钢刃犀溃败的余波尚未完全平息,一个意想不到的变化,开始在龙皇城及其周边区域悄然发生。
最初是在那些曾被叶金两次拯救、位于龙皇城势力边缘的村庄。村民们对于这位非人非奥鲁古的“蛟龙”统治者,感情从一开始的恐惧、感激夹杂,逐渐演变成了一种更复杂的情愫——依赖,以及初步的信仰。
尤其是在龙皇城击溃不可一世的钢刃犀军团后,消息传到村庄,村民们欢欣鼓舞。他们不清楚奥鲁古内部的具体纷争,但他们知道,是龙皇城的存在,是那位“龙皇陛下”的强大,才让这片区域避免了被凶暴奥鲁古军团蹂躏的命运。相比之下,远在王国的军队和百兽战队,并不能时时刻刻保护他们这些边境之民。
于是,在一些村庄长老的默许甚至倡导下,村民们在村中央立起了简单的祭坛,上面摆放着粗糙雕刻的、带有龙形特征的木雕或石像。他们开始定期举行简单的仪式,向“龙皇”祈祷风调雨顺、村庄平安,甚至会在收获时节,将一部分最好的粮食作为“贡品”送到龙皇城的外围据点。
这种自发的崇拜行为,起初规模很小,也很隐蔽。但通过龙魂共鸣网络对周边区域的模糊感知,叶金还是察觉到了那些汇聚而来的、微弱却纯粹的信仰之力。这些力量如同涓涓细流,融入他庞大的龙之力中,虽然总量微不足道,却带着一种奇特的“锚定”效果,让他与这个世界的联系变得更加紧密,甚至隐隐促进着他龙魂的凝练。
“信仰……吗?”叶金感受着那丝丝缕缕汇入的力量,心中明悟。在远古龙族的记忆中,强大的神明往往与信仰息息相关。他并非想要成神,但这种由守护而自然产生的信仰,似乎能反哺他的成长。
他并未阻止这种行为的蔓延,但也并未主动去宣扬或鼓励。一切顺其自然。他只是通过巧言鹦鹉,向那些村庄传递了一个简单的信息:龙皇城接受善意,但无需过度供奉,遵守秩序、安居乐业便是对龙皇城最好的回报。
然而,树欲静而风不止。这股悄然萌芽的信仰,很快就被隐藏在暗处的眼睛盯上了。
幻影猫又在得知边境人类村庄开始崇拜叶金后,非但没有恼怒,反而发出了低沉而愉悦的笑声。
“信仰?多么美妙的力量源泉……但也同样脆弱,容易被玷污。”它那阴影般的身躯在黑暗中蠕动,“如果这些淳朴的村民发现,他们崇拜的‘龙皇’,其实是一头肆意妄为、甚至纵容部下掳掠人类的恶龙……那场面,一定很有趣。”
一个毒计在它心中成形。它要亲手玷污这初生的信仰,让叶金尝尝被信徒背叛、被希望反噬的滋味。这比单纯的军事打击,更能摧毁一个以“秩序与守护”自诩的势力根基。
它开始秘密调动麾下擅长幻术和伪装的奥鲁古,准备上演一出“恶龙袭村”的戏码,并精心策划,要将线索完美地引向龙皇城,引向叶金麾下某个“桀骜不驯”的部下。
与此同时,在龙皇城内,信仰的萌芽也带来了微妙的影响。一些感知敏锐的奥鲁古,尤其是那些与叶金龙魂连接较深的,也能隐约感受到那汇聚而来的信仰之力,这让它们对叶金的敬畏中,又多了一丝类似于对“神圣”的崇拜。龙皇城的核心区域,一种无形的、带有宗教色彩的向心力正在缓慢形成。
叶金感受到了这内外部的变化。他意识到,信仰是一把双刃剑。它能凝聚人心,增幅力量,但也极易被利用,反伤自身。如何引导和管理这自发产生的信仰,成为了他需要面对的新课题。
他召来了博学猫头鹰和几位对历史、民俗有研究的奥鲁古学者。
“收集整理关于远古祭祀、信仰体系的知识。”叶金吩咐道,“我们需要建立一套符合龙皇城理念的、简单的‘行为规范’,而非盲目的崇拜。核心是‘互助、秩序、自强’,而非向某个偶像乞求。同时,加强对外围区域,尤其是人类村庄的巡逻和保护,警惕任何可能破坏当前和平局面的行为。”
他要在信仰的火焰刚刚点燃时,就为其树立正确的方向,并准备好应对来自暗处的狂风暴雨。幻影猫又的阴谋,他虽未完全洞悉,但那股针对信仰的恶意,他已经通过龙魂网络模糊地感知到了。
信仰的种子已经播下,是长成参天大树,还是中途夭折,考验的不仅是力量,更是智慧与定力。