夜色深沉，星辉如水。
叶玄并未急于行动，而是先在静室内调息凝神，将自身状态调整至巅峰。玄玑真人的召见看似顺利，实则暗藏机锋，那看似慷慨给予的“自由”，更像是一张无形的网。他深知，自己接下来的每一步，都可能落在某些人的算计之中。
但星钥的线索近在眼前，他必须一探。
子时刚过，万籁俱寂，唯有天幕星辰永恒闪烁。叶玄换上一身便于行动的深色衣衫，将星辰引贴身藏好，星剑令扣在掌心，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地离开了驿馆塔楼。
凭借着玄珩司使给予的星剑令，他轻易通过了数道星卫的盘查。令牌上凌厉的星辰剑意，让那些星卫在查验后都肃然起敬，无人阻拦。
循着识海中那幅愈发明晰的星辰轨迹图，叶玄避开主路，专走星光稀疏的巷道与建筑阴影。他的身形融入夜色，太初灵力自然流转，与周遭环境几近融为一体，若非修为远高于他者刻意探查，极难发现其行踪。
轨迹图的终点，并非观星台那宏伟的主殿，而是指向主殿侧后方一片相对偏僻的区域。那里矗立着几座更为古老、布满岁月痕迹的残破石殿，以及一些散落的、铭刻着模糊星纹的巨石阵。此地的星辉似乎都黯淡了几分，带着一种荒凉与沉寂的气息。
“就是这里了。”叶玄停在一座半坍塌的石殿前，根据轨迹图显示，最终指向就在这座石殿的地下深处。
他小心翼翼地释放神识，如同触角般探入石殿。殿内残垣断壁，蛛网密布，似乎早已废弃多年。然而，当他的神识触及地面某处时，却感到一股隐晦而强大的阻力，那并非实体障碍，而是一种扭曲感知、混淆方向的奇异力场。
“迷障？”叶玄眉头微蹙。这力场并非纯粹的防御禁制，更像是一种高明的幻阵与空间扰动的结合体，若无正确方法，极易陷入其中，迷失方向，甚至可能触发未知的危险。
他尝试着将一丝蕴含太初道韵的灵力融入神识，再次探去。这一次，那扭曲的力场似乎产生了一丝微不可查的波动，仿佛太初灵力对这种力量有着某种独特的亲和与穿透性。
“有效！”叶玄精神一振，不再犹豫，身形一晃，如同鬼魅般潜入石殿。
殿内景象与神识探查无二，破败不堪。他按照轨迹图的细微指引，来到大殿中心一处看似普通、却隐隐与周边地脉星力连接异常的区域。脚下是斑驳的石板，一块与其他石板毫无二致的青灰色方砖。
叶玄蹲下身，手掌轻轻按在那块方砖之上，体内混沌星辉真元缓缓注入，同时引动怀中星辰引，散发出微弱的共鸣波动。
嗡……
方砖表面，那些看似天然形成的石纹，竟如同被点燃的灯丝般，瞬间亮起银色的星辉！光芒流转，勾勒出一个繁复而古老的微型星阵图案。紧接着，整个石殿地面轻微一震，那块方砖无声无息地向下滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的幽深阶梯入口。
一股更加古老、精纯，甚至带着一丝蛮荒气息的星辰之力，从入口处弥漫而出。
叶玄没有立刻进入，而是谨慎地以神识探查入口内部。阶梯向下延伸不远，便没入一片朦胧的星光迷雾之中，那迷雾与之前的迷障力场同源，但更加浓郁，神识探入其中，如同泥牛入海，难以感知三尺之外的情形。
“虚实相生，迷障护钥……果然不简单。”叶玄深吸一口气，知道已无退路。他运转太初古经，在体表形成一层薄薄的混沌星辉护罩，又将星剑令扣紧，这才一步踏入了阶梯。
身形没入星光迷雾的瞬间，周遭景象骤变！他仿佛并非走在向下的阶梯，而是踏入了一条由无数旋转星辰和扭曲光带构成的奇异通道，上下左右的概念变得模糊，强烈的空间错乱感袭来，试图将他的感知彻底搅乱。
若是寻常修士，哪怕金丹期，骤然陷入此等迷障，也难免心神失守。但叶玄神魂本质特殊，又有源初核心坐镇识海，虽感不适，却始终保持着灵台一点清明。他紧守心神，不再依赖视觉与常理感知，而是完全凭借与星辰引之间那玄妙的联系，以及源初核心对那幅轨迹图的终极指向，一步步坚定地向前“行走”。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一年，前方迷雾骤然稀薄，景象豁然开朗。
他发现自己站在一座巨大的地下殿堂之中。殿堂穹顶并非岩石，而是一片真实的、缓缓旋转的星空投影，洒下清冷光辉。殿堂四周矗立着十二根巨大的星辰石柱，每根石柱顶端都悬浮着一团颜色各异、缓缓燃烧的星焰。
而在殿堂的最中心，是一个圆形的祭坛。祭坛之上，并非预想中的钥匙形态物体，而是悬浮着一团不断变幻形态的、由纯粹星光与某种银色液态金属构成的流体！它时而拉伸如剑，时而蜷缩如珠，时而又化作无数细碎的星屑流转，散发出无比玄奥、引动星辰引剧烈共鸣的波动！
“这就是……星钥？”叶玄目光一凝，他能感觉到，这团流体蕴含的力量层次极高，与星辰引同源，却又似乎更加本质。
他正要上前仔细探查，异变陡生！
“呵呵，果然不愧是叶家后人，竟真能寻到此地。”一个略带沙哑的阴冷笑声，自殿堂一侧的阴影中响起。
与此同时，另一侧也传来一个冰冷的声音：“蚀影的杂碎，果然跟来了。”
唰！唰！
两道身影几乎同时从不同方向的阴影中显现。
左侧一人，浑身笼罩在扭曲的阴影中，看不清面容，只露出一双闪烁着幽绿邪光的眼睛，气息阴冷晦涩，正是之前袭击驿馆时远遁的那个金丹期蚀影首领！
右侧一人，则是身着司星殿服饰，面容冷峻，眼神锐利如鹰隼——赫然是玄珩司使！
叶玄心中猛地一沉。
螳螂捕蝉，黄雀在后！而且，是两只黄雀！
玄珩司使为何会在此？他是尾随自己而来，还是早就知晓此地？他的目的又是什么？
蚀影首领发出桀桀怪笑：“玄珩，你们星宫内部还真是有趣。一边假意合作，一边又派人暗中监视，甚至想抢先得手么？”
玄珩司使面沉如水，并未理会蚀影首领的挑拨，目光直接落在叶玄身上，语气依旧冰冷，却带着一丝不易察觉的复杂：“叶玄，离开这里。星钥之事，非你现阶段所能插手。”
叶玄站在原地，目光扫过虎视眈眈的蚀影首领，又看向意图不明的玄珩司使，最后落在那团不断变幻的星钥流体之上。
局面，瞬间变得无比棘手。
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【新篇第十七章预告】： 三方对峙密钥前，星焰择主破僵局！玄珩司使是敌是友？蚀影首领有何依仗？那变幻莫测的星钥流体，究竟会如何抉择？十二星辰柱上的星焰，似乎隐藏着某种阵法！叶玄能否在这绝境之中，找到破局的关键？地下殿堂，一触即发！