谷雨时节，细雨如酥，悄无声息地滋润着九州大地。
剑宗山门内，灵气在雨丝中愈发氤氲。
祝只安于洞府中静坐，周身气息与窗外雨幕融为一体，清冷而沉静。
元婴初期的境界在连日巩固下已趋于圆满，他对“斩情剑诀”的领悟也更进一步，剑意中那股斩断妄念的意境愈发纯粹。
然而，他并未完全沉浸于修炼。
神识海中，那封密信上的雾气印记如同附骨之蛆，隐隐散发着不祥的波动。
他尝试以无情道心去解析、模拟，却总觉隔着一层迷雾，难以触及核心。
这印记背后代表的“上尊”和“情念尘”，如同悬在头顶的利剑，让他无法全然放松。
与此同时，远在数万里之外，与百花谷相隔一片巨大湖泊的“流芳城”内，却是另一番景象。
流芳城以盛产各类香料、花卉闻名，城中建筑多由香木搭建，常年弥漫着各种花香果香。
然而，在这片馥郁的香气掩盖下，城西一处不起眼的、挂着“香露坊”牌子的后院密室内，却进行着一场隐秘的交谈。
密室不大，仅点着一盏昏黄的油灯，光线摇曳，映照出两张面孔。
其中一人，赫然是那日从墨渊和祝只安联手之下逃脱的傅恒！
他此刻气息略显虚浮，脸色阴沉，显然伤势未愈。
另一人则全身笼罩在宽大的黑色斗篷中，连面容都隐藏在阴影里，只露出一双修长、骨节分明的手，指尖正无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
其周身气息晦涩，竟让人难以判断具体修为。
“傅执事，你太让主上失望了。”
斗篷人的声音嘶哑低沉，带着一种金属摩擦般的质感，“非但未能拿下墨渊，夺取万兽谷控制权，反而打草惊蛇，让剑宗注意到了百花谷。百草堂那条线，也彻底断了。”
傅恒脸上闪过一丝惧色，连忙躬身：“使者恕罪！实在是那剑宗小子太过诡异，其剑意竟能克制属下的‘惑心妖元’！而且墨渊那厮实力也比预估的强上一线……属下拼死才得以脱身……”
“借口！”
斗篷人冷哼一声，密室内的空气仿佛都凝固了几分，“主上布局多年，岂容你等废物坏了大计！‘情念尘’的收集进度已被严重拖慢，若耽误了主上修炼，你我都担待不起！”
傅恒冷汗涔涔而下，不敢抬头。
斗篷人沉默片刻，指尖停止敲击，语气稍缓：“罢了。剑宗既已插手，原计划需变。百花谷……暂时放弃。”
傅恒猛地抬头，眼中露出惊愕：“放弃？那可是我们最大的‘尘源’之一！”
“断尾求生，方是上策。”
斗篷人语气冰冷，“玄煞亲至，百花谷保不住。与其被顺藤摸瓜，不如主动舍弃。你立刻安排，将谷内核心人员和最重要的‘母蛊’及炼制典籍转移至‘备用尘源’。”
“备用尘源……您是指‘千柳城’？”
傅恒似乎想到了什么。
“不错。千柳城鱼龙混杂，散修众多，且与几个小门派关系暧昧，正是收集‘情念尘’的绝佳之地。你过去后，低调行事，换个身份，重点在散修和那些小门派弟子中发展‘信众’。”
斗篷人吩咐道，“记住，主上要的是源源不断的、纯净的‘情念’，而非一时的混乱。手段，可以更隐蔽些。”
“属下明白！”
傅恒连忙应下，眼中闪过一丝狠辣，“定不负主上与使者重托！”
“还有，”斗篷人补充道，“留意那个剑宗小子，祝只安。主上对他……很感兴趣。若能生擒，是大功一件。若不能……”
他顿了顿，语气森然，“便找机会，除掉。他的‘无情道心’，对主上的计划，是个不小的变数。”
“是！”
傅恒眼中凶光一闪，将“祝只安”这个名字牢牢刻在心里。
密议结束，傅恒悄然离去，融入流芳城迷离的夜色与香气之中。
而那斗篷人则依旧坐在昏暗的密室里，指尖不知何时多了一个小小的、不断扭曲波动的雾气团，其形态与那密信上的印记一般无二。
“无情道……嘿，这世间，岂真有无情之人？”
嘶哑的低语在密室中回荡，带着一丝嘲讽，一丝贪婪，还有一丝难以言喻的狂热。
细雨依旧连绵。
落枫城内，赵家府邸。
赵铭被锁在房中，形容枯槁，眼神涣散，嘴里反复念叨着“玲儿”。
赵夫人以泪洗面，多方求医问药皆无果。
这日，府中来了一个游方郎中，自称有祖传秘方能治“癔症”。
赵家已是病急乱投医，将信将疑地请入。
那郎中看了看赵铭的情况，取出几根银针，在其头顶、后颈等处扎下，又喂服了一颗气味辛辣的丹药。
不过半日，赵铭竟真的安静下来，沉沉睡去，虽未痊愈，但那狂躁之态却减轻了不少。
赵家上下感激涕零，重金酬谢。
那郎中却只取了少许诊金，飘然而去。
无人注意到，他转身离去时，眼底深处一闪而过的、与那“醉春风”同源的诡异粉芒。
万兽谷在墨渊的坐镇下，暂时恢复了平静。
但谷中气氛依旧有些压抑。
凌霜并未久留，在确认墨渊无碍、谷中防御加强后，便返回剑宗复命。
离去前，她将一枚刻有剑宗标记和“执法”二字的小巧玉牌递给墨渊。
“若有急事，捏碎此牌，我能感知大致方位。”
她语气依旧平淡，却带着不容置疑的意味。
墨渊接过还带着她指尖微温的玉牌，郑重收起，咧嘴一笑：“放心，我这万兽谷，也不是纸糊的。”
凌霜看了他一眼，没再说什么，转身化作一道剑光离去。
墨渊摩挲着那枚玉牌，望着她消失的方向，眼中闪过一丝复杂难明的情绪。
细雨打湿了他的肩头，却未能浇灭心头那份因并肩作战而悄然滋生的暖意。
而在剑宗，祝只安于雨幕中睁开双眼，眸中清光湛然。
他起身，走到窗边，望着连绵的雨丝，心中那股因迷雾印记而生的警惕感愈发强烈。
风雨欲来，而敌人，似乎比想象的更为狡猾和难缠。
百花谷或许只是一个开始，真正的风暴，还隐藏在更深的暗处。
他需要更强的力量，更快的成长。