夜深人静，偏殿内只余一盏守夜的烛火，在微风中轻轻摇曳，将光影拉扯得忽明忽灭。
慕笙歌本就浅眠，加之这具身体对气息格外敏感，几乎是立刻就被一股极淡，却无法忽视的气味惊醒了。
那是新鲜血液独有的铁锈味，混杂着一缕……熟悉的、清冷微甜的雪柳花香。
他缓缓睁开眼，视线尚未完全清晰，便看到床榻边立着一个高大的黑影。
颜阡墨就那样无声无息地站在他的床头，背对着那点可怜的烛光，整个人几乎融入了黑暗之中，唯有那双眼睛，在阴影里折射出幽暗骇人的光，像蛰伏的猛兽，正死死地盯着慕笙歌。
他手中随意提着一柄剑，剑身沾着黏稠的暗红，血珠正顺着锋利的剑尖，砸在光洁的地板上，发出沉闷而规律的“嗒…嗒…”声。
玄黑的衣角处，也晕开了一小片深色的、不规则的水渍，散发着淡淡的茶香和血腥混合的怪异气味。
慕笙歌对此并不意外。
他先前隐约听到了外间短暂的骚动，瓷器碎裂的清脆声响，女子短促惊恐的呜咽，
以及利刃划破空气、切入皮肉那令人牙酸的闷响。
是那个这几日负责偏殿洒扫，见他颜阡墨只是亲自把自己带来偏殿就不管不问，便愈发怠慢，甚至敢偷偷夹带，贪墨份例银子的小宫女。
真是庙小妖风大。
连这偏殿一隅，都逃不过人心的贪婪。朝廷上下，从官员到宫人，还真是贼心不死，前仆后继。
那小宫女是个惯会阳奉阴违的，大约是见颜阡墨今夜突然驾临，且一身杀气腾腾，吓得慌了神，手脚不稳打翻了奉上的茶盏。
滚烫的茶水飞溅出来，弄脏了帝王的衣角。
这无疑是在暴君盛怒的火焰上，又浇了一瓢油。
对于宫里这些蠹虫的贪污行径，颜阡墨并非不知。
只是颜阡墨近日精力都放在抄没那些朝廷大员的家产上，暂时无暇整顿这些小鱼小虾，
但内务府递上来的名单里，哪些人手脚不干净，他早已烂熟于心。
这自己撞上来的小宫女，正好成了暴君宣泄怒火、杀鸡儆猴的靶子。
颜阡墨甚至懒得叫侍卫，亲自出手，一剑便结果了那微不足道的性命。
然而，杀戮并未能平息颜阡墨心头的燥郁，反而让那怒火烧得更旺。
这几日抄没各个官员的家产，收获颇丰，却也在其密室中发现了更多朝臣勾结、贪腐成风的证据，如同一张肮脏的巨网，让他恶心。
而更让颜阡墨不悦的是，派去南湘核查的人快马加鞭传回了消息。
那个被赵尉犁请来，又被自己一时兴起拐回来的小觋师，其身份信息做得天衣无缝，几乎挑不出错处。
然而，问题就出在这天衣无缝上。
因为时间节点上的一处微小破绽而露了馅，那身份文书生效的时间，恰好与慕笙歌出现在南湘的时间对不上。
这说明什么？
这说明那个觋师身份是伪造的，姓名也可能是假的，怕是为了糊弄自己编的假名。
颜阡墨顿时怒火中烧，他平生最恨被人欺骗和愚弄。
一个身份不明、意图可疑的人，竟然被他亲自扛回了皇宫，还安置在偏殿？
这简直是奇耻大辱。
颜阡墨心底竟莫名生出一丝连自己都未曾察觉的烦躁与……可惜？
暴君当即提着刚饮过血的剑，直奔偏殿而来。
他新得的、还没好好逗弄过的小玩意儿，竟然是个包藏祸心的？
哪有这般道理！？
颜阡墨定要亲自盘问清楚，再决定是千刀万剐还是五马分尸。
还是千刀万剐和五马分尸一起来。
结果刚踏入偏殿，想喝口茶缓一缓翻涌的杀意，那个不长眼的宫女就打翻了茶盏，彻底点燃了他压抑的怒火。
飞溅的茶水沾染了颜阡墨的衣角，也彻底点燃了他本就所剩无几的耐心。
于是，那宫女便成了他剑下又一缕亡魂。
此刻，新仇旧恨交织在一起，颜阡墨看着榻上刚刚醒来、墨发披散、衬得脸色愈发苍白，却依旧美得惊心动魄的慕笙歌，杀意如同实质般弥漫开来。
“慕、笙、歌。”颜阡墨一字一顿，声音低沉森然，如同地狱传来的催命符，
“告诉朕，你到底是谁？是谁派来的？是朝中那些不死心的老东西？还是南湘的探子？或者……是朕那几个‘好兄弟’留下的余孽？”
他猛地俯身，冰凉还带着一丝血腥气的手指，用力掐住了慕笙歌纤细的下巴，
迫使他抬起头，与自己那双饱含杀意与审视的眸子对视。
“朕的耐心有限，脾气也不好。”颜阡墨的声音压得极低，轻飘飘的，却带着令人胆寒的戾气，
“若是再不如实坦白，朕保证，你连一具全尸都留不下。”
冰冷的剑锋似乎靠近慕笙歌了几分，那浓郁的血腥气和帝王身上强大的压迫感，足以让任何心智不坚者崩溃求饶。
然而，慕笙歌只是微微蹙了蹙眉，似乎是被他掐得有些不舒服。
他没有挣扎，也没有恐惧，只是抬起一只手，轻轻地 带着点安抚意味地，覆上了颜阡墨掐住自己下巴的那只手腕。
慕笙歌的指尖微凉，触感细腻。
然后，他抬起眼，墨色的瞳孔在烛光下显得格外清澈，又深不见底。
看着颜阡墨近在咫尺的、写满杀意的脸，用一种平静的、甚至带着点奇异温柔的语调，轻声说道：
“陛下，”声音如同夜风拂过琴弦，“草民……只属于您。”
这句话，听起来像是在表忠心，又像是在示弱求饶，模糊了界限。
若在以往，面对这等模糊不清、试图以言辞搪塞的回答，颜阡墨只会觉得可笑，手中的剑会毫不犹豫地落下。
甜言蜜语与阴谋诡计，颜阡墨见得太多。
可是此刻，对着这双平静得过分的眼睛，听着这句轻飘飘却直击心扉的话语，颜阡墨的心脏，竟不受控制地、猛烈地悸动了一下
一种陌生的、悸动的感觉猝不及防地窜过四肢百骸，让他掐着对方下巴的手指，不自觉地……松开了些许力道。