“零号堡垒”在“迷雾海”深处亡命奔逃，如同惊弓之鸟。每一次空间跃迁都尽可能抹除痕迹，每一次停留都选择规则最为混乱、难以追踪的区域。堡垒内部，气氛凝重而压抑，幸存者们尚未从三大牧者合围的惊悸中恢复，又沉浸在李默力量严重透支、灵体近乎消散的担忧中。
李默的规则灵体被安置在指挥中心中央，由林瑶布置的、结合了“锻星者”技术和堡垒自身能量的特殊力场温养着。他如同一个黯淡的光影，静静悬浮，意识沉入了最深层次的修复与休眠。核心处的“源点奇点”旋转得极其缓慢，正从虚空中汲取着稀薄的能量，修补着强行展开“归墟投影”带来的近乎毁灭性的创伤。
而那颗被成功夺回的“薪火”——那团蕴含着“锻星者”文明核心知识与部分“源点”特性的金色光球，则被小心翼翼地放置在李默灵体旁边的一个透明容器内。它散发着温暖而稳定的光芒，仿佛拥有生命般微微脉动，与李默那黯淡的灵体形成了鲜明的对比。
时间在紧张的逃亡与焦灼的等待中流逝。
数日后，一直密切关注着李默和“薪火”状态的星瞳，忽然发出了轻咦声。他那双数据化的眼眸中，流光再次活跃起来。
“它们……在‘说话’……”星瞳指着力场中的李默和容器中的“薪火”，小脸上带着惊奇，“很轻很轻……像是在……互相呼唤？”
林瑶立刻调集所有监测设备，对准了力场中心。数据显示，李默那近乎停滞的灵体恢复速度，似乎加快了一丝。而“薪火”散发的能量波动，也出现了一种奇特的、与李默灵体频率隐隐契合的韵律。
“是共鸣！”林瑶瞬间明白了过来，“李默融合了‘源点之种’残片，而‘薪火’也蕴含着‘锻星者’文明对‘源点’的理解和应用！它们本质同源，正在自发地相互吸引、相互滋养！”
仿佛是为了印证她的猜测，那容器中的“薪火”光球，忽然脱离了束缚，如同归巢的雏鸟，缓缓飘向力场中央的李默，最终，如同水滴融入大海般，悄无声息地融入了李默那黯淡的规则灵体之中！
没有惊天动地的异象，只有一种更加深沉、更加内敛的光芒，从李默的灵体内部透射出来！他那原本近乎透明的躯体，以肉眼可见的速度变得凝实、清晰，流淌的规则符文变得更加复杂、玄奥，甚至带上了一丝“锻星者”文明那特有的、精密而宏大的风格！
更重要的是，一股庞大而有序的、包含着无数先进科技、规则应用、历史片段、乃至对宇宙本源认知的“知识洪流”，伴随着“薪火”的融入，涌入了李默的意识深处！
这是“锻星者”文明最后的遗产！是关于“源点”之力更深层次的运用方法，是关于维度穿梭、物质重组、能量守恒悖论利用的尖端技术，是关于那场远古战争的零星记忆，甚至……还有关于“初始之城”和“万物之源”的……只言片语的传说！
李默那沉寂的意识，在这股知识洪流的冲击下，开始加速苏醒、整合、升华！
规则之树（或者说，那已经演变为更复杂规则结构的存在）疯狂生长，枝叶间凝结出无数代表着新知识与新力量的“果实”！他对“归墟”的理解更加深刻，对“守护之钥”的掌控更加自如，甚至开始触及一些“锻星者”文明都未能完全掌握的、关于“时间”与“因果”的禁忌领域！
当他再次“睁开”双眼时，那眼眸中不再是星河流转，而是化为了两颗如同精密仪器核心般的、蕴含着无穷知识与智慧的银色光轮！
他的灵体彻底凝实，散发出一种如同经过千锤百炼的金属般的光泽，气息虽然内敛，却带给林瑶和星瞳一种如同面对整个文明智慧结晶般的厚重与浩瀚感！
“李默！你醒了！”林瑶喜极而泣。
星瞳也用力点头，数据眼眸中充满了欣喜。
