京西宾馆的夜晚，静得能听见自己的心跳。祁国栋和王启明几乎都是一夜未眠，在各自的房间里踱步、沉思，等待着那不知何时会响起的召唤。
清晨，天色未明，约定的时间便到了。没有电话，只有轻轻的敲门声。两位身着深色西装、神情肃穆的工作人员出现在门口。
“祁书记，王书记，请随我们来。”
没有多余的言语，两人默默跟上。穿过宾馆幽静却戒备森严的走廊，乘坐专用的电梯直达地下停车场。两辆外观普通、内部却经过特殊改装的轿车早已静候在此。
上车后，车窗外的景物开始移动，朝着那个象征着国家最高决策核心的方向驶去。
车队没有走常规路线，而是经由特定通道，悄无声息地驶入了那片被高墙与绿树环绕、静谧而庄严的区域——东海。
车速放缓，最终在一栋掩映在苍松翠柏之间、外观古朴大气的建筑前停下。早有工作人员在此等候，引导二人入内。
内部的氛围与外界的想象截然不同，没有金碧辉煌，只有厚重的历史感与极致的简洁。
地毯吸走了所有脚步声，空气仿佛都经过了过滤，带着一种沉静的力量。墙壁上悬挂着巨幅国画，描绘着祖国的壮丽山河。
他们被引入一间不大的会客室。室内陈设简单，几张沙发，一张茶几，墙上挂着一幅世界地图和一幅中国地图。
一位精神矍铄、目光深邃的长者已经坐在主位沙发上，他身着中山装，虽未言语，但自然流露出的气度与威严，让整个房间的空气都似乎凝重了几分。旁边还坐着两位负责相关领域的高级领导。
祁国栋和王启明立刻上前，恭敬地问候。
长者微微颔首，脸上带着一丝不易察觉的温和，示意他们在对面的沙发坐下。
“国栋同志，启明同志，一路辛苦。”长者的声音平和，却自带一种穿透力，“这么急着请你们二位来，是因为有一件事关长远、影响全局的重大战略构想，需要听听你们这两位一线指挥员的意见。”
他没有寒暄，直接切入主题，目光在祁国栋和王启明脸上缓缓扫过。
“高桥省近来势头很猛，闯出了一条新路，引起了广泛关注，也带来了难得的机遇。”长者的目光更多地落在祁国栋身上，带着一丝赞许，但随即变得更为深沉，“但木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之。热度能带来资源，也能带来压力，更考验定力和智慧。单一省份的体量和辐射能力，终究有其边界。”
他话锋一转，看向王启明：“江北省，基础雄厚，底蕴犹在，但转型之痛，也是切肤之痛。如何破局，需要新的思路，更大的平台。”
长者身体微微前倾，手指在沙发扶手上轻轻点了点，声音不高，却字字千钧：“一盘棋，要活，光靠一个‘车’横冲直撞不够，需要‘车’、‘马’、‘炮’协同，形成合力。区域协调发展，不能总是‘各扫门前雪’，要有魄力打破行政区划的无形壁垒，实现要素的更高效流通和功能的优势互补。”
没有明说“合并”二字，但每一个词，都精准地指向了那个最大胆的可能性。同时阐述了当前国家发展面临的新形势、新挑战，以及优化区域经济布局、打造新增长极的极端重要性和紧迫性。
“这不是简单的物理叠加，”长者意味深长地说，“而是要发生深刻的‘化学反应’，要一加一大于二。这其中，思想的统一、规划的统筹、利益的平衡、干部的安排，千头万绪，困难重重。需要有大格局、大担当的人，去扛起这份重担。”
他的目光再次扫过二人，那目光中充满了审视，也充满了期待：“你们两位，一个敢闯敢试，引领风骚；一个沉稳持重，熟悉省情。今天找你们来，就是想最先听听你们的想法。这不是命令，是征询，但希望你们能从国家全局和长远发展的角度，认真思考。”
祁国栋和王启明屏息凝神，心中已是波澜壮阔。长者的每一句话，都印证了他们来时路上最大胆的猜测。
这已不仅仅是关于两省的发展，而是关乎国家战略棋局的一次重要落子。
会客室里陷入了短暂的沉默，只听得见彼此略显沉重的呼吸声。
窗外的阳光透过薄纱窗帘，在地板上投下斑驳的光影，仿佛也在静静等待着他们的回答。
一场将深刻改写区域版图、考验两位封疆大吏智慧与胸襟的谈话，在这片静谧而庄严的土地上，进入了最核心的阶段。