香皂的悄然风行，如同在平静的湖面投下一颗石子，涟漪不断扩散。
沈家并未开设专卖铺面，但通过几家高端脂粉铺和绸缎庄流出的“玉容皂”、“凝脂皂”，已成为永京贵妇圈中炙手可可热的稀罕物。
而市井间，“净肤皂”的口碑也凭借其出色的效果和相对亲民的价格积累起来。
供不应求，奇货可居。
沈万三每日看着订单发愁，又是欢喜又是焦虑。
只得不断催促工坊加快进度，同时严格按照沈妙青的吩咐，严格控制流向。
尤其是上等皂，绝不轻易放量，吊足了所有人的胃口。
时机已然成熟。
这一日，位于永京城最繁华的东市大街，一家名为“玉颜坊”的铺面悄然卸下了围挡，露出了崭新的匾额。
没有敲锣打鼓的喧嚣，但铺面装修雅致。
橱窗内陈列着不同档次、包装精美的香皂样品，旁边还立着小巧的木牌，以清秀的字体详细介绍着各种香皂的用途和特色。
这正是沈妙青筹划已久的香皂专卖店。
她深知，要想将“沈氏香皂”打造成一个品牌，而非仅仅是新奇玩意，必须有一个直面消费者的窗口。
开业当天，尽管沈家并未大肆宣传，但闻讯而来的顾客依旧络绎不绝。
有好奇的平民百姓想来试试那传闻中的“净肤皂”，也有派了丫鬟小厮前来打探、甚至代购的富家夫人小姐。
店铺由忠伯亲自挑选的几个口齿伶俐、模样清秀的伙计照应。
沈妙青则坐在二楼的雅间，透过珠帘观察着下方的动静。
一切看似顺利，但沈妙青心中却隐隐有着预感。
树大招风，她的生意红火，必然会触动某些人的利益，尤其是那位视她为眼中钉的赵小姐。
果然，临近午时，店铺迎来了一群不速之客。
几个穿着公人服饰、腰挂佩刀的衙役，簇拥着一个身着青色官袍、面色倨傲的书办，大摇大摆地闯了进来。
为首的书办三角眼一翻，扫视店内，尖着嗓子道。
“谁是掌柜？出来回话！”
店内顾客见是官差，纷纷避让，气氛瞬间紧张起来。
掌柜的连忙上前，躬身行礼。
“小人是掌柜，不知各位差爷有何指教？”
那书办从鼻孔里哼出一声，抖开一卷文书，大声道。
“有人举报，你‘玉颜坊’所售香皂，用料不明，恐有毒害，且未经市舶司查验许可，私自售卖！
现奉市舶司李大人之命，查封店铺，所有货物一律没收，掌柜的跟我们去衙门走一趟！”
此言一出，满堂皆惊！
用料有毒？
这可是天大的罪名！
若坐实了，不仅店铺不保，沈家也要吃上官司！
掌柜的脸色煞白，强自镇定道。
“差爷明鉴！我玉颜坊的香皂，所用皆是常见油脂、草木灰碱、花草香料，绝无毒害之物！
至于市舶司许可…香皂乃新品，并非朝廷规定需经市舶司查验的舶来品或特许之物，何来私自售卖之说？”
“放肆！”
书办厉声喝道。
“你说无毒便无毒？你说无需许可便无需许可？
朝廷法度，岂是你一介商贾可以妄议的？！
来人，给我封店！拿人！”
几个衙役如狼似虎地便要上前动手。
楼上的沈妙青眼神一冷。
果然是赵家或者林家开始使绊子了！
市舶司？
这借口找得真是刁钻！
香皂确实不属于传统商品分类，对方正是钻了这个空子，欲加之罪何患无辞！
她正要起身下楼理论，却见店外人群中，一个身影极快地闪了一下。
是萧煜！
他今日扮作寻常路人，一直在附近警戒。
几乎在同时，一个清朗沉稳的声音在店门口响起。
“且慢！”
众人循声望去，只见一位穿着普通蓝色布衣、身材高大的男子排众而出。
他面容普通，但一双眼睛却亮得惊人，步伐沉稳，自带一股不容忽视的气场。
正是萧煜。
那书办见有人阻拦，怒道。
“你是何人？敢妨碍官府公务！”
萧煜不慌不忙，从怀中掏出一面小小的铜牌，在那书板眼前一晃，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“内卫司办事，闲人退避。”
内卫司？！
那书办和几个衙役一看那铜牌，顿时脸色大变，嚣张气焰瞬间消失得无影无踪，腿肚子都有些发软！
内卫司直属于皇帝，监察百官，权力极大，岂是他们这些小吏能招惹的？
“原…原来是内卫司的大人…”
书办结结巴巴，汗都下来了。
“小的…小的不知大人在此，多有冲撞…”
萧煜收起铜牌，目光扫过那几个衙役，最后落在那书办身上，语气平淡却带着无形的压力。
“玉颜坊的香皂，宫内贵人已有试用，甚为满意。
