石村方圆五十里内的相对“安全区”初步建立，带来了短暂的喘息之机，但也让资源的消耗问题凸显出来。干净的水源、充足的食物、尤其是用于修炼和锻造的蚀灵兽材料，开始变得紧缺。
村议事的土屋内，龙毅、石老根以及石猛等几位核心骨干围坐在一张粗糙的木桌旁，桌上摊开着一张由龙毅口述、石丫用炭笔细心绘制的简陋地图，上面标注着已清理的区域和已知的危险地带。
“龙大哥，附近能清理的蚀灵兽巢穴基本都扫清了。血纹薯的产量有限，地下水源也快见底了。兄弟们修炼‘磐石呼吸法’和打造新武器，都需要更多的‘材料’。”石猛指着地图上那片代表着未知与危险的、更深远区域的空白，沉声说道。
石老根捋着胡须，眉头紧锁：“再往外，就是真正的‘荒骨原’深处了。祖辈传言，那里有上古遗留的废墟，有更可怕的蚀灵兽，甚至……可能存在游荡的‘蚀灵将’！那是堪比外界金丹修士的可怕存在，我们……”
他的话没说完，但意思很明显，以石村现在的力量，深入荒骨原，风险太大。
龙毅的目光落在地图边缘，一个用红色炭笔模糊圈出的区域。那是之前狩猎队在一处高地上远眺时，隐约看到的一片连绵的黑色阴影，像是一片巨大的废墟。当时因为距离太远，且中间隔着一条弥漫着浓郁秽气的“腐烂沼泽”，并未深入探查。
“这里。”龙毅的手指点了点那片红色区域，“我们去这里。”
众人顺着他的手指看去，脸色都微微一变。
“龙大哥，那片沼泽很邪门，飞鸟难渡，之前有兄弟不小心靠近边缘，吸入了沼气和秽气，回来病了好几天。”一个负责侦察的骨干说道。
“而且，要穿过沼泽，才能抵达那片废墟。谁也不知道废墟里藏着什么。”石猛也面露忧色。
龙毅神色平静：“正因为危险，才可能有机缘。上古废墟，意味着可能找到外界早已绝迹的草药、矿物，甚至是……修炼功法或前人遗留的宝物。至于沼泽……”
他眼中闪过一丝厉色：“正好可以用来练兵，以及……测试一些新的想法。”
他所谓的“新想法”，是基于《寰宇炼星录》和《太初噬星诀》的进一步推演。他最近隐隐感觉到，单纯吞噬蚀灵兽材料提升肉身，似乎遇到了一个瓶颈。筑基中期到后期的跨越，需要更庞大、更精纯的能量，或者……某种质变。
他怀疑，这片混沌边荒的规则，或许与九霄大陆不同。这里的“虚渊”侵蚀，虽然带来了毁灭，但毁灭的极致，是否也蕴含着“新生”的契机？那腐烂沼泽中极致的秽气，或许正是他打破瓶颈的钥匙！
见龙毅心意已决，且眼神中透着不容置疑的自信，石老根和石猛等人最终选择了支持。经过一个半月的相处，龙毅用他的实力和一次次正确的决策，赢得了所有人的绝对信任。
精心准备
接下来的几天，石村进入了战前最后的准备阶段。
龙毅亲自挑选了三十名最精锐的战士，包括石猛在内，全部是修炼“磐石呼吸法”小有成就、经历过多次血战、意志最为坚定的骨干。他称之为“龙牙小队”。
装备方面，龙牙小队全员换装了最新打造的、掺入了更多混沌精粹的“二代”骨甲和骨刃。龙毅还利用找到的一种韧性极强的蚀灵藤蔓，结合《寰宇炼星录》中的“星索”理念，制作了三十副可以远程抛投、带有倒钩的飞爪，用于在复杂地形移动和应对突发情况。
针对腐烂沼泽，龙毅做了特殊准备。他让村民收集了大量干燥的、耐烧的蚀灵枯木，制作成巨大的火把和火焰喷射筒（简陋的竹筒填充易燃油脂和磷粉）。同时，他尝试炼制了一种避秽丹——并非真正的丹药，而是将净化过的混沌精粹压缩凝练，封存在中空的骨管中，含在口中，可以在短时间内大幅提升对秽气的抵抗力。
一切准备就绪。
穿越腐烂沼泽
清晨，薄雾弥漫。龙毅率领三十名龙牙队员，悄然离开了石村，向着东南方向的腐烂沼泽进发。
