修复古代祭坛所揭示的骇人影像，如同冰冷的刻刀，将堕落德鲁伊的阴影深深凿入沈风的脑海。那扭曲的暗红符文、那亵渎自然的仪式、尤其是那块能污染符文核心的漆黑晶体……这一切都指向一个明确无疑的结论：黑铁峡谷的枯萎与低语，绝非自然灾变，而是一场精心策划的、源自内部的腐化与背叛。
【古树之心碎片】的指引变得前所未有的清晰与急切。它不再仅仅是脉动，而是化作一股近乎灼热的洪流，强烈地指向峡谷最深处、一片连地图上都未标注的、被浓重阴影和危险标记覆盖的区域。那里，便是腐化能量的真正源头，也极可能就是“腐化地穴”的入口所在。
通往源头的路径，并非坦途。那是一条蜿蜒在峡谷最险峻、最荒僻区域的隐秘小径，一侧是刀削斧劈般的漆黑岩壁，另一侧则是深不见底、弥漫着有毒雾气的幽暗裂隙。而这条死亡之路，已然被那些堕落德鲁伊划为了不容窥探的禁区。
沈风在一块足以遮蔽身形的巨岩后停下，【洞察之影】无声开启，视野瞬间化为冰冷的黑白线条。前方的景象，让即便是早已习惯危机的他，瞳孔也不由得微微收缩。
小径之上，并非空无一物。
三组巡逻队，如同精确设定的死亡钟摆，在这段大约两百码长的险要路段上，进行着毫无间断、毫无死角的交叉巡逻。
他们并非普通的怪物，而是堕落德鲁伊巡逻兵（Lv.7-Lv.8）。
他们的装束与影像中如出一辙：深黑色的、仿佛能吸收所有光线的兜帽长袍，将全身裹得严严实实，脸上覆盖着雕刻着扭曲乌鸦或枯木图案的木质面具，只露出一双在阴影下闪烁着冰冷、非人光泽的眼睛。他们的步伐沉重而同步，带着一种机械般的精准，每一步都仿佛丈量过，长袍下摆拂过地面，却不带起一丝尘土。每人手中都握着一柄扭曲的木杖，杖顶镶嵌着黯淡无光的黑色晶体，与祭坛影像中污染符文的那块如出一辙，只是体积小了许多。
【洞察之影】反馈回危险的信息：
1、他们的感知范围远超同等级普通怪物，黑白视野中，他们周身散发着一圈不断波动的、淡灰色的侦测灵光，范围极大。
2、 三组巡逻队的路线、节奏、停顿点经过精密计算，彼此视野互补，几乎没有同时留下视野盲区的时刻。一组刚刚走到路径尽头转身，另一组恰好巡逻到路径中段，第三组则开始从另一头进入。
3、他们并非盲目移动，目光会扫视岩壁上方、裂隙边缘、甚至阴影角落，任何非常规的动静都可能引起警觉。
4、能量读数显示他们与周围的腐化环境深度绑定，随时可能召唤【腐蚀藤蔓】或【狂化野兽】。
这绝非能够力敌的阵势。一旦被发现，引发的绝不仅仅是眼前这三组（6-9名）Lv.7-Lv.8的精英敌人。【洞察之影】能“看到”更深处，那源头的方向，存在着更多、更强大的能量反应。警报一响，等待他的将是源源不断的、来自“腐化地穴”内部的恐怖援军，以及巡逻兵们疯狂的召唤物海潮。
潜行。唯有绝对的潜行，才是通过此地的唯一途径。
沈风深吸一口气，将周身气息收敛到极致。【暗影亲和】被动效果全力运转，他仿佛真正化作了岩石阴影的一部分，存在感被压至最低。他如同一个最耐心的猎手，紧贴着冰冷粗糙的岩壁，开始了漫长而危险的观察与计算。
时间一点点流逝。他需要找出那稍纵即逝的、由三组巡逻队步伐错位而创造出的、也许只有一两秒的完美间隙。
第一组两人队走到拐角，停顿，转身。第二组三人队正处于路径中段的一个视野开阔点。第三组两人队刚刚从另一侧的巨石后出现。
不行。
第二组三人队中的一名德鲁伊似乎察觉到了什么，突然停下脚步，面具下的目光锐利地扫向沈风藏身巨岩的方向！他手中的木杖微微抬起，顶端的黑色晶体闪过一丝微光！
沈风的心脏猛地一缩，全身肌肉紧绷，【影步】蓄势待发！但最终，那名德鲁伊只是顿了顿，似乎将岩石的阴影当成了错觉，继续迈步。
好险。
必须更快！更精准！
他再次凝神观察。三组巡逻队的移动轨迹在他脑中如同三维模型般清晰构建、推演。
