阿艳依偎在张睿怀里，鹅黄绸裙的裙摆被湖风轻轻吹起，露出截雪白的小腿，裙摆上绣的细碎桃花随着动作晃荡，像要从布上飘下来似的。她手指轻轻勾着张睿的衣角，声音软乎乎的：“大哥，你说洪霞姐姐他们，这会儿是不是已经到洪家堡了？都怪我，耽误了你这么多时间，他们肯定要怪我了。”
张睿低头看着她，伸手把被风吹乱的碎发别到她耳后，指尖蹭过她的耳垂，引得阿艳轻轻一颤。“他们才不会怪你。”张睿笑着道，“洪霞那丫头心直口快，嘴上说不定会打趣两句，心里指不定还盼着我多陪你几天呢。”
阿艳眼睛一亮，仰起脸看着他，睫毛忽闪忽闪的：“真的吗？那大哥……你再吹支曲子给我听好不好？就吹那天在山洞里吹的那个调调。”
“那可是催眠曲。”张睿挑眉，朝船头划桨的刘宝和掌舵的许强努了努嘴，“我要是吹起来，这两位怕是要睡着，船没人划，咱们就得在湖里飘着了。”
刘宝正卖力地摇着桨，听见这话，笑着回头：“张少侠，您这催眠曲真有这么厉害？我还真不信，要不您吹一段，我试试能不能扛住？”
“你可别试。”张睿笑道，“我这曲子一吹，你要是睡着了，船桨掉湖里，咱们还得捞桨，更耽误功夫。”
许强也跟着笑：“刘宝，你就别凑热闹了，帮主都对张少侠敬重三分，他说的话还能有假？等晚上停船了，再让张少侠吹给咱们听，保管你听了沾枕头就睡。”
“行，那我就等晚上。”刘宝笑着转回头，手上的力气又大了几分，小船跑得更快了。
阿艳拉了拉张睿的手，晃了晃：“大哥，那你吹支不催眠的呗，要明快的，听了让人心里敞亮的。”她说着，从身后的包袱里摸出支玉箫——箫身是暖白色的羊脂玉，上面刻着“何莲香”三个字，旁边还雕着一片卷边的荷叶，荷叶上停着只小小的蜻蜓，纹路细腻，一看就是件宝物。“我早就给你拿出来了，你不吹也不行啦。”
张睿接过玉箫，指尖摩挲着上面的刻字，眼里闪过一丝温柔——这玉箫是他和何莲香在七星洞找到的，本想送给会吹箫的何莲香，可她却说自己更爱使剑，让他留着当定情信物，上面的字和花纹还是他亲手刻的。“你这丫头，还学会先斩后奏了。”张睿刮了下她的鼻子，把玉箫凑到唇边。
箫声一出口，清亮明快，像春日里的溪流，顺着湖面飘开——刚开始只是零星几条小鱼从水里探出头，随着箫声渐急，越来越多的鱼跃出水面，有银闪闪的白条，有带着红斑的鲤鱼，还有巴掌大的鲫鱼，一条条在空中划出弧线，溅起的水花像碎玉似的，落在湖面上，“叮叮咚咚”的，和箫声凑成了一曲天然的乐章。
刘宝和许强都看呆了，手里的动作都慢了下来，许强喃喃道：“活了四十多年，头回见鱼听曲子还会跳舞的，张少侠这箫声，比戏文里说的韩湘子的神笛还厉害！”
阿艳靠在张睿肩上，听着箫声，看着跃出的鱼儿，嘴角一直挂着笑——她以前当杀手时，眼里只有刀光剑影，从没想过，江湖里还有这么温柔的光景。
一曲终了，箫声渐歇，跃出的鱼儿慢慢落回水里，湖面又恢复了平静，只留下一圈圈涟漪。刘宝这才回过神，笑着道：“张少侠，您这箫上刻着‘何莲香’，难道是何仙姑送给您的？”
阿艳“噗嗤”笑了：“刘大哥，哪有什么何仙姑，是大哥认识的一位何姑娘送的，算不得神物，就是大哥吹得好。”她顿了顿，故意凑近张睿，声音带着点撒娇的意味，“不过我可是大哥现在的娘子，就算有别的姑娘送东西，我也不吃醋——我怕大哥把我休了呀。”
这话一出，刘宝和许强都哈哈大笑，张睿也无奈地摇了摇头，刮了下她的脸：“你这丫头，越来越会胡说了。”
太阳渐渐爬高，湖面上的热气也越来越重，阳光晒得人皮肤发烫。张睿把阿艳扶进船舱：“里面阴凉，你先歇会儿，我在外面看着，有事叫我。”阿艳点点头，进舱前还不忘叮嘱：“大哥你也别晒太久，热了就进来说话。”