越是靠近沼泽，空气中的异味越是浓重。那是一种混合了尸体腐烂、硫磺燃烧和某种难以形容的腥甜气息的味道，令人作呕。地面开始变得泥泞，植被稀疏，只剩下一些扭曲的、颜色诡异的怪诞菌类。
前方，一片望不到边际的、笼罩在灰绿色瘴气中的沼泽，出现在众人眼前。泥浆如同沸腾般冒着粘稠的气泡，破裂时散发出更加浓郁的秽气。偶尔可以看到巨大的、惨白的兽骨半埋在泥沼中，更添几分阴森。
“含住避秽丹，检查装备，三人一组，用飞爪交替前进，注意脚下和泥沼里的动静！”龙毅沉声下令。
队员们迅速行动，将骨管含入口中，一股清凉中带着一丝混沌气息的能量缓缓释放，果然感觉呼吸顺畅了不少，那股令人头晕目眩的秽气影响大减。
他们利用飞爪，抓住远处相对坚实的陆地或突出的岩石，如同猿猴般，在泥沼上空小心翼翼地荡跃前进。动作必须精准而迅速，因为下方的泥沼中，不时有黑影掠过，那是被秽气侵蚀的沼泽生物。
“啊！”一名队员在荡跃时，下方泥沼突然炸开，一条水桶粗细、布满脓包和吸盘的蚀灵沼泽巨蛭猛地弹射而出，带着腥风卷向他的双腿！
“小心！”旁边的队友反应极快，手中骨矛猛地刺出，精准地扎在巨蛭的吸盘上！然而巨蛭皮糙肉厚，骨矛仅仅刺入半寸就被滑腻的肌肉夹住！
眼看那队员就要被拖入泥沼——
“嗤！”
一道凌厉的气血指风破空而来，如同无形的利箭，瞬间洞穿了巨蛭那硕大的独眼！是龙毅出手了！
巨蛭发出无声的嘶鸣，剧烈扭动，松开了吸盘，沉入泥沼消失不见。
“继续前进！不要停！”龙毅的声音冷静无比。
一路上，他们遭遇了各种沼泽蚀灵兽的袭击——能够喷射麻痹毒针的蚀灵毒蚊群、伪装成浮木的蚀灵鳄鱼、甚至还有能够释放致幻孢子的巨大蚀灵魔菇……每一次危机，都在龙毅的指挥和队员们的默契配合下化险为夷。
龙毅自己也并非全然无事。他主动吸纳着沼泽中浓郁到极致的秽气，那污秽冰冷的能量如同潮水般冲击着他的肉身和意志。《太初噬星诀》疯狂运转，将其炼化，而《九霄雷狱龙帝体》则如同被投入熔炉的粗胚，在极致的污秽与至阳气血的对抗中，被反复锻打，变得更加凝练、纯粹！
他感觉到，那层阻碍他晋升筑基后期的瓶颈，正在这极端的环境下，缓缓松动！
荒骨废墟
经过近乎一天一夜不眠不休的艰难跋涉，队伍终于穿过了令人绝望的腐烂沼泽，踏上了对岸相对坚实的土地。
所有人，包括龙毅，都长长舒了一口气，有种重见天日之感。回头望去，那片灰绿色的死亡沼泽依旧令人心悸。
而展现在他们眼前的，是一片更加震撼的景象——
那是一片无边无际的、由巨大骸骨和黑色岩石构成的废墟！
无数庞大到难以想象的兽骨散落在地，有些甚至如同山岭般横亘，骨骼呈现出一种历经万古风霜的灰白色，但依旧能感受到它们生前那恐怖的气息。在这些巨骨之间，夹杂着残破的、风格古朴诡异的黑色石质建筑碎片，上面雕刻着早已模糊不清的古老图腾和符文。
空气中弥漫着一种苍凉、死寂、却又蕴含着某种不屈战意的古老气息。这里的秽气，反而比沼泽中淡薄一些，但更加深沉，仿佛融入了这片土地的本质。
“这里……到底是什么地方？”石猛看着眼前如同古战场的废墟，喃喃自语。
龙毅眼神凝重，他的《凝星诀》能清晰地感知到，这片废墟下方，蕴含着一种极其庞大而混乱的能量脉络，仿佛一座沉睡的火山。而那些巨大的骸骨和建筑碎片上，残留着与蚀灵秽气同源，却又更加古老、更加精纯的……虚渊之力的痕迹！
这里，很可能是一处上古时期，与虚渊爆发过惊天大战的战场！甚至可能是某个被虚渊攻破的古老文明遗迹！
