一路风平浪静，林辰与雷天带领的惊雷阁弟子顺利抵达落星谷。
当二长老、李叔和苏媚等人看到林辰带回了数十名气息强横的惊雷阁弟子时，脸上都露出了难以置信的惊喜。
“小辰，这是……”二长老激动地问道。
“二长老，这位是惊雷阁的雷天长老，惊雷阁已经决定与我们结盟，共同对抗擎天宗。”林辰介绍道。
雷天拱手道：“雷天见过二长老。”
“雷天长老客气了，快请进！”二长老连忙回礼，脸上笑开了花。流云宗如今势单力薄，惊雷阁的加入，无疑是雪中送炭。
进入落星谷，雷天看着谷内的环境，点了点头：“此处确实隐蔽，适合作为联盟的总部。”
接下来的几日，落星谷变得热闹起来。惊雷阁的弟子们展现出了强悍的动手能力，在雷天的指挥下，迅速开始加固防御工事。他们利用雷系法术，在谷口布置了强大的雷电阵法，又在山谷两侧的崖壁上开凿了不少隐蔽的箭楼和石室，作为防御和储物之用。
百草谷也很快收到了消息，药尘子亲自带领一批擅长炼丹和种植的弟子赶来，在谷内开辟了一片新的灵草田，并搭建了几座炼丹房，负责为联盟提供丹药支持。
一时间，落星谷内人声鼎沸，充满了生机与活力。流云宗的弟子们也受到了鼓舞，纷纷加入到建设中来，昔日的绝望被希望所取代。
林辰、二长老、雷天和药尘子四人，组成了联盟的核心决策层，每日商议着联盟的发展和应对擎天宗的策略。
“如今联盟初成，但实力与擎天宗相比，仍有不小的差距。”二长老忧心忡忡地说道，“擎天宗光是元婴境长老就有十余人，而我们联盟，只有雷天长老和药谷主两位元婴初期修士。”
药尘子叹了口气：“是啊，丹药和灵草我们可以供应，但高端战力的差距，短期内很难弥补。”
雷天看向林辰：“林辰小友，你有什么想法？”
林辰沉吟道：“高端战力的差距确实是我们的短板，但我们也有自己的优势。我们占据地利，落星谷易守难攻；我们目标统一，上下一心；而擎天宗虽然势大，但树敌众多，内部未必团结。”
“我的计划是，一方面继续招揽北域其他对擎天宗不满的势力，壮大我们的力量；另一方面，派人潜入擎天宗控制的区域，收集情报，寻找他们的弱点，伺机进行袭扰，积小胜为大胜。”
雷天点了点头：“此计可行。惊雷阁在北域各地都有一些隐秘的联络点，可以用来收集情报。”
药尘子也道：“百草谷的弟子擅长隐匿和伪装，可以派他们潜入城镇，打探消息。”
“好。”林辰说道，“那就请雷天长老和药谷主尽快安排人手。另外，我打算亲自去一趟‘万兽谷’。万兽谷与擎天宗素有摩擦，谷主‘兽皇’实力强横，若是能说动他加入联盟，我们的实力将大大增强。”
万兽谷是北域的一个特殊宗门，弟子大多擅长御兽之术，谷中豢养了大量强大的妖兽，实力不容小觑。但万兽谷向来独来独往，不与其他宗门往来，想要说服他们加入联盟，难度极大。
“万兽谷？”雷天皱起了眉头，“兽皇那个人性格孤僻，桀骜不驯，恐怕不会轻易答应。”
“总要去试试。”林辰眼神坚定，“越是艰难，越要去做。”
药尘子点头道：“林辰小友有这份决心是好的。万兽谷的兽皇虽然孤僻，但极其护短，当年擎天宗的人伤了他最心爱的灵兽，他曾带人打上擎天宗山门，双方结下了不小的梁子。你去试试，或许真的有机会。”
“那就这么定了。”林辰说道，“我明日便动身前往万兽谷。联盟的事务，就拜托三位前辈了。”
“放心去吧，我们会守好落星谷的。”二长老说道。
就在联盟紧锣密鼓地发展壮大时，擎天宗总部，一座宏伟的宫殿内。
凌啸天坐在首位，脸色阴沉地听着属下的汇报。
“宗主，惊雷阁和百草谷似乎与林辰那个小畜生勾结在了一起，最近往来密切。”一名元婴长老汇报道。
“还有，我们派去惊雷阁的眼线传来消息，说惊雷阁已经派出了不少弟子，前往一个叫落星谷的地方，似乎在那里建立了据点。”
凌啸天手指轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝冷冽的杀意：“哼，一群不知死活的东西，竟然敢联合起来对抗本座！”
“宗主，要不要属下带人去将落星谷给端了？”另一名长老问道。
凌啸天摇了摇头：“不急。落星谷的具体位置还不清楚，而且林辰那个小畜生狡猾得很，说不定设了圈套等着我们。”
他沉吟片刻，说道：“传本座命令，加强对北域各宗门的监控，尤其是万兽谷、长风镖局这些与我们素有嫌隙的势力，一旦发现他们与落星谷有联系，立刻回报。”
