“信使”的站姿如同一杆标枪，纹丝不动。他没有理会对方的傲慢，也没有去看那张巨大红木办公桌上，那个由“普罗米修斯”矿业公司赠送的、镶嵌着宝石的雪茄盒。
他的目光平静地与巴尔加斯总统对视。
“总统先生的时间当然宝贵。”“信使”用一种不带任何情绪的、纯正的牛津腔英语回应，“所以，我们是来为您节省时间的。”
巴尔加斯总统的眉毛挑了一下，似乎对这口流利的英语有些意外。他把雪茄按在烟灰缸里，身体前倾，双手交叉放在桌上，肥胖的手指上戴着好几枚金戒指。
“哦？说来听听。你们想要什么？我听说，最近国际上有一种叫‘铼’的东西很热门。我的地质部长告诉我，我们国家那些喷着烟的破火山里，好像就有那玩意儿。”
他摊开手，做了一个夸张的姿势。
“所以，你们是来买矿的？可以。每年五千万美金的开采权，外加一个装甲师的全套装备，包括坦克、火炮和武装直升机。一个子儿都不能少。”
他靠回椅背，脸上露出贪婪而笃定的笑容。这番漫天要价，显然是早就准备好的。他认定了对方是待宰的羔羊。
谈判，在第一句话后就陷入了僵局。
“信使”的脸上看不出任何波动。他没有讨价还价，也没有露出任何为难的神色。
他将手里的黑色手提箱放到红木办公桌上，发出“咔哒”一声轻响。在巴尔加斯总统期待的目光中，他输入密码，打开了箱子。
箱子里没有美金，也没有黄金。
只有一份用蓝色文件夹装着的、薄薄的文件。
“信使”将文件取出，推到巴尔加斯总统面前。
“总统先生，在谈生意之前，我想请您先看一份礼物。”
巴尔加斯总统的笑容凝固了。他皱起眉头，拿起文件，眼神里充满了不悦和怀疑。他以为会看到一份屈辱的草案，却只看到几张纸。
他翻开了第一页。
下一秒，他脸上的血色，如同退潮般迅速褪去。
那份文件，不是合作协议，而是一份详细到令人毛骨悚然的情报简报。
标题是：《关于“自由圣光”运动的近期动态分析》。
“自由圣光”，是他最大的政敌，前国防部长罗德里格斯流亡后建立的反对派武装。
简报上，清晰地罗列着罗德里格斯在邻国境内三个秘密军事基地的精确坐标。下面附着高空侦察照片，照片上，营房、训练场、军火库，一目了然。
第二页，是“自由圣光”的武装人员名单和武器装备清单。从指挥官的名字，到士兵的人数，再到他们刚刚从东欧黑市搞到的一百二十具苏制RpG-7火箭筒、两千支AK-47步枪的具体型号和序列号段，都记录得清清楚楚。
第三页，是资金来源。一笔来自“普罗米修斯”矿业公司旗下基金会的五百万美元“人道主义援助”，其详细的转账路径，被一条红线清晰地勾勒出来。
巴尔加斯总统的呼吸开始急促，额头上渗出细密的冷汗。他抓着文件的手指因为过度用力而指节发白。
他翻到最后一页。
上面只有短短一行字。
“预计行动时间：四十八小时后，代号‘午夜雷鸣’。”
“哐当！”
巴尔加斯总统手里的雪茄掉在了地上。他猛地抬头，看向“信使”的眼神，已经从刚才的傲慢，变成了彻头彻尾的惊恐。
他感觉自己像一个被剥光了衣服的人，所有的秘密和软肋，都赤裸裸地暴露在对方面前。
“信使”的声音依旧平静，却像一把冰冷的锥子，刺入巴尔加斯的心脏。
“总统先生，我们是带着诚意来的。我们不仅可以帮助您，让‘午夜雷鸣’变成一场哑剧，还能为您提供全套的火山尘采集和提炼技术。”
他顿了顿，抛出了那个对方绝对无法拒绝的诱饵。
“这些技术，不仅能帮您开采铼，还能从中高效分离出铂、钯、锇等一系列高价值的铂族金属。其总价值，远超您刚才提出的那些军火。最重要的是，这些财富，将完完全全，只属于您一个人。”
安全，与更大的财富。
这是苏晚晴为这位独裁者量身定制的、无法抗拒的魔鬼契约。
巴尔加斯总统剧烈地喘息着，胸前的勋章随着他的呼吸上下起伏。他陷入了剧烈的思想斗争。与这些人合作，等于引狼入室。可不合作，四十八小时后，他的脑袋可能就会被挂在总统府的旗杆上。
就在这时，办公室的门被匆匆敲响。
