意识在颠簸与失重的浪潮中沉浮，如同暴风雨中一叶破烂的扁舟。楚风感觉自己被一股力量扛着，在黑暗中高速移动，风声在耳边呼啸，夹杂着远处隐约传来的、越来越近的尖锐警报声。那是博物馆的警报？还是“系统”派出的追兵已经抵达？
他无法思考，大脑像是被塞满了滚烫的沙砾，每一次颠簸都带来颅内撕裂般的剧痛。七窍流出的血液已经半凝固，黏糊糊地糊在脸上，带来窒息般的恶心感。身体彻底失去了控制，软绵绵地搭在某个坚实而急促起伏的肩膀上。
是夏晚晴……不，是“夜莺”。
这个认知带着一种荒谬的冰冷，刺入他混沌的意识。那个他曾经仰望、暗恋、畏惧的校花，其真面目竟是叛逃的“管理单元”，一个能与恐怖审查者正面交锋、出手狠辣果决的战士。而她此刻，正扛着像破麻袋一样的他，亡命奔逃。
不知过了多久，也许只有几分钟，也许是漫长的煎熬，高速移动终于停了下来。他感觉自己被放下，背靠着一处冰冷而坚硬的平面。一股浓重的、混合着尘埃、铁锈和某种化学防腐剂的气味钻入鼻腔，取代了之前博物馆地下那臭氧与机油的味道。
耳边传来一阵金属摩擦的刺耳声响，像是某种沉重的门被推开，然后又迅速关上、落锁。外界的声音瞬间被隔绝，只剩下一种近乎真空的死寂，以及他自己粗重得不正常的喘息声。
“我们暂时安全了。”
夏晚晴（或者说夜莺）的声音响起，带着战斗后的疲惫和一丝不易察觉的沙哑。她没有开灯，但楚风残存的、极度微弱的代码视野，能勉强感知到这是一个非常狭小的空间，四周堆叠着一些形状规整、散发着陈旧数据波动的“物体”，像是废弃的服务器机箱或者储物柜。
安全屋？
楚风艰难地动了动眼皮，试图看清周围，但视野里只有一片模糊的黑暗和跳动的噪点。
“你伤得很重，主要是精神层面的过载和反噬。”夜莺蹲下身，冰凉的手指搭在他的手腕上，似乎在检测他的脉搏，动作专业而迅速，不带任何多余的情感。“我刚才给你注射了高浓度的神经稳定剂和细胞活性激发液，能暂时稳住你的状态，但治标不治本。你需要时间，更需要……专业的修复。”
专业的修复？楚风心中苦笑。在这个被“系统”监控的世界里，哪里会有针对他这种“异常”的专业修复？
夜莺似乎看穿了他的想法，淡淡道：“这里是我的一个安全点，信号被多重屏蔽，‘系统’短时间内无法精确定位。但我们必须尽快离开这座城市，去一个更……‘自由’的地方。”
更自由的地方？楚风心中一动。难道还存在“系统”掌控之外的区域？
他没力气问出口。
夜莺不再说话，黑暗中传来她窸窸窣窣整理装备的声音，偶尔夹杂着电子设备启动的微弱滴答声。她在联系外界？还是在规划逃跑路线？
楚风靠在冰冷的墙壁上，感受着体内那股被强行“激发”的活力与大脑深处无法缓解的剧痛相互撕扯。药物似乎起了一些作用，至少他感觉自己的意识清醒了一些，不再像刚才那样濒临溃散。
他回想起“零号”库房中那惊心动魄的一幕。审查者恐怖的抹消白光，自己最后关头与星尘沙漏共鸣、撬动现实结构的疯狂举动，还有夜莺那如同鬼魅般的一击必杀……
星尘沙漏……已经被夜莺取走了。
那个蕴含着世界本源秘密的装置，现在就在她手中。
她救自己，真的是因为自己还有利用价值？还是……另有图谋？
“为什么……救我？”他用尽全身力气，从干涩灼痛的喉咙里挤出几个破碎的音节。
黑暗中，夜莺的动作停顿了一下。片刻后，她的声音传来，依旧清冷，却似乎多了一丝复杂的意味：
“你死了，谁帮我稳定和激活‘星尘’？”
果然……还是为了星尘。
楚风闭上眼，心中一片冰凉。自己终究只是一件工具。
“你……到底是什么人？”他再次问道，声音带着一丝不甘的执拗。
这一次，夜莺沉默了更久。狭小空间内的死寂几乎令人窒息。
“我曾经是‘系统’的高级架构师之一，权限等级……很高。”她的声音终于响起，带着一种仿佛在陈述他人故事般的平静，但楚风却能听出那平静之下隐藏的、深不见底的暗流，“负责维护‘现实片段’的稳定，设计并优化‘清扫者’协议。代号，‘夜莺’。”
