“顽石斋”内，光线昏暗，空气中弥漫着矿石粉尘、陈旧木材以及一丝若有若无的灵草防腐剂混合的古怪气味。
货架上杂乱地堆放着各种奇形怪状的石头、锈迹斑斑的法器残片，以及一些封存在玉盒中、灵气微弱的不知名材料。
干瘦的老掌柜依旧躺在摇椅上，眼皮耷拉着，仿佛对一切生意都漠不关心。
直到李默悄无声息地出现在柜台前，将那一斤用妖力粗略包裹的“碎星砂”放在台面上，发出轻微的“沙沙”声，他才微微抬起眼皮，浑浊的目光扫过那堆闪烁着微光的砂砾。
“下品碎星砂，杂质多了点，一斤。”老掌柜的声音沙哑，带着一种常年不与人打交道的滞涩，“作价五块下品灵石。”
这个价格偏低，但李默并未计较。
他需要的是借此打开话头，而非真的靠这个发财。
他伸出前肢，轻轻在台面上点了点，发出笃笃的轻响，吸引了老掌柜的注意。
老掌柜这才正眼看向李默，当看清眼前这只甲壳暗沉、气息内敛到近乎死物的奇异甲虫时，他浑浊的眼中闪过一丝极难察觉的讶异。
以他炼气六层的修为，竟完全看不透这只灵虫的深浅，只能感受到一股隐而不发的、令人心悸的锋锐之意。
“灵虫？倒是少见。”老掌柜坐直了些身子，语气依旧平淡，但态度明显认真了几分，“道友想要什么？老夫这小店，别的不敢说，各种稀奇古怪的矿石和破烂玩意儿，倒是收集了不少。”
李默无法言语，但他早有准备。
他伸出另一只前肢，暗金色的妖力在指尖凝聚，如同最纤细的刻刀，在坚硬的铁木柜台上，留下了一行清晰而锐利的字迹：
【求购高阶金、火属性灵矿，另需乱星海详图及近期要闻。】
字迹入木三分，边缘光滑，显示出对力量极其精妙的掌控。
老掌柜看着那行字，瞳孔微不可察地缩了一下。
能以妖力在铁木上刻字如此举重若轻，这只灵虫的实力，恐怕远超他的想象。
他不敢再怠慢，沉吟片刻道：“高阶灵矿……可遇不可求。详图和要闻倒是有些。”
他转身在身后一个堆满杂物的架子上翻找起来，片刻后，取出一枚颜色发黄的玉简和一张崭新的、不知由何种兽皮制成的地图。
“这枚《星海风闻录》是‘听风阁’半月一期的刊物，记录了些许海域异动、势力纷争、宝物出世之类的流言蜚语，真假自辨，作价三块灵石。这张‘外海堪舆图’比坊市流传的大路货精细些，标注了外十二岛及周边数万里内已知的岛屿、险地、常见妖兽分布及几个较大势力的据点，作价十块灵石。”
李默用前肢接过，神识迅速扫入玉简，里面信息庞杂，确实多是些未经证实的消息，但对他了解乱星海现状颇有帮助。
地图也比之前信息灌输中的粗略印象详细得多。
他点了点头，表示认可。
支付了十三块下品灵石后，李默并未离开，前肢再次在柜台上刻画：
【店内可有特殊金属？不论形态。】
老掌柜闻言，昏黄的眼睛眨了眨，似乎在权衡什么。
他盯着李默看了几息，最终像是下定了决心，低声道：“道友看来是个识货的。老夫这里，前些日子确实收了一件‘古怪’的东西，但……有些风险，不知道友可敢兴趣？”
李默复眼微闪，示意他继续说。
老掌柜小心翼翼地从柜台最底层一个暗格中，取出一块用厚厚符布包裹的物体。
揭开符布，露出一块约莫拳头大小、通体漆黑、表面布满蜂窝状孔洞、仿佛被严重腐蚀过的金属块。
这金属块毫无灵气波动，死气沉沉，与凡铁无异。
“此物是几个冒险者从一处上古修士废弃的洞府外围捡到的，坚韧异常，火烧不熔，雷击不毁，但毫无灵气，也检测不出任何特性。那几个冒险者以为是废物，便低价处理给了老夫。”老掌柜低声道，“但老夫总觉得此物不凡，只是无人能识。若道友有兴趣，二十块下品灵石拿去。”
李默的【金属感应强化】早已笼罩了这块黑色金属。
初看之下，确实如同死物。
但当他将感知凝聚到极致，穿透那层死寂的表象，深入其内部那些蜂窝状孔洞的深处时，却隐隐捕捉到一丝极其微弱、几乎消散、却带着某种永恒不灭意味的奇异波动！
这波动……与他吞噬过的任何金属都不同！并非能量层面的强大，而是一种……本质上的“高渺”？
他伸出前肢，轻轻触碰黑色金属块。
触感冰凉，质地极其坚硬。
他稍微用力，以他如今炼化庚金之精后的锋锐，竟也只能在其表面留下一点点几乎看不见的白痕！
好东西！
虽然不知道具体是何物，但仅凭这坚韧程度和那丝奇异的本质波动，就绝对值这个价，甚至远超！
他没有犹豫，直接取出二十块下品灵石放在柜台上，然后将那块黑色金属块收入体内空间。
交易完成，李默不再停留，转身便离开了“顽石斋”。
老掌柜看着李默消失的背影，又看了看柜台上那二十块灵石，浑浊的眼中闪过一丝精光，低声自语：“噬金虫……而且不是普通的噬金虫……竟然对那‘幽冥铁’感兴趣？有意思……”
离开顽石斋后，李默并未在坊市过多逗留。
他寻了一处供低阶修士临时租用的、带有简易隔绝阵法的简陋石屋，支付了少量灵石，住了进去。
他首先仔细阅读了那枚《星海风闻录》。
其中一条信息引起了他的注意：“近月以来，外海西南‘雷鸣海域’时有异象，雷暴频发，疑似有蕴含雷霆之力的异宝或矿脉现世，已吸引不少雷修及炼体士前往探寻。”
雷霆之力？李默心中一动。
噬金虫虽主属金，但若能吞噬蕴含雷霆之力的矿石或宝物，或可淬炼甲壳，提升对雷法的抗性，甚至衍生出新的能力。
他又研究了那张“外海堪舆图”，找到了“雷鸣海域”的位置，距离星塔岛约有万余里，途中需经过几处已知的妖兽巢穴和险地。
最后，他取出了那块从顽石斋购得的黑色金属块——“幽冥铁”。
他尝试用妖力炼化，果然如同石沉大海，毫无反应。
用口器啃噬，也极其费力，效率低下。
“看来，此物需要特殊方法才能炼化，或者……等我实力更强时再尝试。”李默将其郑重收好，此物绝不简单。
综合现有信息，他很快制定了接下来的计划：
前往西南方向的“雷鸣海域”！
那里可能存在的雷霆属性矿脉或异宝，对他有吸引力。
而且那片区域因异象吸引了不少修士，鱼龙混杂，正适合他浑水摸鱼，寻找机缘。
目标既定，李默不再犹豫。
他离开石屋，辨明方向，再次化作暗金流光，悄然离开了喧嚣的星塔岛坊市，向着那片电闪雷鸣、机遇与危险并存的海域，疾驰而去。