黑风涧事件后，剑宗高层震动。
那名被俘的“播种”少女经过搜魂，虽因识海禁制破碎未能得到核心情报，但零碎信息已足够拼凑出骇人图景——一个名为“情天”的神秘组织，正以万药宗为掩护，于九州各处播撒“情种”，收集情念，所图甚大。
祝只安因带回关键人证及情报，虽擅闯黑风涧，但功过相抵，未再受责。
他与凌霜带回的关于“情种”侵蚀心神的特性，引起了宗门高度重视，执法堂与外事堂联合发布警示，加强了对弟子心性的考核与巡查。
经此一役，祝只安深感自身实力不足。
金丹与筑基，一字之差，实力却是云泥之别。
他愈发沉心修炼，凭借卓绝天资与思过崖三月沉淀，加之宗门因功赏赐的资源，修为一路精进，于八十岁时成功结丹，一百二十岁时达至金丹后期，距离凝结元婴仅一步之遥。
然而，越是接近元婴，他心中那源自幼年家族覆灭、目睹凌霜断臂、乃至黑风涧直面死亡的恐惧与执念，便越是躁动不安。
无情道，要求不执于情，可他越是压抑，那些深埋的情感便如同被堤坝阻拦的洪水，积蓄着愈发可怕的力量。
这一日，祝只安于剑宗后山“静心潭”畔闭关，冲击元婴瓶颈。
静心潭位于一处幽谷，潭水清澈见底，终年缭绕着淡淡的白色灵雾，有宁心静气之效。
潭边建有几间简陋的竹制法屋，供弟子闭关之用。
他盘坐于竹屋内的蒲团上，周身灵气汹涌，如同漩涡般向他丹田汇聚。
金丹滴溜溜旋转，表面已布满细密裂纹，磅礴的能量在其中孕育，一个与祝只安面容一般无二、眉眼紧闭的微小婴儿虚影，正在金丹内部缓缓成型。
就在元婴即将凝聚成形的关键时刻——
“安儿……安儿……”
凄厉的呼唤仿佛自九幽传来，穿透了层层灵气屏障，直接响彻在祝只安心神深处。
他猛地睁开眼，却发现自己并非在竹屋之内，而是置身于一片滔天火海！熟悉的亭台楼阁在烈焰中崩塌，空气中弥漫着浓重的血腥与焦糊味。
“爹！娘！兄长！”
他失声惊呼，看到火光中，父母浑身是血，向他伸出无助的手，兄长挡在他身前，被一道魔影贯穿胸膛……那是深埋在他心底，祝家覆灭之夜的场景！
“都是因为你……若不是你身怀异宝，我祝家何至于此……”
父亲染血的面容扭曲，充满怨恨。
“你为什么不死？为什么独活？”
母亲的声音尖利刺耳。
“救我……只安，救我……”
兄长的哀嚎近在耳边。
无数扭曲的魔影自火海中扑出，张牙舞爪地向他袭来。
祝只安只觉心神剧震，体内灵力瞬间失控，狂暴地冲击着经脉，那即将成型的元婴虚影发出痛苦的扭曲，眼看就要溃散！
走火入魔！
他修炼无情道，刻意压制、剥离情感，此刻在元婴心魔劫下，所有被压抑的恐惧、愧疚、悲伤、无力感，被无数倍地放大，化作最狰狞的心魔，要将他拖入万劫不复的深渊！
“坚守本心！皆是虚妄！”
他紧守灵台一丝清明，疯狂运转无情道心法，试图斩灭这些幻象。
然而，心魔源自自身，无情道此刻反而成了助燃的薪柴，越是想要“无情”，那些情感的反噬就越是猛烈。
一口鲜血喷出，他的气息急速萎靡，皮肤下灵力乱窜，浮现出不正常的红晕，竹屋内的灵气彻底暴走，桌椅瞬间化为齑粉。
就在这危急存亡之际——
“定！”
一声沉稳的低喝如同暮鼓晨钟，穿透了狂暴的灵气与心魔的嘶嚎。
竹屋的门被一股柔和却坚定的力量推开，一道身影疾步而入，正是林澈！