高级架构师？！楚风心中巨震！她竟然是……这个虚拟世界的创造者之一？！难怪她拥有如此强大的力量，对“系统”的运作机制了如指掌！
“那你为什么……”叛逃？后面两个字楚风没有问出口，但意思不言而喻。
“为什么背叛？”夜莺轻笑了一声，那笑声里却没有任何暖意，只有冰冷的嘲讽，“当你发现自己倾尽心血维护的‘完美世界’，只是一个更高层级存在用来收集‘数据’和‘体验’的囚笼，当你意识到连你自己，也只不过是这段冗长代码中一个比较重要的、但依旧可以随时被替换的变量时……你会怎么做？”
楚风屏住了呼吸。囚笼？更高层级的存在？收集数据和体验？
这些信息如同重磅炸弹，在他本就混乱的脑海中掀起滔天巨浪！
“我发现了‘星尘’的秘密，发现了这个世界被创造出来的部分真相。”夜莺继续说道，语气变得低沉而凝重，“‘星尘’……它不仅仅是构成世界的基石。它更像是……‘源代码’的碎片，蕴含着超越这个虚拟宇宙的、更高层面的信息甚至是……权限。”
“我试图深入研究，但触动了‘系统’最深层的防御机制，被标记为‘潜在威胁’。”她的声音里带上了一丝不易察觉的波动，像是回忆起了某种可怕的经历，“他们派来了审查者，想要‘格式化’我的记忆和权限。我别无选择，只能叛逃。”
楚风静静地听着，心中的震撼无以复加。他原本以为自己是唯一的“觉醒者”，是偶然的意外。却没想到，早已有人走到了他的前面，窥见了更恐怖的真相，并为此付出了叛逃的代价。
“我一直在寻找‘星尘’，寻找打破这个囚笼的方法。”夜莺的目光似乎落在了楚风身上，即使在一片黑暗中，楚风也能感受到那目光的锐利，“而你，楚风，你的出现是一个我未曾预料到的变数。你的觉醒方式很特殊，直接触及底层代码，并且……你似乎对‘星尘’有着某种天然的亲和力，甚至能短暂地借用它的力量。”
“所以，你从一开始就在利用我？”楚风的声音带着苦涩。
“互相利用而已。”夜莺毫不避讳，“你需要活下去，需要摆脱‘系统’的追捕。而我，需要你的能力来定位、激活乃至掌控‘星尘’。我们目标一致，至少现阶段是如此。”
她站起身，走到楚风面前，即使在一片漆黑中，楚风也能感觉到她居高临下的审视。
“交易很简单，楚风。”她的声音冰冷而清晰，“我提供庇护，带你前往相对安全的‘灰色区域’，并想办法修复你精神上的创伤。而你，则需要协助我，完全掌控‘星尘’的力量。”
“掌控之后呢？”楚风追问，“你会用它来做什么？打破囚笼？然后呢？”
“然后？”夜莺沉默了一下，缓缓道，“那是一个我们成功活下去之后才需要考虑的问题。或许，是获得真正的自由。或许……是面对囚笼之外，那创造这一切的、更高层级的存在。谁知道呢？”
她的回答依旧模糊，带着一种不确定的危险性。
楚风知道，自己没有讨价还价的余地。与虎谋皮，是眼下唯一的生路。至少，夜莺需要他活着，需要他的能力。而落在“系统”手里，他只有被“清除”这一个下场。
“好……”他艰难地吐出这个字，仿佛用尽了最后的力气。
“很好。”夜莺似乎并不意外他的选择，“休息吧。天亮之前，我们必须转移。接下来的路，不会太平。”
她不再多言，走到安全屋的另一角，似乎开始进行某种调试或准备工作。
楚风靠在墙上，感受着身体的虚弱和大脑的轰鸣，心中五味杂陈。
他知道了部分真相，却陷入了更深的迷雾。前路未知，危机四伏。他与一个曾经的“造物主”、如今的叛逃者结成了脆弱的同盟，目标直指那可能蕴含着终极力量与终极危险的“星尘”。
这趟通往未知的逃亡之旅，才刚刚拉开序幕。
而他的命运，也从此与这个代号“夜莺”的女人，以及那流转着银色光辉的沙漏，紧紧地捆绑在了一起。
是走向毁灭，还是杀出一条生路？
答案，在风中飘荡。