“保持警惕，搜索前进！注意任何能量异常或者文字图案！”龙毅下令，心中充满了警惕与探索的欲望。
队伍呈扇形散开，小心翼翼地在这片骨海与石砾中穿行。
他们发现了一些散落的、早已失去灵光的兵器碎片，材质非凡，但内部结构已被虚渊之力彻底侵蚀破坏。也找到了一些被掩埋的、刻着陌生文字的石板，龙毅将其小心收起，或许日后能破解其中的信息。
突然，前方负责探路的队员发出了信号！
龙毅迅速赶去，只见在一具尤其庞大的、形似巨龙却生有三颗头颅的骸骨下方，发现了一个被乱石半掩的、通往地下的洞口！洞口边缘光滑，明显是人工开凿，里面漆黑一片，散发出一种令人心悸的古老秽气，同时，又隐隐有一丝奇异的、与秽气格格不入的清凉生机从中透出！
“龙大哥，里面有东西！”队员紧张地汇报。
龙毅站在洞口，感知全力向洞内延伸。里面秽气浓郁，但也确实存在着一股微弱却极其精纯的生命能量，似乎在抵抗着秽气的侵蚀。
“我进去看看，你们在外面警戒，布置防御！”龙毅当机立断。里面的情况未知，带太多人进去反而不便。
“龙大哥，太危险了！”石猛急道。
“无妨，我有分寸。”龙毅摆了摆手，深吸一口气，周身气血鼓荡，迈步踏入了那黑暗的洞口。
洞内是一条倾斜向下的甬道，墙壁是某种黑色的岩石，触手冰凉。越往里走，秽气越重，那丝清凉生机也越发清晰。
走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，出现了一座巨大的地下殿堂！
殿堂由十二根巨大的黑色石柱支撑，石柱上雕刻着与外面废墟类似的古老图腾，但保存得相对完整，描绘的似乎是某种祭祀或者与巨大怪物战斗的场景。殿堂中央，有一个干涸的池子，池底刻画着复杂的阵法符文，虽然大部分已经破损，但依旧能感受到其曾经的不凡。
而那股清凉生机的源头，正是来自池子中央，一株孤零零生长在裂缝中的、通体翠绿如玉、只有三片叶子的奇异小草！
这小草散发着柔和而纯净的绿色光晕，顽强地抵抗着殿堂内无处不在的、浓郁如墨的古老秽气！它周围的空气，都显得比其他地方清新许多。
“这是……净魂草？！”龙毅脑海中瞬间闪过《寰宇炼星录》杂篇中关于天地奇物的记载，心中狂震！
净魂草，只生长于至阴至秽之地的核心，汲取万古秽气而生，却反而能结出净化神魂、驱散心魔、甚至能修复灵魂创伤的净魂玉露！乃是可遇不可求的圣物！
没想到，在这被虚渊之力彻底侵蚀的古殿中，竟然孕育出了这等奇物！
然而，就在龙毅准备上前采摘之时——
“吼！！！”
一声低沉、暴虐、充满了无尽怨恨与毁灭意志的咆哮，猛地从殿堂深处的阴影中传来！紧接着，一股令人窒息的恐怖威压，如同实质般笼罩了整个殿堂！
阴影蠕动，一个庞大的身影，缓缓走了出来。
那是一个身高超过三丈、由无数惨白骸骨和黑色秽气强行拼接而成的骷髅巨人！它的眼眶中燃烧着两团幽绿色的灵魂之火，周身散发着浓郁到极致的、堪比金丹后期甚至巅峰的恐怖秽气波动！手中，还握着一柄由某种巨兽脊骨打磨而成的、缠绕着黑色闪电的骨锤！
蚀灵将！ 而且绝非普通的蚀灵将！
它守护在这里，显然是为了那株净魂草！或者说，净魂草的存在，本身就是为了镇压或者净化这座古殿深处的某种东西，而这蚀灵将，则是虚渊力量在此地的具现化守卫！
龙毅瞳孔骤缩，全身肌肉瞬间绷紧！他感受到了前所未有的死亡威胁！这骷髅巨人的实力，远超他之前遇到的所有蚀灵兽！
“外来者……觊觎……圣物……死！”骷髅巨人发出断断续续、却充满了杀意的精神波动，巨大的骨锤带着撕裂空气的尖啸，朝着龙毅当头砸下！
危机，瞬间降临！