秘境核心外围的雾气比之前稀薄了许多，阳光穿透云层，在山谷间洒下大片明亮的光斑。林越跟着三位师姐走在一条青石铺就的古道上，路面被岁月磨得光滑，两侧是茂密的灵木，枝头挂着凝结的雾珠，风一吹，便簌簌落下，打湿了衣襟。淡青色核心弟子长袍的衣摆沾着细碎的水珠，他手里把玩着叶灵溪给的灵果，心里盘算着系统标记的 “混沌晶石” 大致方位，脚步慢悠悠的，一副摸鱼混队的模样。
“前面有灵力波动，像是其他宗门的弟子。” 苏清瑶的声音骤然响起，她周身灵力微凝，月白色纱裙在风中轻轻飘动，裙摆绣的银色剑纹泛着冷冽的灵光。腰间玄色腰带束得紧致，勾勒出纤细却挺拔的腰肢，她微微蹙眉，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，清冷的眼眸警惕地望向古道前方的拐角，指尖已悄然捏了一张符纸。
夏晚晴握紧了青锋剑，青色劲装的袖口扎得紧实，小臂上的肌肉因发力而隐约凸起，高马尾上的青丝带被风吹得笔直。她的眉眼锋利如剑，鼻梁高挺，唇线紧抿，带着一股不服输的英气：“多半是剑神宗的人，上次外门大比，他们就处处针对我们青玄宗。” 话音未落，拐角处已传来一阵嚣张的谈笑声。
“哈哈哈，这秘境果然宝贝多，刚才那株三百年份的紫韵花，卖出去能换不少上品灵石！”
“刘师兄厉害，那青玄宗的弟子还想跟我们抢，被我一剑就打跑了！”
随着声音逼近，五道身着青色剑袍的身影从拐角走出，为首的是一名面容倨傲的青年，剑袍胸前绣着 “剑神宗” 三字，腰间挂着一柄玄铁剑，眼神轻蔑地扫过林越四人，当目光落在林越身上时，突然停下脚步，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。
“哟，这不是青玄宗的废物杂役吗？” 刘宇双手抱胸，居高临下地看着林越，语气里的不屑毫不掩饰。他身材高大，剑袍穿在身上显得有些紧绷，额前的碎发斜斜挑起，眼神桀骜，带着一股仗着宗门势力的骄横，“上次外门大比，你躲在夏晚晴身后像只缩头乌龟，怎么？这次也跟着来秘境蹭机缘？就你这废物资质，也配来秘境寻宝？”
林越心里咯噔一下，认出这是剑神宗刘宇 —— 上次外门大比，他输给了夏晚晴，却把火气撒在其他青玄宗弟子身上，没想到在这里遇上了。他立刻切换到 “怂怂” 模式，双腿微微发颤，下意识地往叶灵溪身后缩了缩，淡青色长袍的衣摆轻轻晃动，声音带着委屈的颤抖：“我、我不是废物…… 我是青玄宗核心弟子，是、是来秘境历练的……”
“核心弟子？” 刘宇像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，身后的四名剑神宗弟子也跟着哄笑，笑声在山谷间回荡，“就你这连剑都握不稳的废物，也配当核心弟子？我看青玄宗是没人了，连杂役都能混上核心弟子的名头！” 他的目光落在夏晚晴身上，语气瞬间变得轻佻，“夏师妹，你这么好的资质，怎么跟个废物混在一起？不如来我们剑神宗，我保证让你资源不断，比在青玄宗强百倍！”
“放肆！” 夏晚晴的怒火瞬间被点燃，青锋剑 “唰” 地出鞘，寒光刺破空气。她往前一步，青色身影挡在林越面前，收腰绳勒得腰肢紧致有力，勾勒出流畅的腰线，高马尾上的青丝带因怒气而剧烈晃动，发梢扫过肩头。她的眉眼凌厉如刀，眼神里满是杀意，唇线紧抿：“刘宇，嘴巴放干净点！林越是我们的队友，你再敢侮辱他一句，休怪我剑下无情！”