张睿在船头坐下，看着远处的湖面——这段水域离岸边越来越远，湖水也越来越深，湛蓝湛蓝的，像块巨大的宝石。许强一边掌舵，一边跟张睿聊天：“张少侠，再往前就是黑沙帮的地盘了，他们比咱们红鲤帮霸道多了，等会儿要是遇上，您别跟他们硬碰硬，咱们先退着走，我回去跟帮主说，让他派人来帮忙。”
张睿刚想说话，就看见远处有几条货船停在水面上，一动不动，像是被什么东西拦住了。刘宝也看见了，脸色一沉：“不好，怕是遇上黑沙帮的人了！”
小船很快靠近货船，果然看见两条快船横在货船前面，每条船上都站着四五个精壮汉子，个个满脸横肉，手里拿着刀棍，一看就不是善茬。为首的是个中年汉子，满脸胡茬，穿件洗得发白的短打，腰间别着把锈迹斑斑的单刀，嗓门像破锣似的：“都给我听好了！每条船交五十两银子，少一个子儿，就把船砸了，人扔湖里喂鱼！”
货船上的商人都吓得脸色发白，一个穿绸衫的中年商人颤巍巍地说：“好汉爷，我们都是小本生意，这次拉的货还没卖，实在拿不出五十两……您看能不能少点？或者用货抵？”
“抵？”那汉子冷笑一声，纵身跳到商人的货船上，手起刀落，“噗嗤”一声，商人的胸口就被划开了个大口子，鲜血喷溅在货箱上。汉子一脚把尸体踢进湖里，尸体连扑腾都没扑腾一下，就沉了下去。“老子跟你们说一不二！要么交银子，要么喂鱼！”
刘宝气得脸都红了，刚想开口，就被张睿按住了。张睿轻声道：“先看看情况。”
可没等张睿再开口，那汉子就注意到了他们的小船，眼睛一亮——他看见阿艳正从船舱里探出头，鹅黄绸裙衬得她肌肤莹白，眉眼如画，比他见过的所有女人都好看。“哎！那条小船！”汉子指着他们，“你们运的是人，得交五百两！少一个子儿，男人扔湖里，女人留下！”
阿艳一听就怒了，柳眉倒竖，手按在腰间的剑柄上——虽然她功力还没恢复，可当年当杀手的煞气还在，眼神一冷，竟让那汉子下意识地退了一步。“你敢再说一遍？信不信我割了你的舌头！”
汉子反应过来，又嚣张起来，淫笑道：“哟，还是朵带刺的玫瑰！正好，我们帮主就喜欢烈性子的，把你带回去，帮主肯定赏我！”他朝身边一个满脸横肉的壮汉喊道：“大牛，你过去把银子拿回来，再把那丫头带过来！”
大牛应了一声，纵身跳到旁边的货船上，又从货船跳到张睿的小船上，伸手就朝张睿要银子：“小子，把银子拿出来！不然别怪老子不客气！”他的眼睛还直勾勾地盯着阿艳，眼神里的贪婪毫不掩饰。
阿艳早就看他不顺眼，趁他不注意，突然抬起脚，朝着他的膝盖踹过去——虽然没了内力，可她腿法灵活，大牛没防备，“扑通”一声摔在船板上，接着又被阿艳顺势推了一把，掉进湖里。大牛会水，扑腾了几下又爬回船上，抹了把脸上的水，怒声道：“臭丫头，敢打老子！”
那为首的汉子（后来才知道他叫白鹤，外号“浪里跳白鹤”）见状，怒喝道：“弟兄们，给我上！把这里的人全杀了，就留那个丫头！”说着，他纵身跳到货船上，举刀就朝一个船家砍去。
张睿哪会让他得逞，身形一晃，就跳到货船上，顺手抄起一根长篙——这长篙足有丈余长，碗口粗，是货船用来撑船的。张睿握着长篙，朝着刚落地的白鹤就戳了过去，篙尖正好顶在白鹤的胸口。白鹤只觉一股巨力传来，“哇”地吐了口血，被顶得飞了出去，“扑通”一声掉进湖里，再也没浮上来。
其他黑沙帮的人见状，都吓了一跳，可还是有几个胆子大的，举着刀朝张睿扑过来。张睿挥起长篙，“横扫千军”，篙身带着风声，“砰砰砰”几声，那几个汉子就被打得飞了出去，掉进湖里。有两个不会水的，扑腾了几下就沉了下去；有三个会水的，想游回快船，张睿又挥起长篙，朝着他们的后背就戳了过去，几人瞬间没了动静，沉进湖底。