尔等今日所为，是奉了谁的命令？
可是对宫内贵人的眼光有所质疑？”
这话更是诛心！
直接把高度提升到了“宫内贵人”的层面！
书办吓得魂飞魄散，连连摆手。
“不敢！不敢！小的绝无此意！
是…是小的弄错了！弄错了！
这香皂自然是极好的！
我等这就走！这就走！”
说完，也顾不上颜面，带着几个同样面如土色的衙役，灰溜溜地挤开人群跑了，比来时快了数倍。
店内店外围观的人群，此刻才反应过来，顿时爆发出巨大的议论声！
“内卫司？！我的天，沈家背后竟然有内卫司的关系？”
“怪不得沈小姐能那么快洗刷冤屈！”
“连宫里的贵人都用他家的香皂？那肯定没问题啊！”
“刚才那帮官差，肯定是受人指使来找茬的！踢到铁板了吧！”
舆论瞬间逆转！
原本的“毒害”谣言不攻自破，反而因为内卫司和“宫内贵人”的背书，让沈家香皂的档次和信誉瞬间提升了无数倍！
楼上的沈妙青将这一切尽收眼底，心中亦是波澜起伏。
萧煜竟然是内卫司的人？！
他为何要帮自己？
还拿出了内卫司的腰牌？
这简直是…
她看着萧煜打发走官差后，并未停留。
甚至没有朝楼上看一眼，便如同融入人群般悄然消失，心中疑窦丛生，却也松了口气。
不管萧煜目的为何，今日他确实是帮沈家解了围，而且效果出奇的好。
经过这一闹，“玉颜坊”和沈氏香皂的名声不但没有受损，反而更加响亮。
接下来的生意，更是火爆到需要限购的程度。
当晚，沈府书房。
沈妙青屏退左右，只留萧煜一人。
烛光下，她看着眼前这个面容普通、却深不可测的男子直接问道。
“今日多谢你解围。
只是，我很好奇，你究竟是谁？
内卫司的腰牌，从何而来？
为何要如此助我？”
萧煜沉默片刻，抬眼看着沈妙青，那双深邃的眸子里，似乎有复杂的光芒闪过。
他缓缓开口，声音低沉。
“属下确是内卫司校尉，奉命潜伏永京，查探一桩旧案。
与小姐相遇，实属巧合。
相助小姐，一是因为小姐所为，于国于民有利；二是因为…”
他顿了顿，目光落在沈妙青脖颈间那道已经淡去、却仍隐约可见的勒痕上，声音里带上了一丝几不可察的波动。
“是…属下看不惯，有人仗势欺人，逼迫弱质女流。”
沈妙青心中一动。
他这个理由，倒是出乎意料的正直。
“至于腰牌…”
萧煜继续道。
“虽是权宜之计，但香皂入宫之事，并非虚言。
属下已将样品通过特殊渠道呈送宫内，确实得了某位贵人的青睐。
日后，或许真有机会成为贡品。”
沈妙青闻言，彻底放下心来。
原来如此！
他不仅是帮忙，更是为内卫司，或者说为他背后的“贵人”，物色有价值的物品。
这倒是一种互利互惠的关系。
“我明白了。”
沈妙青点头。
“如此，我们便算是合作。
你需要借助沈家的资源和渠道查案，我可提供便利。
而我，需要借助你的信息和某些时候的‘势’，来应对麻烦。如何？”
萧煜眼中闪过一丝赞赏点头。
“小姐快人快语。如此甚好。”
合作关系就此确立。
沈妙青心中一块大石落地。
有内卫司这层关系，许多事情就好办多了。
“今日之事，显然是赵家或林家指使。”
沈妙青沉吟道。
“他们一击不成，恐怕还会有后手。”
“小姐放心。”
萧煜道。
“经此一事，短期内，明面上的刁难会少很多。
但暗地里的手段，需更加提防。
尤其是工坊的安全和配方的保密。”
“我明白。”
沈妙青道。
“工坊那边，我会让忠伯再加派人手。
至于配方…”
她眼中闪过一抹冷光。
“核心的碱液提纯和香料配比，只有我和两位绝对可靠的老工匠掌握，分段制作，无人能窥全貌。”
萧煜点头。
“小姐思虑周详。另外，林清远那边，似乎与户部粮道的一位郎中往来甚密，近期可能有一批漕粮入库…”
他又提供了一条新的线索。
沈妙青仔细记下。
看来，对方也在不断动作，她必须更快，更稳。
送走萧煜，沈妙青独自站在窗前。
夜色深沉，但她的目光却越发明亮。
开业的风波，不仅没有击垮她，反而让她因祸得福，与内卫司搭上了线，让香皂的声望更上一层楼。
但这只是开始。赵月柔的嫉妒，林清远的贪婪，都不会停止。
而她，也已做好了迎接一切挑战的准备。
香皂的成功，给了她信心，也给了她资本。
接下来，是该让改良织机，登上舞台了。