随后，在激昂的乐曲声中，王司令员亲自走下主席台，来到苏晚晴面前。他手中托着一个红丝绒的盒子，里面静静地躺着一枚闪亮的二等功军功章。
“苏晚晴同志。”司令员的声音通过麦克风传遍整个礼堂，洪亮而有力，“你以一己之力，保全了我军一百多名优秀的战士，避免了一场可能动摇边防军心的巨大灾难。你无愧于‘英雄’二字！”
他亲手将那枚沉甸甸的军功章，佩戴在苏晚晴的胸前。
冰凉的金属触碰到布料，那份重量，仿佛承载着一百多条鲜活的生命。
“咔嚓！咔嚓！”
台下的闪光灯在这一刻疯狂闪烁，记录下这历史性的一幕。
全场官兵全体起立，掌声如潮水般汹涌而来，经久不息。
王司令员退后一步，面向全场，发表了热情洋溢的讲话：“在我们军人的世界里，充斥着钢铁与烈火，但同样需要柔情与智慧。苏晚晴同志，就是我们军中最美的一朵铿锵玫瑰！她向我们所有人证明了，军属同样可以成为我们最坚实的后盾，最强大的战友！她，是我们智勇双全的女英雄！”
掌声再次爆发，比之前任何一次都要热烈。
陆长风在人群中用力地鼓着掌，手心拍得通红，眼眶却有些发热。他看着台上那个被无上荣光笼罩的妻子，心中只有一个念头：她值得这一切。
表彰大会结束后，苏晚晴和陆长风再次被请到了司令部的小会议室。
这一次，气氛更加正式。
林政委当众宣读了军区党委的正式任命文件。
“经军区党委研究决定，为攻克‘新型抗菌药物’研发生产难题，兹成立‘新型抗菌药物研究’特别项目组。破格任命苏晚晴同志，为该项目组特别顾问兼副组长，享受正团级干部待遇，即日生效！”
一纸任命，字字千钧。
苏晚晴从一个没有编制、没有身份的随军家属，一步登天，成为军区科研系统里手握实权的高级干部。
这在整个红星军区的历史上，都是前所未有的。
“苏副组长，”王司令员笑着改了称呼，他递过来一份文件，“项目组的办公地点，就设在军区保密等级最高的单位——第三研究所。那里有我们全军区最顶尖的人才和最先进的设备。”
他点了点桌子，语气里带着不容置疑的授权。
“人、财、物，项目组都可以优先调配使用。研究所那边，我已经打过招呼，他们会全力配合。我的要求只有一个，尽快拿出成果，为我们国家，为我们军队，再立新功！”
这份信任和授权，几乎等同于一张空白支票。
苏晚晴接过文件，指尖能感受到纸张的厚度。她没有被这巨大的荣誉和权力冲昏头脑，反而比任何时候都更加冷静。
她抬起头，迎着司令员和政委期待的目光，清晰地开口：“感谢首长的信任。为了项目能高效推进，我有几个条件，想提前申请。”
陆长风的心猛地提了一下，在这种时候提条件，稍有不慎就会被认为是恃功自傲。
然而王司令员却饶有兴致地一抬手：“说。”
“第一，”苏晚晴伸出一根手指，“我需要一个拥有最高权限、绝对保密的独立实验室。项目的所有核心数据和实验过程，必须与其他课题组物理隔离。”
“第二，项目组的成员，我希望能有最终决定权。我需要的是绝对服从命令、并且具备顶尖专业素养的战友，而不是论资排辈的闲人。”
“第三，我要求项目组在研发方向和经费使用上，拥有高度自主权，直接向司令部负责，不受研究所内部行政体系的过多干预。”
三个条件，一个比一个“出格”，几乎是要求在第三研究所内部，建立一个不受管辖的“独立王国”。
会议室内的空气微微一凝。
陆长风的手心已经渗出了汗。
王司令员和林政委对视了一眼，非但没有不悦，眼中反而迸发出更加明亮的光彩。