李默微微颔首，感受着体内那脱胎换骨般的变化，以及脑海中那浩瀚如烟的知识宝藏。他抬起“手”，心念微动，指挥中心内一处之前因战斗留下、尚未完全修复的细微结构损伤，瞬间被一种无形的力量抚平、优化，其技术原理，正是来自“锻星者”的“物质场共振修复术”。
“我没事了。”他的声音变得更加沉稳、平和，带着一种令人信服的力量，“而且，我们得到了至关重要的补充。”
他看向舷窗外那依旧混沌的“迷雾海”，目光仿佛能穿透层层迷障，看到那隐藏在更高维度的威胁。
“‘薪火’的融合，不仅修复了我的损伤，更让我对‘源点’之力有了全新的认知。‘锻星者’文明的技术和知识，将极大增强我们的实力。”他顿了顿，语气变得凝重，“但同样的，我们也接触到了更多关于‘观察者’和它们背后那个所谓的……‘神殿’的零星信息。”
“神殿？”林瑶和星瞳都露出了疑惑的神情。
“根据‘锻星者’文明最后的研究和猜测，‘观察者’并非最高层次的存在。它们更像是一群……‘管理员’或者‘守护者’，服务于一个更加古老、更加庞大、被称为‘万神殿’（或者简称‘神殿’）的机制。‘神殿’并非实体，而是一种宇宙级的规则运行体系，或者说是……某种终极人工智能？它的目的未知，但‘观察者’和‘牧者’的行为，似乎都是在执行‘神殿’设定的某种……‘净化’与‘筛选’协议。”
李默的话语，揭示了一个更加宏大而恐怖的背景。他们的敌人，远比想象中更加深不可测！
“那我们……”林瑶的声音带着一丝颤抖。
“我们别无选择，只能继续前进。”李默的目光坚定，“‘锻星者’的知识指出，想要对抗‘神殿’的协议，唯一的希望，就在于找到传说中的‘初始之城’，据说那里隐藏着超越‘神殿’权限的……‘万物之源’。”
就在他话音刚落的瞬间——
嗡！！！
一股无法形容其庞大、无法描述其性质的、仿佛是整个宇宙底层规则本身被惊动的……“波动”，毫无征兆地，席卷了整个已知的维度！
这股波动并非攻击，而更像是一种……“宣告”！一种来自至高权限的……“通缉令”！
李默、林瑶、星瞳，乃至堡垒内的每一个人，都在同一时间，于意识深处，“听”到了一个冰冷、宏大、不带任何感情色彩的“声音”，或者说，是一段直接烙印下来的信息：
【全域通告：】
【检测到‘源点级异常变量’——标识：‘归墟行者’（李默）。】
【状态：已确认融合‘锻星者’文明遗产，‘源点’污染度极高。】
【行为：击杀‘牧者’（灰袍），严重威胁‘神殿’运行基础。】
【裁定：最高优先级清除目标。】
【授权：开放‘神殿’次级武器库权限予所有‘观察者’及‘牧者’单位。】
【悬赏：成功捕获或清除目标者，将获得‘神殿’数据库永久访问权限及‘规则编织’资格。】
这段信息，如同死亡的丧钟，在每一个达到一定层次的意识体中回荡！
“神殿”……亲自下场了！它不仅将李默列为最高通缉犯，更是开放了武器库，悬赏重赏，发动了整个它掌控下的力量，来进行这场狩猎！
几乎在通告响起的同时，堡垒的超远程传感器发出了凄厉到极致的警报！
在“迷雾海”之外，在遥远的、原本平静的星域中，无数强大的能量反应正在被激活！那是隶属于“观察者”的庞大舰队，是受到征召的、其他未知的强大文明或个体，它们如同闻到了血腥味的鲨鱼，开始朝着“迷雾海”的方向，蜂拥而至！
真正的宇宙级围剿，开始了！
李默的灵体散发出冰冷的光芒，他看向那如同潮水般涌来的、代表敌人的红点，眼中没有丝毫畏惧，只有一片如同归墟般深邃的平静，以及……一丝终于燃起的、名为“决战”的火焰。
“看来，‘神殿’终于坐不住了。”
他缓缓说道。
“那么，就如它所愿。”
“这场战争，从现在起，进入下一个阶段。”