刘宇脸上的笑容一僵，显然没料到夏晚晴会为了林越如此动怒。他忌惮地看了一眼夏晚晴手中的青锋剑，上次外门大比他亲身体验过夏晚晴的实力，知道自己不是对手，但仗着身边有四名队友，又硬着头皮说道：“夏师妹，你何必为了一个废物动怒？他根本配不上你，也配不上青玄宗核心弟子的身份！今天我心情好，不想跟你动手，识相的就让开，别耽误我们寻宝！”
苏清瑶也往前一步，与夏晚晴并肩而立，月白色纱裙在阳光下泛着柔和的光泽，腰间玄色腰带束着纤细的腰肢，她的面容清冷如画，眉梢微挑，指尖翻飞间，数张金色符纸已然悬浮在身前，灵光闪烁：“刘宇，秘境是公共历练之地，不是你们剑神宗的后花园。想找茬，先过我们这关！” 她的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，让刘宇身后的四名剑神宗弟子下意识地后退了一步。
叶灵溪吓得脸色发白，圆圆的脸蛋失去了血色，嘴唇抿成一条粉嫩的直线。她身着淡紫色丹宗服，裙摆轻轻晃动，收腰丝带系成的蝴蝶结随着身体的颤抖而起伏，将玲珑的腰肢衬得愈发纤细。发间的粉色绒球剧烈晃动，长长的睫毛上沾着细密的水珠，却依旧倔强地拉住林越的胳膊，将他护在身后，小手紧紧攥着一瓶爆炎丹，指节发白：“刘师兄，你别欺负林越！他、他很厉害的，只是不想跟你一般见识！” 声音带着哭腔，却依旧挺直了小身板，像一只护崽的小鹿。
林越躲在叶灵溪身后，心里乐开了花 —— 这波简直是免费的 “被护怂” 剧情，不仅不用自己动手，还能加深和师姐们的羁绊，简直完美。他偷偷从叶灵溪的肩头探出头，装作害怕又委屈的样子，眼眶红红的：“刘师兄，我、我没有得罪你，你为什么要针对我……” 心里却在嘀咕 “有师姐们护着，你就算有十个人也不够打，还敢在这里嚣张”。
刘宇看着眼前的架势，知道今天讨不到好。夏晚晴的剑术凌厉，苏清瑶的符箓诡异，还有一个随时可能扔出爆炎丹的叶灵溪，再加上一个看起来废物却总能躲在后面的林越，真打起来，他们未必占得到便宜。但他又拉不下脸撤退，只能硬着头皮说道：“夏师妹，苏师妹，你们别以为人多我就怕了！今天我给你们面子，不跟这废物计较，下次再让我遇到他，定要好好教训他一顿！”
“你敢！” 夏晚晴怒喝一声，剑刃往前一送，剑气带着凌厉的风，直逼刘宇面门，“下次再让我听到你侮辱林越，我定废了你！”
刘宇吓得连连后退，身后的四名剑神宗弟子也赶紧护住他。他脸色一阵青一阵白，狠狠瞪了林越一眼，放狠话道：“好！我们走！青玄宗的人，你们给我等着！” 说完，带着四名队友狼狈地转身，快步离开了古道，生怕夏晚晴真的动手。
看着刘宇等人的背影消失在拐角，夏晚晴才收剑入鞘，胸口因怒气而微微起伏。她转过身，看着躲在叶灵溪身后的林越，语气依旧傲娇，却少了几分凌厉，多了几分关心：“废物，以后再遇到这种人，别只会躲着，就算打不过，也要喊一声！” 她的目光落在林越苍白的脸上，心里泛起一丝心疼，刚才刘宇的话太过伤人，换做是谁都受不了。
