红烛跳动，赵源看着床上的沈清，肤若凝脂，唇若樱瓣，鼻若琼瑶，身姿窈窕，情不自禁地伸手捏了捏她的脸，林晓星皱眉地呢喃了句，赵源紧张地深吸一口气，迅速地缩回手。
好在林晓星只是伸手挠了挠脸颊，翻过身接着入睡。
赵源如释重负，却不敢再捉弄，他目光终于被桌案上那抹泛白的纸角勾了去。
烛火明明灭灭，将纸条边缘的褶皱映得清晰，他轻手轻脚给林晓星掖好锦被，才转身走向桌案。
指尖捏起纸条时，那未干的墨迹还带着丝微润的凉意，“明日大理寺，有诈，勿去”七个潦草字迹入眼，他眉峰瞬间拧紧——这笔锋遒劲、收笔带钩的写法，分明是靖王的手笔。
靖王与他自幼一同长大，虽近年因朝堂立场渐生疏离，却绝无可能用这种匿名方式传递消息。赵源指尖摩挲着纸条边缘，烛火下，那纸纤维间隐约沾着的一点金粉，让他瞳孔微缩——这是内宫专供的云纹纸，寻常宗室都难得一见，靖王若真要传信，断不会用这般容易暴露身份的物件。
“呵，”他低嗤一声，将纸条揉在掌心，指节泛白，“倒是打得一手好算盘。”
昨夜盐税案的卷宗突然失窃，今日大婚便有假大理寺官员闯府，如今又来这么一张“提醒”的纸条，步步都像是在将他往“畏罪潜逃”的路上逼。而能同时调动内宫用纸、伪造大理寺令牌的人，除了那位高居龙椅之上的陛下，还能有谁？
赵源转身看向床榻，林晓星睡得正沉，嘴角还微微张着，额前碎发被呼吸吹得轻轻晃。他想起方才扶她拜堂时，她攥着裙摆的指尖泛白，想起她听到“办案”二字时，后背瞬间绷紧的弧度——这女人虽蠢得通透，却也无辜得很，不该被卷进这皇室倾轧的漩涡里。
窗外传来梆子声，已是三更天。赵源抬手解下腰间佩剑，剑穗上的玉珠碰撞，发出轻响，他却突然顿住动作——若明日他真不去大理寺，陛下便有了“抗旨不遵”的由头；可若去了，便是正中下怀，指不定等着他的是什么天罗地网。
唯有一条路可走。
他重新系好佩剑，走到床榻边，俯身凝视着林晓星的睡颜，指尖悬在她脸颊上方，终究还是没落下，只低声道：“等我回来。”
话音落，他转身大步流星地走出洞房，廊下灯笼的光将他的影子拉得很长，侍卫见他出来，立刻躬身：“世子，要备车吗？”
“备最快的马，去宫门。”赵源声音冷沉，目光扫过夜色深处，“另外，派人守好洞房，不许任何人靠近。”
侍卫应声退下，不过片刻，马蹄声便划破了镇国府的寂静，朝着皇宫方向疾驰而去。
此时的养心殿内，烛火通明。皇帝坐在龙椅上，手里捏着一份奏折，目光却并未落在纸上，皇后站在一旁，手里端着茶具，轻声道：“陛下，赵源那边……真会来吗？”
皇帝抬眼，眼底闪过一丝算计：“他会来的。镇国公手握兵权，朕若不削去他的羽翼，夜不安寝。赵源这孩子，最是重情义，他不会让镇国府因他蒙羞，更不会让那个林家姑娘受牵连。”
皇后还想说什么，殿外突然传来太监的通报：“启禀陛下，镇国府世子赵源，在外求见。”
皇帝嘴角勾起一抹笑意，将奏折扔在案上：“让他进来。”
赵源走进养心殿时，身上还带着夜露的寒气，他径直跪下行礼，声音平静无波：“儿臣赵源，叩见陛下，叩见皇后娘娘。”
“免礼。”皇帝抬手，目光落在他身上，带着审视，“深夜入宫，可是为了明日大理寺之事？”
赵源起身，抬眼直视着皇帝，不卑不亢：“陛下，儿臣今日大婚，却有假官闯府，惊扰宾客，此事恐有损皇家颜面。儿臣想来问问陛下，那‘盐税案’究竟是真是假？那闯府之人，又究竟是谁派来的？”
皇帝闻言，脸色微沉：“赵源，你这是在质问朕？”
“儿臣不敢。”赵源垂眸，却依旧寸步不让，“只是镇国府世代忠良，绝无可能涉及贪腐。儿臣想请陛下给镇国府一个清白，也给儿臣一个交代。”
皇后见状，连忙打圆场：“世子，陛下也是为了查明真相，才会让大理寺介入。你明日去一趟大理寺，把事情说清楚便是，何必深夜跑这一趟，惹陛下烦心。”
赵源抬眼看向皇后，目光锐利：“皇后娘娘，若去大理寺是自投罗网，儿臣也该去吗？”
皇帝猛地拍案，龙椅扶手被震得作响：“赵源！你可知你在说什么？！”
“儿臣只知，”赵源声音依旧平静，却带着不容置疑的坚定，“昨夜卷宗失窃，今日假官闯府，如今又有‘提醒’纸条，这一切都像是有人精心设计的圈套。儿臣若去了大理寺，恐怕再也回不来了。陛下，您真要让镇国府百年基业，毁于一旦吗？”
皇帝盯着他，眼神复杂，殿内寂静无声，只有烛火跳动的声音。许久，他才缓缓开口：“你想要什么？”
“儿臣只求陛下查明真相，还镇国府清白。”赵源俯身，再次叩首，“另外，儿臣恳请陛下，明日暂缓大理寺问话，容儿臣找出幕后真凶。”
皇帝沉默片刻，终是叹了口气：“好。朕给你三日时间，若三日之内，你查不出真相，休怪朕不念旧情。”
“谢陛下！”赵源叩首起身，眼底闪过一丝不易察觉的松动。
走出养心殿时，天已微亮，东方泛起鱼肚白。赵源翻身上马，马蹄声踏过青石板路，朝着镇国府的方向而去。他知道，这三日，便是决定镇国府生死存亡的关键，而他，绝不能输。
回到镇国府时，洞房的门还关着，侍卫见他回来，连忙躬身：“世子，夫人还在睡。”
赵源点头，推开门走了进去。林晓星还保持着昨晚的姿势，四仰八叉地躺在床上，阳光透过窗棂，落在她脸上，暖融融的。他走到床榻边，俯身看着她，指尖轻轻拂过她额前的碎发，眼底的冷冽渐渐褪去，只剩下一丝连他自己都未察觉的温柔。
或许，这趟浑水，他不仅要护住镇国府，还要护住这个睡相难看，却能让他心头变软的女人。