霜降这日，黄河畔的工地上飘起了今岁第一场雪。将作大匠鲁元培跪在泥泞中，双手颤抖地捧着一块青灰色方砖。砖面平整如镜，雪花落在上面竟不融化，反而顺着光滑表面滚落。
“成了...终于成了！”老匠人斑白的鬓发沾满雪屑，声音哽咽得如同破旧风箱。他想起三个月前皇后亲临将作监那日，在沙地上画下的古怪配方——石灰石混黏土，经窑火煅烧后竟能化作坚胜磐石的神物。
“快马报讯！”鲁元培突然跃起，险些滑倒在结冰的河岸上，“告诉娘娘，渑池段堤坝试筑成功！”
此刻的皇宫暖阁内，苏璃正对着一卷泛黄的《天工开物》出神。书页间夹着片枯叶，那是云昭早年游历江南时所赠。窗外风雪渐骤，她忽然听见殿外传来异响——不是寻常马蹄声，倒像是重物拖行的闷响。
“娘娘！”程砚清不及解下沾雪的斗篷，捧着个木匣疾步而入，“鲁大匠命人星夜送来的！”
木匣开启的瞬间，阁内响起细碎碰撞声。但见匣中盛满青灰色颗粒，状如粗砂，却隐隐泛着玉石般的光泽。随匣呈上的还有块方砖，砖面用朱砂绘着黄河水道图。
苏璃指尖拂过颗粒，忽然取过茶盏泼水其上。水珠在颗粒表面滚动片刻，竟渐渐被吸收，凝成坚硬的块状。
“好个水泥。”她眼中闪过雪亮光芒，“传令将作监，即日起在险工段全面推广。”
云承睿闻讯赶来时，正看见苏璃对着黄河舆图勾画。她手边堆着十几卷河防旧档，最上面那卷赫然是先帝批注过的《禹贡锥指》。
“朕记得这里。”云承睿指着图上标记的险段，“去岁秋汛，这段堤坝垮塌三十丈，淹了七个村落。”
苏璃将水泥块推到他面前：“用此物筑堤，可保百年不溃。”
三日后朝会，工部呈上的新堤预算再度引发争议。有老臣捧着水泥样本连连摇头：“此物闻之刺鼻，触之灼手，分明是妖物！岂能用于国之大工？”
苏璃不答，只命羽林卫抬上口铁锅。当众将水泥与水搅拌后，她突然解下腰间锦囊，取出枚铜钱掷入泥浆。
“陈大人敢与我一赌吗？待水泥凝固，若你能取出这枚铜钱，本宫即刻停用此物。”
满殿寂静中，水泥渐渐凝固成青石板。当匠人用铁锤敲开石板时，只见铜钱已深深嵌在其中，须得凿碎石块方能取出。
“诸公可见了？”苏璃抚过碎石断面，“以此筑城，可挡千军万马；以此修路，可通天涯海角。”
腊月廿三，渑池新堤迎来首次凌汛。混着冰凌的黄河水怒吼着撞上青灰色堤岸，竟不能损其分毫。沿岸百姓奔走相告，称皇后娘娘用仙法变出了“雷公石”。
捷报传回时，苏璃正在太液池边教导太子云琮算术。七岁的孩童摆弄着水泥烧制的算筹，忽然仰头问道：“母后，鲁大匠说水泥要烧到...烧到...”
“一千三百度。”苏璃接过话，望着结冰的湖面出神。她想起另一个时空中，这项技术要再过数百年才会出现。
开春后，从长安通往洛阳的官道开始铺设水泥路面。第一批受益的驿使发现，往日十日的路程竟能缩短至七日。更有人传言，边关的烽火台用水泥加固后，狼烟能直冲云霄百里可见。
这日苏璃巡视将作监，见匠人们正用水泥浇筑拱桥模具。鲁元培兴奋地比划着：“娘娘请看，按您教的悬链线拱形，桥墩能省三成石料！”
她俯身查看模具接缝，忽然瞥见个眼熟的小小身影——八岁的云琮躲在石料后，正偷偷用水泥捏着小马。孩子见她发现，吓得把泥马藏到身后，却留下满手青灰。
苏璃没有责备，反而蹲下身教他捏塑技巧。当栩栩如生的泥马成型时，云琮忽然小声说：“儿臣想给妹妹也捏一个...”
她动作微滞，想起早夭的云璎若在世，也该是这般天真年纪。
暮春时节，第一批水泥工坊在各地落成。与此同时，苏璃授意将作监研制水泥船——她记得云昭手札上那句“水能载舟，亦能覆舟”，如今要让它载起更重的希望。
当第一艘水泥船在汴河试航那日，云承睿站在船头忽然道：“朕小时候读《史记》，总不解秦始皇为何要修驰道。如今看着这水泥路，倒明白了几分。”
苏璃望向北邙山方向，那里安葬着开创这一切的先行者。
“先帝若见今日，”她轻声道，“定会说这才是真正的万里长城。”
夕阳将水泥路面镀成金色，如同铺就往未来的康庄大道。更鼓声里，苏璃在给将作监的批文中写道：
**“固基强本，方能行稳致远。”**
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【本章彩蛋】
1. 水泥配方参考了古罗马混凝土技术，但烧制温度符合现代标准
2. 悬链线拱桥为17世纪荷兰数学家惠更斯提出，此处为剧情需要提前
3. 文中《天工开物》为明代着作，但云昭作为穿越者可能提前编纂
4. 水泥船在19世纪才出现，最早用于运河运输