苏清瑶也收起了符纸，走到林越身边，清冷的眼眸里带着一丝柔和：“林越，别往心里去，刘宇只是仗着宗门势力骄横，他说的话不算数。” 她的声音温和，像一股暖流，抚平了林越 “假装” 受伤的心灵。
叶灵溪赶紧拉着林越的手，上下打量着他，圆圆的脸蛋上满是担心：“林越，你没事吧？有没有被吓到？刘宇太过分了，以后我们离他远点！” 她的声音软软的，带着哭腔，小手轻轻抚摸着林越的胳膊，试图安慰他。
林越慢慢从叶灵溪身后走出来，装作委屈巴巴的样子，眼眶红红的：“我、我没事，谢谢师姐们保护我。刚才我真的好害怕，幸好有你们在……” 他故意揉了揉眼睛，装作被吓得哭了的样子，心里却在偷乐 “这波不仅没吃亏，还让师姐们更护着我了，简直血赚”。
夏晚晴看着他这副模样，心里的怒气瞬间消了大半，她伸手拍了拍林越的肩膀，语气生硬地安慰道：“别怕，有我们在，没人敢欺负你。以后再遇到剑神宗的人，我帮你教训他们！” 她的手掌带着淡淡的温度，拍在肩膀上很有力量，让林越心里暖暖的。
苏清瑶从储物袋里拿出一块灵晶，递到林越面前：“这是安神晶，能平复心绪，你拿着。秘境里遇到的人形形色色，难免会有冲突，别放在心上，专注于历练和提升修为就好。” 她的指尖微凉，眼神真诚，带着鼓励。
叶灵溪也从食盒里拿出一块灵米糕，喂到林越嘴边：“林越，吃块灵米糕压压惊！这是我特意加了灵蜜做的，很甜的！” 她的声音软软的，圆圆的眼睛里满是心疼，发间的粉色绒球轻轻蹭过林越的脸颊，痒痒的。
林越张嘴接住灵米糕，清甜的味道在嘴里散开，心里满是感动。他看着身边三位师姐的身影，苏清瑶清冷而可靠，夏晚晴傲娇却护短，叶灵溪软萌又贴心，有她们在身边，就算是遇到再嚣张的敌人，他也不用害怕。
【叮！触发支线任务：被队友守护，强化羁绊】
【任务要求：1. 接受三位师姐的安慰，强化情感羁绊；2. 维持 “胆小懦弱” 人设，不暴露真实情绪；3. 表达对师姐们的感激之情】
【任务奖励：三位女主好感度各 + 5，混沌灵力 + 30，解锁 “羁绊护罩” 被动技能（与队友羁绊越深，护罩防御越强）】
一股暖流瞬间涌遍林越的全身，丹田内的混沌灵力变得更加精纯，体表形成一层淡淡的光膜 —— 这就是 “羁绊护罩”，能自动吸收队友的灵力，形成更强的防御。他能清晰地感觉到，自己与三位师姐之间的羁绊变得更加深厚，连感知她们的情绪都变得更加清晰。
“谢谢师姐们！” 林越真诚地说道，眼神里满是感激，“以后我会努力提升修为，争取早日能保护师姐们，不再让你们为我担心！” 虽然是装怂，但这句话却是他的真心话 —— 有三位师姐如此护着他，他也想变得更强，好好保护她们。
夏晚晴嘴角忍不住勾了勾，傲娇地哼了一声：“算你还有点良心。不过就你现在的修为，还想保护我们？再练个十年八年吧！” 嘴上嫌弃，眼神却带着欣慰。
苏清瑶也笑了，清冷的眼眸里泛起一丝柔和的笑意：“我们相信你，只要你肯努力，一定能变得很强。” 她的声音温和，像月光一样温柔。
叶灵溪更是兴奋地拉着林越的胳膊：“林越，你一定可以的！以后我给你炼最好的丹药，帮你提升修为！” 她的声音软软的，带着期待，淡紫色的丹宗服裙摆扫过林越的腿，带着淡淡的药香。
四人继续往秘境核心走去，古道两旁的灵木越来越茂密，灵气也越来越浓郁。林越靠在叶灵溪身边，一边吃着灵米糕，一边用混沌感知扫过周围，八十丈内的一切都尽收眼底 —— 前方不远处有一片灵草园，里面长着不少稀有灵材，还有一头低阶妖兽在守护。