“另外，让执法长老加大对林辰的搜捕力度，悬赏提高到五十万灵石！我就不信，重赏之下，没有人为我们效力！”
“是！”众长老齐声应道。
凌啸天看着殿外，眼中闪烁着野心与狠厉：“北域，终将是我擎天宗的天下。任何敢于阻挡我的人，都只有死路一条！”
与此同时，林辰已经踏上了前往万兽谷的路途。
万兽谷位于北域西部的一片广袤森林中，那里妖兽横行，人迹罕至。林辰按照地图的指引，一路向西，速度极快。
越是靠近万兽谷，周围的妖兽便越多，实力也越强。但这些妖兽似乎都有着某种秩序，并没有主动攻击林辰，只是用警惕的眼神看着他这个外来者。
这日傍晚，林辰终于抵达了万兽谷的入口。入口处没有山门，只有两棵参天古树，树干上缠绕着两条巨大的蟒蛇，眼神冰冷地注视着过往生灵，散发着金丹后期的气息，显然是万兽谷的守门兽。
林辰停下脚步，拱手道：“晚辈林辰，求见兽皇前辈，有要事相商。”
两条巨蟒没有理会他，只是盘踞在树上，一动不动。
林辰没有急躁，耐心地等待着。他知道，万兽谷的人肯定在暗中观察着他。
果然，没过多久，一个身穿兽皮、身材魁梧的中年男子从森林中走了出来。男子身后跟着一头威风凛凛的白虎，气息达到了元婴初期，显然是他的契约灵兽。
“你就是林辰？”中年男子上下打量着林辰，声音洪亮如钟。
“正是晚辈。”林辰点头。
“我是万兽谷大长老，熊烈。”中年男子说道，“我们谷主说了，不见外客。你请回吧。”
“熊长老，晚辈此次前来，是为了联合万兽谷，共同对抗擎天宗。”林辰说道，“擎天宗野心勃勃，一统北域之心昭然若揭，万兽谷迟早也会被他们盯上。唇亡齿寒的道理，前辈不会不懂。”
熊烈皱起了眉头：“我们万兽谷与擎天宗的恩怨，我们自己会解决，不需要与外人结盟。你走吧，不要逼我们动手。”
他身后的白虎也发出一声低沉的咆哮，朝着林辰示威。
林辰知道，仅凭言语很难说服他们，深吸一口气，体内祖龙气运转，一丝淡淡的龙威释放出来。
感受到龙威，熊烈身后的白虎顿时变得焦躁不安，连连后退，眼中充满了恐惧。熊烈也脸色剧变，惊讶地看着林辰：“你身上……怎么会有龙威？”
龙乃是万兽之首，任何妖兽在龙威面前，都会本能地感到畏惧。
林辰没有解释，只是说道：“前辈，晚辈并非有意冒犯，只是想证明，晚辈有与擎天宗抗衡的实力。万兽谷若是加入联盟，我们定能共同击退擎天宗，让北域恢复往日的平静。”
熊烈看着林辰，又看了看焦躁不安的白虎，眼中闪过一丝犹豫。他能感觉到，林辰身上的龙威虽然微弱，却极其纯正，绝非伪装。拥有如此气息的人，绝非等闲之辈。
“你等一下。”熊烈说道，“我去禀报谷主。”
说完，他便带着白虎转身走进了森林。
林辰松了口气，知道事情有了转机。他再次耐心等待。
这一次，等待的时间更长。直到深夜，熊烈才再次出现，身后跟着一个身材瘦小、穿着朴素、脸上布满皱纹的老者。
老者看起来平平无奇，就像一个普通的山野村夫，但他身后却没有跟着任何灵兽，仿佛与周围的妖兽融为一体。
林辰却不敢有丝毫小觑，他能感觉到，这个老者的气息深不可测，甚至比凌啸天给人的感觉还要危险。
“他就是兽皇。”熊烈在一旁介绍道。
兽皇没有看林辰，只是淡淡地说道：“你的来意，熊烈已经告诉我了。想要我们万兽谷加入联盟，可以。”
林辰心中一喜。
却听兽皇继续说道：“但你必须通过我的考验。”
“不知前辈的考验是什么？”林辰问道。
兽皇指了指森林深处：“看到那座山峰了吗？山顶上有一株‘醒魂花’，三日内，你若是能将它取来，我便答应你的请求。”
林辰朝着兽皇所指的方向望去，只见森林深处有一座高耸的山峰，山峰被浓郁的妖气笼罩，隐约能听到里面传来的咆哮声，显然有强大的妖兽守护。
“晚辈遵命。”林辰没有犹豫，点头应道。
兽皇点了点头，转身便走，仿佛从未出现过。
熊烈看着林辰，提醒道：“那座山峰是我们万兽谷的禁地，里面有一头守护醒魂花的‘三眼魔猿’，实力达到了元婴中期，极其凶悍。你好自为之。”
说完，他也转身离开了。
林辰看着那座被妖气笼罩的山峰，眼中闪过一丝决然。
为了联盟，为了对抗擎天宗，无论多么艰难的考验，他都必须完成！
夜色深沉，林辰深吸一口气，朝着那座山峰的方向走去。考验，开始了。