4. [舞会]白曼琳的邀请
金顶饭店的宴会厅今夜灯火辉煌，如同白昼。水晶吊灯折射出炫目的光芒，映照着绅士们笔挺的西装和女士们华美的旗袍。留声机里流淌着舒缓的爵士乐，空气中混合着香水、雪茄和食物的复杂气味。这是西安上流社会的一场盛宴，衣香鬓影，觥筹交错，仿佛将城外日益紧张的战争阴云隔绝在了另一个世界。
白曼琳，如同一只真正降临舞会的蝴蝶，瞬间成为了全场的焦点之一。她身着一袭宝蓝色丝绒长裙，裙摆曳地，勾勒出窈窕的身姿。颈上的钻石项链在灯光下熠熠生辉，与她顾盼生辉的眼眸交相呼应。她挽着胡凌风的手臂，脸上带着恰到好处的、略带矜持的微笑，从容地周旋于各位政要、军官和商界巨贾之间。
她的到来，引起了一阵小小的骚动。许多人都在打听这位突然出现在胡参议身边、美丽得令人屏息的女士究竟是何方神圣。胡凌风虽然内心忐忑，但在这种场合，也不得不打起精神，应付着各方的寒暄和探究的目光。
白曼琳的目光，看似随意地扫过全场，实则如同最精密的雷达，迅速锁定了目标——叶莲舟。
他独自一人站在靠近阳台的角落，穿着一身略显朴素的深色西装，与周围喧闹的氛围格格不入。他手中端着一杯香槟，却很少饮用，眼神有些飘忽地望着舞池中旋转的人群，眉宇间笼罩着一层淡淡的、化不开的忧郁。内部审查的阴影显然还未散去，让他在这场本该放松的社交场合中也显得拘谨而孤立。
白曼琳没有立刻靠近。她像一个耐心的猎手，先与其他几位有意搭讪的军官跳了两支舞，谈笑风生，充分展示了自己的魅力与社交能力，也将自己“胡参议侄女，刚从上海来西安散心”的身份信息自然地传播出去。
直到舞会进行到中场，气氛最为热烈的时候，她才瞅准一个时机。当一首新的、旋律更为悠扬的舞曲响起时，她婉拒了另一位邀舞者，款步走向了那个安静的角落。
“叶参谋，一个人喝闷酒，可不像是您在舞会上的风格。”白曼琳的声音带着一丝俏皮，如同春风拂过湖面。
叶莲舟微微一怔，抬起头，看到眼前光彩照人的白曼琳，眼中闪过一丝不易察觉的惊艳和疑惑。他显然认出了这位今晚的焦点人物，但并不明白她为何会主动来找自己这个“边缘人”。
“白小姐。”他礼貌地点点头，语气疏离，“我不太擅长跳舞，在这里看看就好。”
“华尔兹而已，并不难。”白曼琳嫣然一笑，主动伸出手，“就当是……拯救一个快要被寂寞淹没的绅士？还是说，叶参谋不肯赏光？”
她的态度落落大方，眼神清澈，带着一种让人难以拒绝的真诚。周围已经有人注意到了这边的动静，投来好奇的目光。
叶莲舟犹豫了一下。他本能地想要拒绝，这种引人注目的行为与他目前希望保持低调的初衷相悖。但白曼琳的手就那样悬在空中，她的笑容具有一种奇特的感染力。更重要的是，他内心深处那份被压抑的、对美好事物的向往，以及连日来承受的压力所带来的孤独感，在这一刻被微妙地触动了。
他轻轻吸了一口气，终于将手中的酒杯放在一旁的桌上，握住了那只纤柔的手：“是我的荣幸，白小姐。”
两人滑入舞池。
白曼琳的舞步轻盈而优雅，她巧妙地引导着略显生涩的叶莲舟，避免了他可能出现的尴尬。他们的距离很近，她能闻到他身上淡淡的皂角清香，与周围浓烈的香水味截然不同。
“叶参谋似乎有心事？”白曼琳轻声问道，目光关切地望着他。
叶莲舟的身体几不可察地僵硬了一下，随即恢复自然，淡淡道：“白小姐说笑了，只是最近公务繁忙，有些疲惫。”
“是吗？”白曼琳眨了眨眼，“可我听说，有才华的人，往往容易想得太多。就像这西安的古城墙，看起来坚固，其实每一块砖都有自己的故事和压力。”
她的话看似随意，却像一根针，轻轻刺中了叶莲舟内心最柔软的地方。他不由得看了她一眼，这个看似只会享受繁华的摩登女郎，竟能说出这样的话？
“白小姐对古城很有见解。”
“谈不上见解，”白曼琳摇摇头，语气带着一丝飘渺，“只是觉得，有些东西，看似古老沉重，却承载着希望。而有些东西，看似光鲜亮丽，或许内里早已腐朽。关键要看，人们是想做那城墙上一块无名的砖，还是……做推动时代车轮的一点微光。”
她的声音很轻，几乎被音乐淹没，但每一个字都清晰地敲在叶莲舟的心上。他猛地看向她，眼中充满了震惊和探究！这番话，绝不是一个普通的富家小姐能说出来的！她是在暗示什么？
白曼琳却没有再继续这个话题，她适时地转移了话头，聊起了西安的小吃，聊起了上海的趣闻，仿佛刚才那番意味深长的话只是随口一提。
一曲终了，两人在舞池边缘停下。叶莲舟的心绪却再也无法平静。他看着白曼琳，眼神复杂。
“谢谢白小姐的舞，让我……受益匪浅。”他斟酌着词句。
“叶参谋太客气了。”白曼琳微笑着，“听说您对历史和文学也很有研究，我初来乍到，对西安的人文风貌很感兴趣。过几日我打算在自己住处办一个小型的文化沙龙，不知叶参谋可否赏脸，来指点一二？”
她发出了邀请，一个合乎她“身份”，却又为下一次更深入接触创造绝佳机会的邀请。
叶莲舟看着眼前这张巧笑倩兮的脸，心中波澜起伏。他知道这个邀请背后可能隐藏着什么，但内心深处那股被压抑许久的、对理解和共鸣的渴望，以及对眼前这个神秘女子的好奇，最终促使他点了点头。
“如果届时有空，一定拜访。”
舞会在午夜时分散去。白曼琳坐在回程的汽车里，望着窗外流逝的灯火，嘴角微微勾起。第一步，走得还算顺利。叶莲舟这条鱼，已经注意到了她抛下的饵。
而接下来，在那更为私密、更适合深入交谈的沙龙上，她将有机会真正触及他的内心，试探他的底线，为获取那份至关重要的“黄河防线”情报，铺平道路。
只是，她并不知道，在这场舞会的暗处，不止一双眼睛，注意到了她与叶莲舟那支引人注目的舞蹈。徐远舟布下的网，同样笼罩着这看似奢华的舞台。这场刚刚拉开序幕的双线交锋，因为这位佳人的登场，变得更加诡谲莫测。