城市的边缘，废弃的第三号码头。咸湿的海风裹挟着铁锈和腐烂海藻的气息，吹拂着空旷的仓库区。月光被浓密的云层切割得支离破碎，只能勉强勾勒出巨大仓库如同沉睡巨兽般的黑色轮廓。黑暗在这里仿佛有了重量，压得人喘不过气。
血狼如同真正的头狼，无声地潜伏在一堆生锈的集装箱阴影里，仅存的一只眼睛在黑暗中闪烁着嗜血而警惕的光，扫描着每一个可能的狙击点或埋伏点。他的肌肉紧绷，如同压缩到极致的弹簧，每一次呼吸都带着压抑的怒火和对猎犬牺牲的悲痛。他手中的改装步枪枪口微微移动，随时准备喷吐致命的火焰。
扳手靠在一个集装箱后，脸色在月光下显得更加苍白。他受伤的肩膀经过了夏冰的紧急处理和强效止痛剂的作用，暂时稳定，但每一次细微的动作仍会带来撕裂般的痛楚，让他额角渗出细密的冷汗。他咬着牙，用没受伤的手紧紧握着一把大口径手枪，眼神凶狠，像一头受伤但依旧危险的困兽。
楚月和苏婉清躲在更深处，借助一个破损的集装箱作为掩护。楚月抱着她那台勉强烘干开机、屏幕依旧闪烁的平板电脑，手指飞快地敲击，监控着周围的无线信号和能量波动，试图提前发现任何异常。她的脸色依旧苍白，但眼神却异常专注，猎犬的牺牲和眼前的绝境仿佛激起了她骨子里的某种韧性。苏婉清则紧挨着她，手中紧紧攥着一根从废弃堆里找到的铁管作为防身武器。她的身体还在微微发抖，呼吸急促，但眼神中却少了几分纯粹的恐惧，多了几分决绝和…模仿。她努力学着楚月和夏冰的样子，竖起耳朵倾听周围的动静，尽管收效甚微。
林风靠坐在冰冷的集装箱壁上，闭着眼睛，似乎在休息。但他的意识正与“源芯”高速交流。
“源，扫描完毕了吗？有任何异常能量反应或生命信号吗？”
【深度扫描进行中…范围半径500米…未发现明显能量武器特征或大规模生命聚集…检测到少量啮齿类动物及昆虫生命信号…东南方向，目标仓库内部有微弱的热源反应，疑似人体，数量：1。状态：静止。】
只有一个？林风心中稍定，但警惕并未放松。海因里希的手段层出不穷，谁也不知道这是不是又一个陷阱。
夏冰如同融入阴影的猎豹，悄无声息地移动到林风身边，蹲下身。她的气息微不可闻，但林风能感受到她靠近带来的细微气流和一丝极淡的、混合着血腥与冷冽清香的气息。
“怎么样？”她压低声音问道，冰蓝色的眼眸在黑暗中如同两颗寒星，一瞬不瞬地盯着林风。她的手指下意识地搭在腰间的枪柄上，身体处于一种随时可以爆发的临界状态。
“里面只有一个热源。”林风低声回应，睁开了眼睛，对上她的视线。在如此近的距离下，他能清晰地看到她眼底深处那难以掩饰的疲惫，以及一丝为他伤势担忧的痕迹——这痕迹很淡，却真实存在，与他记忆中那个永远冰冷无情的女战士形象有了微妙的不同。
“时间快到了。”夏冰看了一眼手腕上战术终端模糊的荧光，“我先进去侦查。你…”
“一起。”林风打断她，挣扎着想要站起来。他不能让夏冰独自去面对未知的危险。
夏冰的手按在了他的肩膀上，力道不大，却带着不容置疑的坚决。“你的状态不适合突击。留在这里，指挥全局。”她的语气恢复了平时的冷硬，但按在他肩上的手，却似乎停留了那么零点几秒 longer than necessary（比必要长了零点几秒），才缓缓收回。
“……”林风看着她，知道她说的是事实。他现在的身体，贸然行动只会成为累赘。他深吸一口气，点了点头：“小心。”
夏冰没有再说话，只是深深看了他一眼，那眼神复杂难明，随即身形一晃，如同鬼魅般融入了更深的黑暗，向着那座约定的仓库潜行而去。
等待的时间变得格外漫长。
每一秒都像是在敲打着众人紧绷的神经。
海风吹过空旷码头的呜咽声，远处海浪拍打堤岸的沉闷响声，甚至是自己心脏剧烈跳动的声音，都被无限放大。
林风的目光紧紧跟随着战术终端上代表夏冰位置的那个微小光点——那是她皮下植入的微型追踪器反馈的信号。光点流畅而迅捷地移动，避开所有可能的观测点，最终抵达了仓库侧面一个不起眼的通风口处。