快船上的黑沙帮众见势不妙，忙调转船头想逃。张睿怎会让他们跑掉，举起长篙，朝着快船的船底就戳了过去——长篙像根铁杵似的，“咚咚”几声，就把船底戳了几个大洞，湖水瞬间涌进船舱。张睿又挥起长篙，朝着船上的人扫过去，几个汉子惨叫着掉进湖里，只有两个机灵的，没等篙到就跳进水里，想游回芦苇荡。
张睿跳回自己的小船，握着长篙在水里一点，小船像箭似的冲了过去，很快就追上那两个逃兵。阿艳从船舱里拿出短剑，指着两人，怒声道：“你们还想跑？”
那两个逃兵吓得“扑通”一声跪在水里，连连磕头：“大侠饶命！大侠饶命！我们再也不敢了！我家里还有七十多岁的老母要养，求您放我们一条生路！”
张睿看着他们，叹了口气：“看在你们老母的份上，就放你们走。下次再敢为非作歹，就不是这么简单了。”
两人连声道谢，拼命朝着芦苇荡游去。
货船上的商人、船家都围了过来，对着张睿连连磕头：“多谢大侠救命！多谢大侠救命！”一个老船家哽咽着说：“大侠，您就是活菩萨啊！要是没有您，我们今天都得喂鱼！我们回去以后，一定给您塑牌位，天天供奉！”
张睿连忙扶起他们：“大家不用客气，路见不平拔刀相助，是应该的。你们放心，我送你们出洪泽湖，保证你们安全。”
众人一听，更是感激涕零，纷纷回到货船上，跟着张睿的小船继续前行。刘宝一边划船，一边佩服地说：“张少侠，您刚才那几下也太厉害了！一根长篙就把黑沙帮的人打得落花流水，比我们帮主还厉害！”
张睿笑了笑：“只是碰巧罢了。”他心里却清楚，黑沙帮不会就这么算了，肯定会派人来报复。
果然，到了晚上，他们把船停在湖心的浅水区——这里离岸边远，相对安全。阿艳换了件淡粉纱裙，领口绣着几颗小小的珍珠，在月光下泛着微光。她靠在张睿身边，看着天上的星星，轻声道：“大哥，你说黑沙帮的人还会来吗？”
“会来的。”张睿摸了摸她的头，“不过不用怕，有我在。”
半夜时分，刘宝起来撒尿，抬头一看，突然吓得差点叫出声——远处的湖面上，密密麻麻全是船影，有的在东边，有的在西边，还有的在北边，把他们和货船团团围住了！他慌忙叫醒许强，声音都在发抖：“许大叔，快起来！黑沙帮的人把我们包围了！”
许强揉着眼睛坐起来，顺着刘宝指的方向一看，也吓了一跳：“这么多船……看样子是倾巢而出了！张少侠呢？得赶紧告诉他！”
刘宝跑到船舱门口，轻轻喊道：“张少侠，黑沙帮的人来了！好多船！”
船舱里传来张睿的声音，依旧平静：“我知道了。他们没动手，是想等天亮。咱们不用急，以不变应万变。”
刘宝愣了愣，没想到张睿这么淡定，心里也安定了些。他不知道的是，那两个逃回去的黑沙帮众，早就把事情告诉了黑沙帮帮主海霸天——海霸天是个满脸横肉的壮汉，穿件黑色锦袍，腰间系着条镶金腰带，一听手下被杀，当场就把茶杯摔在了地上，怒喝道：“刘永庆这老东西，敢派手下跟我作对！等我杀了那个姓张的，再荡平红鲤帮，让他们在洪泽湖永远消失！”说着，他就带着所有帮众，连夜追了过来，把张睿他们团团围住，就等天亮动手。
月光洒在湖面上，照着密密麻麻的船影，空气里弥漫着紧张的气息。张睿站在船头，望着远处的船影，手里握着那支玉箫，眼神平静——他知道，明天一早，又会有一场恶战。而阿艳站在他身边，虽然心里有点怕，却紧紧握着他的手，轻声道：“大哥，我跟你一起。”
张睿回头看了她一眼，笑了笑：“好，我们一起。”