他的首席秘书脸色苍白地冲了进来，将一份刚刚收到的加急电报，递到他面前。
“总统阁下，‘普罗米修斯’的代理人，安德森先生的急电。”
巴尔加斯一把抢过电报。
电报的内容很短，却充满了威胁。
“尊敬的总统先生，我们已获悉有东方来客拜访。现将我们的报价提高百分之三十，并额外提供一支装备精良的‘安全顾问’团队。若您选择与不该合作的人合作，我们将不得不全力支持罗德里格斯将军的正义事业。请您做出明智的选择。”
“砰！”
巴尔加斯一拳砸在桌子上，那份电报被他揉成一团。
威胁！赤裸裸的威胁！
“普罗米修斯”察觉到了他的动摇，直接撕下了伪善的面具，逼他立刻站队。
他抬起头，看向“信使”的眼神里，充满了怀疑、恐惧和最后的权衡。他不知道，眼前这个神秘的东方人，和他背后的国家，究竟有多大的能量，敢和“普罗米修斯”这样的庞然大物掰手腕。
就在这空气凝固到极点的关键时刻。
“信使”口袋里的加密通讯器，发出了一声微不可闻的震动。
他看了一眼来电显示，按下了接通键，将听筒放到耳边。
里面传来一个经过了多重变声处理、听不出男女和年龄的声音，那个声音只说了一句简短的、不带任何感情的话。
“信使”听完，挂断通讯，将通讯器放回口袋。
他抬眼看着还在剧烈挣扎的巴尔加斯总统，平静地转述了那句话。
“总统先生，我的上级让我转告您一则刚刚收到的消息。”
“您最大的债权国，世界银行，刚刚宣布，因‘政治风险评估等级提升’，将对圣埃斯科瓦尔共和国的所有主权债务，进行紧急审查。”
这句话，如同一柄无形的巨锤，轰然砸下。
巴尔加斯总统的身体猛地一僵，脸上的所有血色瞬间褪尽，化为一片死灰。
政变、威胁，都只是皮肉之伤。
而债务，是他这个腐败政权的经济命脉！一旦被世界银行审查并冻结信贷，他的国家将在二十四小时内破产，军队会因为发不出军饷而哗变，他将死得比被政变推翻还要凄惨。
他知道，对方掐住了他真正的咽喉。
他更知道，能让世界银行做出如此迅速的反应，对方所拥有的能量，已经超出了他的想象。
他没得选了。
巴尔加斯总统瘫坐在椅子上，仿佛瞬间被抽走了所有力气。几秒钟后，他像是下定了某种决心，猛地抓起桌上的电话。
“让卫兵进来！把那个叫安德森的美国佬，给我从国宾馆里扔出去！永远不许他再踏入圣埃斯科瓦尔的土地！”
他咆哮着挂断电话，然后用一种近乎谄媚的、全新的态度，看向“信使”。
“我亲爱的朋友！请坐，请坐！我们来谈谈合作的细节！”
半小时后。
一份排他性的、长达五十年的《火山资源战略合作开发协议》，被摆在了办公桌上。
协议规定，中方拥有对圣埃斯科瓦尔境内所有火山资源的独家勘探、开采和提炼权。而中方需要付出的，仅仅是一些“技术支持”和必要的“安全保障”。
一份堪称现代版“不平等条约”的协议，就此达成。
当“信使”拿着签好字的协议走出总统府时，夜色正浓。
而在国际稀有金属市场上，苏晚晴控制的“投机者”，依旧在和“普罗米修斯”的操盘手疯狂地互相抬价，将铼的价格推向一个又一个历史新高。
苏黎世，“普罗米修斯”的交易中心。
安德烈·科尔，组织的最高理事之一，刚刚接到了南美布局彻底失败的情报。
他面沉如水，捏碎了手中的高脚杯，鲜红的酒液混合着玻璃碎片，从他指缝间滴落。
“废物！”他低声怒吼。
他身边的情报主管战战兢兢地报告：“理事先生，我们的对手……他们的情报能力深不可测。我们完全不知道他们是如何得知罗德里格斯的计划，更不知道他们是如何影响了世界银行的决策。”
安德烈闭上眼睛，随即又猛地睁开，眼中闪动着野兽般的凶光。
“既然买不到，那就去抢。”
他的声音冰冷刺骨。
“启动b计划。通知‘死神’，他们的假期结束了。”
他走到巨大的世界地图前，手指重重地戳在了东方古国的版图上，那个代表着首都的位置。
“我要让他们知道，从我们手里抢走东西，需要付出什么样的代价。我要他们的技术源头，彻底消失。”