就是现在！
第一组两人队转身后，会有大约3秒的时间，他们的视线专注于前方路径。第二组三人队正好巡逻到一处被巨大岩柱略微遮挡的区域，视野有微小死角。第三组两人队则刚刚进入一段下坡路，视线暂时被路面阻挡！
一个极其短暂、需要完美把握的窗口期！
沈风动了！【影步】！
不是直线冲锋，而是一个贴着岩壁的、弧度极其精妙的侧向滑步！如同真正的影子流动，无声无息地滑过第一组巡逻队刚刚离开的盲区边缘，险之又险地避开了他们可能的余光扫视！
落脚点是一处岩壁的凹陷！身体瞬间紧贴内壁，最大限度减少暴露体积。【暗影亲和】将他的气息与阴影融为一体。
第二组三人队的身影从岩柱另一侧缓缓走过，最近的一个，袍角几乎擦着他藏身的凹陷边缘！沈风甚至能闻到那长袍上沾染的、混合着腐叶和暗影能量的冰冷气息。他屏住呼吸，心跳声在耳鼓中轰鸣。
等待。漫长的两秒。
第二组走过。
没有丝毫停顿，沈风再次发动【影步】！这一次是向前突进！目标——前方十码处，一块从裂隙边缘凸起的、底部中空的巨大顽石！
身影如同鬼魅般没入巨石下的阴影中。几乎在他消失的瞬间，第三组两人队的身影从下坡路尽头浮现。
完美！第一阶段潜行成功！
但他仅仅通过了三分之一的路程。前方的路径更加开阔，视野遮挡更少，巡逻队的交叉更加频繁。
他如法炮制，将【洞察之影】的观察力和【影步】的机动性发挥到极致。每一次移动都精准地踩在巡逻队视野切换的节奏点上，每一次停顿都完美地利用地形提供的微小遮蔽。他仿佛在刀尖上跳舞，在死亡线的边缘反复横跳。精神高度集中，额角渗出细密的冷汗，但眼神依旧冰冷沉静。
有两次，巡逻兵的木杖上的黑色晶体突然微亮，似乎感应到了什么，朝着他大致的方向偏转。沈风立刻彻底静止，连呼吸都几乎停止，【暗影亲和】催谷到极限，仿佛真的化作了一块没有生命的石头。那冰冷的侦测灵光从他藏身之处扫过，徘徊片刻，最终未能锁定，缓缓移开。
最危险的一次，他为了避开一组巡逻队，不得不选择从一段极其狭窄的、下方就是深渊的岩脊通过。就在他走到一半时，另一组巡逻队突然改变了既定路线，朝着岩脊方向走来！
退无可退！下方是毒雾深渊！上方是毫无遮蔽的岩壁！
千钧一发！沈风猛地向岩壁外侧倒去！身体几乎悬空！仅凭单手五指死死抠住岩壁一道几乎不可见的缝隙，整个人如同壁虎般贴在垂直的岩壁上，下方就是翻滚的、散发着腐蚀气息的迷雾！巡逻队的脚步声就在头顶响起，碎石被靴子踢落，擦着他的身体坠入深渊，久久没有回音。
他悬在那里，直到那组巡逻队的脚步声彻底远去，才如同没有重量的幽灵般，重新翻上岩脊，后背的粗麻布衣已被冷汗浸透。
终于，在经历了长达十数分钟、精神高度紧绷的潜行后，他抵达了这段死亡之路的尽头。前方，地形骤然收窄，形成一个如同瓶口般的隘口。隘口两侧的岩壁呈现出一种不自然的、仿佛被强酸腐蚀过的琉璃化质感。那股令人作呕的腐败与暗影能量气息在这里浓烈到了极致，几乎凝成实质。
而隘口处，赫然矗立着两名身形更加高大、能量反应更加强大的堕落德鲁伊守卫（Lv.8精英）！他们如同门神般一左一右站立，纹丝不动，散发着远比巡逻兵恐怖的威压。他们的侦测灵光如同探照灯般，几乎覆盖了整个隘口入口，毫无死角！
通过巡逻区只是第一步，如何通过这最后的、几乎不可能潜行通过的守卫，才是真正的难题。
沈风隐藏在最后一块巨岩的阴影中，目光锐利地扫视着守卫和周围的环境。【洞察之影】运转到极限，寻找着任何一丝可能的破绽。同时，他也看到了——在两名守卫身后的隘口内，地面不再是小径的岩石，而变成了某种巨大、漆黑、微微搏动着的、如同活体组织般的根须脉络，它们深深地嵌入大地，向着隘口深处蔓延而去。
那里，就是腐化地穴的入口。
任务的终点，也是真正危险的起点，就在眼前。