这哪里是在提条件，这分明是在展现她对项目未来可能遇到的困难，有着何等清晰的预判和掌控力！
“好！”王司令员猛地一拍桌子，大声叫好，“我全都答应你！就是要你这股敢想敢干的劲儿！小林，立刻形成会议纪要，下发到第三研究所，让他们无条件执行！”
这件事，在军区高层内部，如同投下了一颗深水炸弹，引起了剧烈的震动。
无数人对这个一步登天、年轻得过分的女人持怀疑态度。白若雪的父亲白副参谋长，赵秀娥的丈夫后勤部张副部长等人，更是在背后悄然活动，认为这个决定太过草率，简直是胡闹。他们开始想方设法，试图在即将成立的项目组里，安插进自己的人手，以便随时监视和掣肘苏晚晴的行动。
一场看不见硝烟的战争，在任命下达的瞬间，就已经打响。
回到家，陆长风难得地从空间里“变”出了一瓶市面上根本见不到的茅台，给两人各倒了一小杯。
“媳妇儿，祝贺你。”他举起搪瓷杯，和苏晚晴的杯子轻轻一碰，发出清脆的响声。
苏晚晴浅浅地抿了一口，辛辣的液体顺着喉咙滑下，带来一阵暖意。
“你今天，可真是把我吓出一身冷汗。”陆长风放下杯子，伸手握住她的手，指尖有些凉，“不过，干得漂亮。”
他顿了顿，神色变得严肃起来：“第三研究所虽然条件好，但那地方水深得很。里面的人，个个都是从各大名校毕业的天之骄子，心高气傲，谁也不服谁。尤其是搞科研的，最重出身和资历，你这次空降过去当他们的领导，恐怕……”
苏晚-晴反手握住他宽厚的大手，自信地笑了笑，眼眸里像是有星光在闪烁。
“放心，战场换了，但规矩没变。”
她的声音轻柔，却带着一种掌控一切的力量。
“谁是朋友，谁是敌人，我会一个一个分清楚的。”
看着她自信的模样，陆长风的心彻底定了下来。他和她，早已不仅仅是夫妻，更是可以把后背交给对方的、并肩作战的同盟。
第二天，苏晚晴拿着任命文件和司令员特批的手令，独自一人，第一次踏入了那栋神秘的、被高墙和电网层层保护的白色大楼——军区第三研究所。
研究所的刘所长和几位主要科室的负责研究员，早已等在了门口。
刘所长是个五十多岁、面容和善的微胖男人，他热情地迎上来，握住苏晚晴的手：“欢迎苏副组长！我们可是盼星星盼月亮，终于把您给盼来了！”
苏晚晴客气地点了点头，目光扫过他身后的几人。
那些研究员大多是中年人，看着她的眼神虽然客气，但深处却藏着一丝审视和疏离。
而在人群的最后，站着一个二十七八岁的年轻人。他穿着一身洗得发白的蓝色研究服，戴着一副厚厚的黑框眼镜，镜片也挡不住他眼神里的锐气。
当苏晚晴的目光落在他身上时，他非但没有避开，反而迎着她的视线，嘴角勾起一抹毫不掩饰的弧度。
那不是欢迎的笑，而是一种混合了轻蔑、审视和浓浓挑衅的冷笑。
刘所长似乎察觉到了气氛的微妙，连忙介绍道：“苏副组长，我给您介绍一下，这位是我们所里最年轻、也是最有才华的课题组长，高建军同志。小高可是咱们军区科研系统的宝贝疙瘩，拿过好几次全军科技进步奖呢！”
高建军推了推眼镜，向前一步，却没有伸出手，只是上下打量了苏晚晴一番，那目光像是在评估一件没有标价的商品。
他开口了，声音不大，却清晰地传到在场每个人的耳朵里，带着一股子知识分子特有的傲慢。
“苏副组长，久仰大名。听说您兵不血刃就解决了一场特大疫情，真是……让人大开眼界啊。”
“大开眼界”四个字，被他咬得极重，其中的嘲讽意味，再明显不过。
空气，瞬间凝固。
所有人都停住了呼吸，看着这剑拔弩张的初次会面。
新的战场，第一声炮响，已经悍然打响。