沉重的宫门在身后缓缓合拢，发出沉闷的声响，仿佛将两个世界彻底隔绝。苏璃透过马车的纱帘，望着外面巍峨的宫墙和连绵的殿宇，心中波澜微起。这就是未来要生活的地方了，一个完全陌生却又必须征服的战场。
马车最终在一处偏殿前停下。一个身着深紫色宦官服、面容白净的中年太监早已候在那里，身后跟着两个小太监。见苏璃下车，他上前一步，微微躬身，语气恭敬却带着疏离：
“苏姑娘，咱家是内侍省太监总管冯德，奉陛下旨意，为您安排住处。”
苏璃颔首还礼，不卑不亢：“有劳冯总管。”
冯德目光在苏璃脸上快速扫过，心中暗忖：陛下亲自带回宫，却未明确名分，只吩咐“妥善安置”，这其中的分寸，可得拿捏好了。此女年纪虽小，但气度沉稳，不似寻常官家小姐，更不像罪臣之女该有的惶恐模样。
“姑娘请随咱家来。”冯德在前引路，穿过几道回廊，来到一处名为“揽月阁”的僻静院落。院子不大，但收拾得干净整洁，有正房一间，厢房两间，院中还有一株开得正盛的海棠树。
“此处虽偏了些，但胜在清静。姑娘暂且在此安顿。按宫规，新入宫者需从宫女做起，学习礼仪规矩。咱家会派两个稳妥的宫女来伺候…哦不，是来与姑娘作伴，并教导宫规。”冯德措辞谨慎，既点明了苏璃目前的身份是宫女，又暗示了特殊待遇。
苏璃立刻领会了他的意思：“多谢总管安排，苏璃明白。”
冯德满意地点点头，又压低声音道：“陛下日理万机，姑娘且安心住下，凡事…循序渐进为好。”这话既是提醒，也是试探。
苏璃微微一笑：“苏璃初来乍到，一切但凭总管教导。”
送走冯德，苏璃独自站在院子里，深深吸了一口气。空气中弥漫着海棠的淡香和一种皇宫特有的、混合着檀香和陈旧木料的味道。她推开正房的门，里面的陈设简单却齐全，床榻、桌椅、妆台，一应俱全，甚至还有一个小小的书架，上面摆着几本常见的女则、孝经之类的书。
（苏璃内心oS：*宫女…比预想的要好。至少不是直接就被塞进老皇帝的后宫。看来这个云昭，确实不简单，行事有章法。*）
她走到窗边，推开窗户，正好能看到远处层层叠叠的宫殿金顶在夕阳下闪耀。一种强烈的不真实感涌上心头。就在几天前，她还被困在苏家那个压抑的牢笼里，忍受着异母兄长的白眼和苛待，想着如何在这个陌生的时代挣扎求生。转眼间，却已身处这天下最有权势的地方。
思绪不由飘回了一年多前，她刚醒来的时候。从二十八岁的跨国公司市场总监，变成十三岁的罪臣之女苏璃，那种巨大的落差和恐慌，至今记忆犹新。原主的记忆碎片般涌入，让她了解到这个家庭的复杂：父亲苏士钟的去世，母亲杨氏的软弱，异母兄长的刻薄…她花了很长时间才勉强适应，并决定利用自己现代的知识和心智，在这个世界活下去。
（苏璃内心oS：*幸好，这具身体的原主也是个沉默寡言的性子，我的变化倒不至于太引人怀疑。只是这皇宫…可比苏家复杂千万倍。*）
接下来的几天，冯德果然派来了两个宫女，一个叫秋雯，一个叫冬青。秋雯年纪稍长，约莫二十岁，行事稳重，负责教导礼仪；冬青才十六岁，活泼些，负责日常起居。两人对苏璃都极为恭敬，甚至有些小心翼翼，显然是得了冯德的特别叮嘱。
苏璃心知肚明，这是云昭的暗中观察期。她也不急不躁，认真地跟着秋雯学习宫廷礼仪，从走路、行礼、到用餐、言语，每一个细节都力求规范，但又不显得刻意。她强大的学习能力和适应能力，让秋雯暗暗惊讶。
闲暇时，她就在院子里看看书，或者和冬青聊聊天，看似随意，实则有意无意地套取着宫中的各种信息：各位妃嫔的性情、得宠程度，皇子公主们的状况，宫里的规矩禁忌等等。
（苏璃内心oS：*信息是最大的资本。必须先摸清这里的游戏规则。云昭把我晾在这里，无非是想看看我的心性和能力。那就让他好好看看。*）
她庆幸云昭没有立即召幸她。虽然作为现代人，她对贞操观念看得没那么重，但若要和一个几乎可以当自己父亲、又不熟悉，而且还是绝对权力掌控者的男人发生关系，心里终究是有些隔应的。现在的状态，反而给了她缓冲和观察的机会。
而与此同时，在紫宸殿批阅奏章的云昭，也确实在听着冯德的汇报。
“陛下，苏姑娘安置在揽月阁，很是安分。学习礼仪很是认真，与宫人也相处和睦，并无任何逾矩之处。”冯德躬身道。
云昭头也没抬，只是淡淡地“嗯”了一声，手中的朱笔在奏章上划过一个批示。
（云昭内心oS：*沉得住气，是块料子。苏士钟那个老狐狸，倒是生了个有意思的女儿…或者说，装了个有趣的灵魂。*）
他想起那日在曲江池边，苏璃那双过于沉静的眼睛，以及她接过手帕时，指尖那微凉的触感。那种熟悉的感觉又涌上心头——那是独在异乡为异客的疏离感，是灵魂与时代格格不入的孤独感。
“继续看着，不必特殊照顾，但也别让人欺负了去。”云昭放下朱笔，语气平淡。
“老奴明白。”冯德心领神会地退下了。
云昭站起身，走到窗前，望着揽月阁的方向，目光深邃。二十多年了，他几乎已经习惯了帝王的孤独，将那个来自现代的灵魂深深埋藏。苏璃的出现，像一颗投入古井的石子，激起了层层涟漪。
（云昭内心oS：*如果你真的是…那这盘棋，就有意思了。*）
揽月阁内，苏璃正对着一本《周礼》出神。书上的字句古奥难懂，但她看的却不是内容，而是透过书页，思考着未来的路。
（苏璃内心oS：*第一步，站稳脚跟，已经达成。第二步，了解环境，进行中。第三步，展现价值，引起重视…时机需要等待。云昭，你又在等什么呢？*）
夜色渐深，皇宫各处依次点起了灯笼。苏璃吹熄了桌上的烛火，躺在陌生的床榻上。窗外月色如水，透过窗棂洒在地上，一片清冷。
她知道，这深宫暗藏的生活，才刚刚开始。而她和那位心思难测的皇帝之间的博弈，也悄然拉开了序幕。