依靠的，只有身边这堵不知能支撑多久的“危墙”，和一个身份成谜、行事莫测的东家。
市井妇人的本能告诉她，应该远离这是非之地。但母性的坚韧和对安稳的渴望，又让她无法轻易舍弃。她只能在这日益狭小的缝隙中，小心翼翼地周旋，祈祷着风暴不要那么快降临。
而那个机灵的擦鞋童小石头，他稚嫩的身影背后，又隐藏着怎样的故事？他带来的消息，是偶然，还是某个更大布局的一环？
这种不安，如同梅姐手中那根无法落下的针，悬在了半空。