信号停滞了片刻，似乎在确认安全，然后缓缓进入了仓库内部。
林风的心提到了嗓子眼。
通讯器里一片寂静，这是事先约定好的，避免任何可能的信号泄露。
几分钟后，就在林风几乎要按捺不住时，通讯器里传来三声极轻微的、规律的敲击声——这是夏冰发出的“安全，可进入”的信号。
林风长长舒了一口气，感觉后背已经被冷汗浸湿。
“血狼，掩护。扳手，楚月，婉清，跟我来。保持警戒。”林风低声下令，强撑着站起来。
众人小心翼翼地向仓库大门移动。血狼占据了制高点，枪口警惕地巡视四周。扳手用没受伤的手举着枪，护在侧翼。楚月依旧监控着信号，苏婉清则紧紧跟在林风身边，下意识地想要搀扶他，却被林风用眼神制止了——他必须保持最起码的威严，尤其是在可能的外人面前。
仓库的大门虚掩着，推开时发出令人牙酸的“嘎吱”声，在寂静的夜里传得老远。
内部一片漆黑，只有高处几个破损的窗户透下些许惨淡的月光，照亮空气中飞舞的尘埃。空间巨大而空旷，堆放着一些蒙着厚厚灰尘的废弃机械和木箱，散发着一股浓重的霉味和机油味。
在仓库中央，一小片区域被打扫得相对干净。那里摆放着一张简陋的折叠桌，两把椅子，桌子上放着一盏老式的煤油灯，灯焰如豆，昏黄的光晕勉强照亮桌旁坐着的一个身影。
夏冰就站在那人身后不远处，如同雕塑般一动不动，手中的枪口微微下垂，但眼神依旧锐利地锁定着那个身影。
那是一个看起来十分普通的中年男人。穿着灰色的旧风衣，戴着鸭舌帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只能看到下巴上些许胡茬和一副老式的圆框眼镜。他正低着头，专注地看着桌上摊开的一本厚厚的、似乎有些年头的皮革笔记本，手指偶尔划过纸面。
听到众人进来的动静，他缓缓抬起头。
煤油灯的光晕映照下，他的脸显得很平凡，甚至有些疲惫，像是常年熬夜的会计或档案管理员。但当他抬起眼皮，透过镜片看向林风等人时，所有人都感到心中一凛。
那是一双怎样的眼睛？
极其罕见的浅琥珀色，瞳孔在昏暗的光线下似乎微微竖立，像猫科动物一样，冷静、锐利，仿佛能穿透一切伪装，直抵人心最深处的秘密。这双眼睛与他平凡的外表形成了极其诡异的反差。
“猫头鹰？”林风率先开口，声音在空旷的仓库里显得有些空洞。他强忍着身体的不适，努力站得笔直，目光毫不畏惧地迎上那双猫瞳。
中年男人——猫头鹰，嘴角似乎极其细微地向上弯了一下，算是笑过。他的声音出乎意料的温和，甚至带着点书卷气，与他那双眼睛给人的感觉截然不同：“幸会，林风先生。以及…各位死里逃生的朋友们。请坐。”
他指了指桌对面的另一把椅子。
林风没有动，目光扫过桌子周围，确认没有明显的陷阱。“源”也在持续扫描，反馈一切正常。
“我们时间不多，客套就免了。”林风直接说道，“你找我们，是为了什么？又能提供什么？”
猫头鹰对于林风的直接似乎并不意外，他合上手中的笔记本，双手交叉放在桌上，那双猫瞳透过镜片，仔细地打量着林风，仿佛在评估一件珍贵的古董。
“为了…投资。”猫头鹰缓缓开口，语气平淡，“投资一个可能掀翻桌子的人。至于提供什么…那要看你们需要什么，以及…你们愿意付出什么。”
“投资？”血狼在门口忍不住冷哼一声，声音通过通讯器微弱地传进来，“我们现在穷得只剩下命了！”
“有时候，命就是最值钱的资本，尤其是…被‘暗影殿堂’和海里希如此‘看重’的命。”猫头鹰的语气依旧平淡，却点破了他们最危险的处境。
“你知道海因里希？”林风瞳孔微缩。
“知道一些。”猫头鹰点点头，“一个疯狂的、怕死的、却又妄想成为神的老家伙。他的‘涅盘’计划…很有趣，也很危险。”
“你知道‘涅盘’在哪里？”林风追问，心跳加速。