此时的林澈，依旧是那副沉稳模样，气息比之当年更加浑厚，已至元婴中期。
他见到祝只安状若癫狂、灵力暴走的模样，脸色骤变，眼中闪过一丝痛惜与决然。
他毫不犹豫地双手掐诀，周身爆发出湛湛清光，一个凝实的、与他面容相似的元婴自其头顶跃出，小手同样掐诀，引动周遭天地灵气，化作一道坚韧柔和的光罩，将祝只安连同其周身暴走的灵力一同笼罩在内。
“只安！醒来！”
林澈的声音带着神识冲击，直贯祝只安心神，“过往已矣，执念是劫！你之道，是守护，非沉沦！”
他一边以自身元婴修为强行压制祝只安暴走的灵力，稳固其即将崩溃的丹田，一边不断以神识传音，试图唤醒祝只安被心魔蒙蔽的灵智。
然而，心魔之劫，外力难解。
祝只安周身气息依旧混乱，那心魔幻境愈发真实，他甚至能看到父母兄长被魔气侵蚀，化为厉鬼扑来。
林澈见状，眼中决然之色更浓。他猛地一咬牙，竟直接盘膝坐在祝只安对面，那悬浮于他头顶的元婴小人脸上露出一丝疲惫，却依旧坚定地张开双臂，更加磅礴精纯的元婴本源之力，如同甘霖般涌入祝只安体内，不惜自身损耗，为其梳理狂暴的灵力，护住其心脉与识海。
“师兄……”祝只安在浑噩中，感受到一股温暖、熟悉、毫无保留的力量涌入，如同在无尽冰原中点燃的一簇篝火。
那力量中，带着林澈一贯的沉稳与守护，带着当年他初入宗门时，这位师兄手把手教他剑法、在他受伤时默默送上伤药的点点滴滴……
这份毫无保留的护持之情，与他此刻正在经历的、被心魔扭曲放大的“失去之痛”形成了鲜明的对比。
“道……非无情……是……不执……”
一个明悟如同闪电，划过他被心魔充斥的混乱识海。
他不再强行去“斩灭”那些幻象与情感，而是以林澈灌入的那股温暖力量为引，重新审视它们。
父母的惨死，家族的覆灭，凌霜的断臂，黑风涧的危机……这些是他经历过的真实，是他之所以成为今日之祝只安的烙印。
无情道，并非要抹去这些烙印，而是要学会承载它们，理解它们，却不被它们所带来的痛苦与恐惧所奴役，不因“怕失去”而“不敢拥有”，不因“已失去”而“沉溺不前”。
守护之心，可以炽热，但需明澈，不为执念所蔽。
刹那间，他体内那狂暴的灵力仿佛找到了宣泄口，不再无序冲撞，而是以一种更为玄奥的轨迹，向着丹田处那濒临溃散的元婴虚影汇聚而去。
虚影上的裂纹以肉眼可见的速度弥合，眉眼逐渐清晰，周身散发出的不再是冰冷的寂灭之意，而是一种历经沧桑、洞明世情后的沉静与坚定。
“轰！”
一股远比金丹期磅礴浩瀚的气息自祝只安体内轰然爆发，瞬间冲破了林澈布下的光罩，将竹屋的屋顶直接掀飞！
天空中，灵气汇聚成旋涡，隐隐有仙音缭绕。
元婴，成！
祝只安缓缓睁开双眼，眸中深邃如星海，过往的冰冷似乎融化了些许，多了几分沉淀后的温润。
他看向对面脸色苍白、气息萎靡、甚至嘴角溢出一丝鲜血的林澈，心中涌起一股复杂的暖流。
“师兄……”他起身，对着林澈，深深一揖。
林澈收回元婴，擦了擦嘴角，露出一如既往的温和笑容，带着些许疲惫：“醒了就好。”
他没有多问心魔细节，也没有居功，只是简单地说道，“元婴初成，需好生稳固境界。我为你护法。”
祝只安看着他，点了点头。
有些情谊，无需多言。