苍狼部落，不，“神使部落”的聚居地，如同野草疯长一样拓张。
原本的营地边界早已被突破，新的茅屋和土石结构房屋如同雨后春笋，沿着河流两岸蔓延开去。
当这个庞大的部落联盟屹立在平原上时，它所散发出的光芒，已经无法被忽视。
远在连绵群山之后，有一片更为广袤富饶的核心地带。
兽王，统治着这里无数强大兽人部落。
他的目光，穿透了山峦，落在了这个奇迹般崛起的联盟，以及那位传说中能带来“文明”的神使身上。
对苏棠而言，平静的日子过了没多久，一阵不同于往常的喧哗从营地外围传来。
这喧哗并不混乱，反而是带着一种节律性的脚步声，以及一种低沉悠长的号角声，充满了异域的威严。
雷牙第一时间警觉起来，如同蓄势待发的猎豹，挡在了苏棠的静修地入口。
很快，苍狼和老祭司也匆匆赶来，脸色凝重中带着一丝难以抑制的激动。
“神使大人！”苍狼的声音因急促而有些沙哑，“是……是兽王陛下的使者！他们带来了兽王的旌旗和信物！”
兽王？
苏棠从躺椅上微微直起身子，对这个称呼有点印象，似乎是统治这片大陆核心区域的存在。
在她看来，大概就是个超级部落联盟的酋长。
“来了多少人？想干嘛？”她言简意赅地问。
“来了一个使团，约三十人，由一位狮族的将军率领。他们声称是代表兽王，前来觐见神使，并……邀请您前往王庭。”
老祭司的语气带着敬畏，兽王在王庭之外部落民的心中，几乎是传说般的存在。
“邀请？”苏棠挑眉，“是命令吧。”
苍狼和老祭司沉默了一下，算是默认。
兽王的威严，对于他们这些偏远的部落而言，是难以抗拒的。
“让他们派个代表过来吧，”苏棠重新躺了回去，懒懒地挥挥手，“人多吵得慌。雷牙，你看着点。”
命令被传达下去。
不久，一位身材极其魁梧，留着金色鬃毛般长发的狮族将军，在几名强壮的兽人战士陪同下，跟着苍狼走了过来。
他们身上穿着镶有金属铜片的皮甲，武器也更加精良，与联盟战士的原始装备形成了鲜明对比，彰显着王庭的富庶与强大。
那狮族将军名为“烈爪”，他原本带着王庭使者固有的高傲，但一路行来，看到苍狼部落联盟井然有序的营地。
看到远处阳光下泛着白光的盐田，族人身上罕见的丰腴气色以及那些他从未见过的独轮车、晾晒的肉干方式等等。
他心中的轻视早已被震惊所取代。
当他被引到那片静谧的“神使静修地”，看到那个慵懒地躺在雪白熊皮上的年轻雌性时，他更是愣住了。
这就是那个传说中带来文明的神使？看起来……如此柔弱，如此……悠闲？
“狮族将军烈爪，奉兽王陛下之命，前来觐见神使。”烈爪压下心中的诧异，右手抚胸，行了一个王庭的礼节，声音洪亮。
他刻意释放出一丝身为强大战士的威压，想试探一下这位神使的深浅。
然而，那点威压如同泥牛入海。
苏棠甚至连眼皮都没多抬一下，只是慢悠悠地问：“兽王找我什么事？”
烈爪准备好的华丽辞藻被这直白的问题噎了回去，他顿了顿，说道：“陛下听闻神使播撒文明，心生向往，特命我前来，邀请神使前往王庭，陛下愿以国师之礼相待，共享荣耀。”
话说得客气，但邀请背后的强势不容置疑。
苏棠听了，却没什么反应，反而对阿彩说：“阿彩，这边肩膀再按按，昨天好像有点受风。”
阿彩乖巧地应了一声，手上力道恰到好处地按了上去。
烈爪和他身后的王庭战士都看呆了。
他们代表兽王而来，何等尊荣，这位神使不但不起身相迎，竟然……竟然还在享受按摩？！
场面一时间有些尴尬的寂静。
苏棠享受了一会儿按摩，才仿佛刚想起烈爪的存在，慵懒地抬眸瞥了他一眼，那眼神平静无波，却让久经沙场的烈爪莫名感到一丝压力。
“去王庭？”她终于回应了邀请，语气带着显而易见的嫌弃，“太远了，懒得动。”
“……”烈爪一口气差点没上来。
懒得动？！这算什么理由？！
他试图强调王庭的繁华和兽王的威严，但苏棠显然兴趣缺缺。
最后，苏棠似乎被他说得有点烦了，直接打断他：“行了，知道了。王庭呢，我暂时没兴趣去，不过兽王的好意我心领了。”
她目光在烈爪和他身后那几个明显是精锐的战士身上扫过，忽然想到了什么，问道：“你们几个……力气大吗？”
烈爪不明所以，但还是傲然道：“我等皆是王庭勇士，力能搏兽！”
“哦，”苏棠点了点头，然后用一种理所当然的语气说，“那正好。我这儿还缺几个会按摩的，力道总是不够。你们谁会？不会的话，就让力气最大的那个，跟阿彩学学。”
她指了指烈爪：“看你块头最大，就你吧。过来，试试手劲。”
烈爪：“！！！”
王庭战士们：“！！！”
苍狼和老祭司也差点惊掉下巴。
让兽王麾下尊贵的狮族将军，学……学按摩？！
烈爪的脸瞬间涨红，如同他的鬃毛，一股被羞辱的怒火直冲头顶。
他身后的战士也纷纷握紧了武器。
雷牙敏锐地察觉到气氛变化，向前半步，眼神冰冷如刀，锁定了烈爪。
无声的较量在空气中迸发。
烈爪死死盯着苏棠，却见对方依旧那副慵懒随性的样子，仿佛刚才说的只是“今天天气不错”。
联想到一路所见的神奇，以及这位神使深不可测的传闻，他沸腾的怒火竟一点点被理智压了下去。
得罪一位能带来盐、食物和文明的真神使，值得吗？兽王陛下若是知道，恐怕也不会赞同他动武。
最终，在所有人难以置信的目光中，烈爪深吸一口气，咬牙切齿地从牙缝里挤出几个字：
“……我，不会。”
苏棠有些遗憾地“啧”了一声，挥挥手：“不会啊，那算了，下一位。”
她目光转向烈爪身后另一个看起来同样强壮的牛头人战士。
那牛头人战士吓得一哆嗦，慌忙低下头。
烈爪看着苏棠那挑拣货物般的眼神，一口气堵在胸口，差点晕过去。
这趟神使之行，和他预想的，完全不一样！