猫头鹰却没有直接回答，而是话锋一转：“在谈交易之前，或许你们更需要这个。”他弯下腰，从桌子底下拿出一个看起来相当沉重的金属医疗箱，推了过来。“高效的凝血剂、抗生素、营养针、甚至还有一剂温和的神经兴奋剂，能让你的大脑暂时好受点，林风先生。还有针对你朋友枪伤的特效药和简易清创工具包。”
林风看着那个医疗箱，又看向猫头鹰。对方显然对他们的状况了如指掌。
夏冰上前一步，警惕地打开医疗箱检查了一下，对林风微微点头——药品是真的，而且都是市面上搞不到的高级货。
“为什么帮我们？”林风没有立刻去接，而是盯着猫头鹰的眼睛。
“我说了，投资。”猫头鹰淡淡道，“雪中送炭，总好过锦上添花。而且，我对海因里希那些从‘普罗米修斯’计划里偷来的技术…也很感兴趣。”
他又提到了“普罗米修斯”计划！
林风心中巨震！这个男人知道的东西，远比他表现出来的多得多！
“你…”
“你的伤，和你朋友的血，可不会等人。”猫头鹰打断了他，指了指医疗箱，“先处理伤口。我们可以边处理边谈。放心，如果我要害你们，不会用这么麻烦的方式。”
林风沉默了几秒钟，最终对夏冰点了点头。
夏冰立刻拿起医疗箱，先走到扳手身边，开始给他进行更彻底的处理。楚月也上前帮忙。苏婉清则拿起一些药品和纱布，走到林风身边，小心翼翼地帮他更换手臂上渗血的绷带。她的动作依旧有些笨拙，但眼神却异常专注和温柔。
猫头鹰就安静地坐在那里，看着他们忙碌，那双猫瞳在镜片后闪烁着难以捉摸的光，仿佛一切尽在掌握。
“你要什么代价？”林风忍着消毒的刺痛，再次开口。
“情报。”猫头鹰回答得很干脆，“关于海因里希的，关于‘涅盘’的，关于你身体变化的…所有你知道而我不知道的。作为回报，我可以提供你们急需的东西：一个绝对安全的新据点，足够的武器和装备，甚至…‘涅盘’的部分结构图和防御漏洞。”
这个条件，无疑是他们目前最需要的！但代价也同样巨大——交出情报，意味着可能暴露自己的底牌。
“我如何相信你？”林风沉声问。
“你只能相信。”猫头鹰摊了摊手，“或者，你们可以继续躲在下水道里，等待海因里希的下一次袭击。据我所知，他手下可不止‘锻炉’那一批人。下一次来的，可能就没那么容易打发了。”
他的话击中了林风最深的担忧。
林风的大脑飞速运转，与“源芯”交换着意见。
【分析目标微表情及生理参数…撒谎概率低于15%。其提供的情报价值与所需付出可能存在不对等，但目前我方处于绝对劣势，急需外部援助。建议：有条件合作，核心机密保留。】
“我们可以合作。”林风最终做出了决定，“但关于我自身的情报，我只能提供不影响我安全的部分。其他的，我可以分享关于海因里希和‘涅盘’的信息。”
猫头鹰似乎早就料到会是这样，点了点头：“可以。很公平。”
他顿了顿，补充道：“作为诚意，我可以先提供一个信息：海因里希的生命维持系统，与‘涅盘’的地热能源核心是直接连接的。破坏能源核心，就能瞬间要了他的老命。但同样，那也是最危险的地方。”
这个信息至关重要！直接印证了李教授之前的疯话，并提供了关键思路！
“地点呢？”林风追问。
“等你们到了新的安全屋，我会把第一部分情报，包括地图和第一个入口的信息给你们。”猫头鹰说着，从怀里取出一个老式的金属U盘，放在桌上，“这里面是安全屋的地址和进入权限。那里有你们需要的一切。”
交易似乎达成了。
但林风心中依旧充满疑虑。这个男人太神秘，太淡定，仿佛一切都在按照他的剧本进行。
就在这时，猫头鹰忽然又看向正在给林风包扎的苏婉清，那双猫瞳微微眯起，说了一句莫名其妙的话：
“这位小姐…很有趣。海因里希对她似乎有着超乎寻常的‘兴趣’。保护好她，林风先生，她可能是…关键中的关键。”
苏婉清的手猛地一抖，纱布掉在了地上，脸色瞬间变得惨白。
林风、夏冰的目光也瞬间锐利起来，齐齐看向猫头鹰！
他知道克隆体的事情？！
无声的弦，在这一刻骤然绷紧！
仓库内的气氛，再次变得微妙而紧张起来。