“师姐们，前面好像有灵草园！” 林越装作惊喜地喊道，伸手指着前方的灵木丛，“我们要不要去看看？说不定能采到有用的灵材！”
夏晚晴停下脚步，顺着林越指的方向看去，眉头微蹙：“灵草园附近肯定有妖兽守护，不能贸然进去。”
苏清瑶却点了点头：“我用符纸探查一下，如果妖兽等级不高，我们可以过去看看。灵草园里的灵材对我们的历练很有帮助。” 她祭出一张探查符，符纸化作一道金光，飞入灵木丛。
片刻后，探查符飞了回来，依旧完好无损。苏清瑶说道：“里面只有一头炼气九层的迷雾豹，没有其他危险，我们可以过去。”
夏晚晴这才点头同意，率先朝着灵草园走去：“我先去解决那只迷雾豹，你们跟上。”
林越和叶灵溪跟在苏清瑶身后，慢慢走进灵木丛。灵草园里的灵材果然丰富，有三百年份的血参，五百年份的凝魂花，还有不少罕见的药草，让叶灵溪兴奋不已。
“好多灵材！” 叶灵溪兴奋地喊道，她放下炼药炉，小心翼翼地采摘着灵草，动作轻柔得像在抚摸易碎的珍宝，“这些灵材能炼出好多高阶丹药，帮我们提升修为！”
林越则在一旁装作帮忙，暗地里却用混沌感知扫描着灵草园，寻找着系统标记的稀有灵材。很快，他就在灵草园的中心发现了一株 “九转还魂草”，能生死人肉白骨，是极其罕见的疗伤灵材，表面却伪装成普通的杂草，不仔细看根本发现不了。
“又能捡漏了！” 林越心里乐开了花，脸上却依旧挂着那副怂怂的表情，一边帮叶灵溪递竹篮，一边寻找机会，准备将九转还魂草偷偷采到手。
夏晚晴很快就解决了迷雾豹，提着豹尸走了回来，青色劲装的身上沾了些血迹，却更显英气：“灵溪，快采摘，我们尽快离开这里，免得引来其他妖兽或修士。”
叶灵溪点点头，加快了采摘的速度。林越趁机走到灵草园中心，装作不小心被杂草绊倒，顺势将九转还魂草采到手，快速塞进储物袋，然后装作疼得龇牙咧嘴：“哎呀！不小心摔倒了，幸好没伤到灵草。”
苏清瑶和夏晚晴都没在意，只有叶灵溪赶紧跑过来，扶起林越，担心地问道：“林越，你没事吧？有没有摔伤？”
“没事没事！” 林越摇摇头，装作没事的样子，“就是摔了一下，不疼。” 心里却在偷乐 “这波捡漏完美，没人发现”。
采摘完灵草，四人继续往秘境核心走去。雾气渐渐变得浓郁，灵气也更加精纯，林越能清晰地感觉到，秘境核心的方向传来一股强大的灵力波动，显然那里藏着不少宝贝。
“前面就是秘境核心区域了。” 苏清瑶的声音带着一丝期待，“混沌晶石应该就在里面，还有可能藏着上古功法。”
夏晚晴摩拳擦掌，眼神锐利：“终于要到了！我倒要看看，这秘境核心到底有什么宝贝！”
叶灵溪也兴奋地说道：“有了混沌晶石，我就能炼出更好的丹药，帮林越和师姐们提升修为！”
林越看着身边三位师姐兴奋的样子，心里也充满了期待 —— 混沌晶石，《九转混沌诀》下卷，还有可能遇到的新天命伴侣，都在等着他。他知道，秘境核心区域肯定充满了危险，但有三位师姐的保护，有混沌感知、羁绊护罩等技能，他完全可以继续装怂摸鱼，偷偷捡漏，在不暴露实力的前提下，稳步提升修为，解锁更多的混沌能力。
“接下来，该去捡最大的漏了！” 林越心里嘀咕着，脸上却依旧挂着那副怂怂的表情。