许都，皇宫。
曹操手里捏着从蜀地传来的八百里加急密报，先是愣了半天，然后猛地爆发出一阵惊天动地的大笑。
“哈哈哈哈哈哈！”
“妙啊！真是他娘的太妙了！”
曹操笑得眼泪都快出来了，他把那份密报重重拍在桌案上，对着下首的郭嘉和程昱，脸上满是幸灾乐祸的快意。
“看看！都给朕看看！”
“刘备这个浓眉大眼的老实人，居然也学会玩阴的了！”
“毒盐？还会上瘾？亏他想得出来！这是把孙绍那个小崽子往死里整啊！”
程昱捻着胡须，脸上也露出了会心的笑容。
“陛下，这刘玄德藏得可真够深的。平日里仁义道德挂在嘴边，没想到下手比谁都黑。”
“这一招釜底抽薪，再栽赃陷害，孙绍怕是已经气得在建业吐血三升了。”
郭嘉则轻摇着扇子，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“狗咬狗，一嘴毛。这下可有好戏看了。”
“孙绍自以为玩弄人心天下无双，没想到在刘备这个老前辈面前，还是嫩了点。”
曹操一屁股坐回龙椅，舒服地伸了个懒腰，感觉浑身上下三万六千个毛孔都透着舒坦。
之前被孙绍用经济战搞得灰头土脸，那股恶气总算是出了。
现在，他一边看着孙绍和刘备斗得你死我活，一边用孙绍辛辛苦苦弄出来的雪花盐，在北方跟那些游牧民族换来成堆的战马、牛羊和黄金。
这生意做得，简直不要太爽。
“孙绍那个臭小子，总以为自己是天底下最聪明的那个。”
曹操端起一杯酒，一饮而尽，畅快地说道。
“让他也尝尝被人当猴耍的滋味！”
“传令下去，跟北边那些部落的生意，价格再给朕提一成！”
“就说这盐，是神仙才能吃的东西，他们能买到，是朕给他们的天大恩赐！”
“哈哈哈哈！”
大殿之内，再次充满了曹操愉悦的笑声。
他现在看孙绍和刘备，就像看两个在斗兽场里搏命的角斗士。
而他，则是那个坐在最高处，一边喝酒一边下注的唯一赢家。
……
与此同时，蜀地。
安宁五年的冬天，来得格外的早，也格外的冷。
刺骨的寒风卷着雪花，像刀子一样刮在人的脸上。
整个益州，都笼罩在一片白茫茫的肃杀之中。
对于那些世家大族来说，这不过是围着火炉，多喝几杯温酒的事。
可对于普通的穷苦百姓而言，这个冬天，就是一场活生生的灾难。
自从孙绍的“蜀中送暖”商行被查封，那些物美价廉的棉衣就彻底断了来源。
百姓们身上单薄的麻衣，根本抵挡不住这要命的严寒。
更可恨的是，那些之前囤积了大量棉衣的蜀地世家、商贾，此刻露出了他们贪婪的獠牙。
一件原本三百文的棉衣，被他们炒到了六千钱，甚至上万钱的天价！
这哪里是卖衣服，这分明是在卖命！
无数百姓在饥寒交迫中绝望地死去，锦官城里，每天早上都有人从街边拖走冻僵的尸体。
刘备的皇恩浩荡，诸葛亮的锦囊妙计，在这样残酷的现实面前，显得那么苍白无力。
百姓们想不通。
为什么那个曾经想用“毒盐”害死他们的宁国皇帝，会卖给他们三百文一件的棉衣。
而口口声声爱民如子的自家皇帝，却眼睁睁看着他们冻死，看着那些世家大族发国难财？
民怨，就像这冰层下的暗流，开始汹涌。
涪陵城外，十里地。
一个临时搭建的营地里，林东正百无聊赖地踢着脚下的石子。
他身后，是一座座由棉衣堆成的小山，在风雪中格外显眼。
“绍哥也真是的，让俺来这种鸟不拉屎的地方，说是送温暖。”
林东搓着手，哈出一口白气。
“这鬼天气，连个鬼影子都看不到，俺找谁送去？”
就在他嘀咕的时候，一个瘦弱的身影，深一脚浅一脚地从风雪中走了出来。
那是个二十出头的年轻人，名叫狗子，浑身只穿着一件打满补丁的单衣，脸和嘴唇都冻得发紫，整个人抖得和筛糠一样。
他是被村里人派出来找柴火的，可这大雪封山，连根干树枝都找不到。
他本以为自己要冻死在外面了，却远远地看到了这个奇怪的营地。
当他看到那堆积如山的棉衣时，眼睛瞬间就直了。
他踉踉跄跄地跑到营地前，看着那个身材魁梧如铁塔般的汉子，用尽全身力气，颤抖着问道。
“这位……这位军爷……”
“这些……这些衣服……是卖的吗？”
林东瞥了他一眼，瓮声瓮气地说道。
“不卖。”
狗子的眼神瞬间黯淡了下去，充满了绝望。
是啊，怎么可能。
城里那些老爷们都把棉衣卖到天价了，自己一个穷光蛋，拿什么买？
他正准备转身离开，却听到那个大汉又开口了。
“不卖，只送。”
狗子猛地回过头，不敢相信自己的耳朵。
“送？白送？”
“对，白送。”
林东点了点头，然后按照孙绍教他的话术，一字一句地说道。
“不过，有个条件。”
狗子一听，心里又凉了半截，但还是抱着最后一丝希望问道：“什么条件？”
“我们皇帝说了。”
林东指了指东边的方向。
“只要你们愿意搬到我们宁国去生活，这些棉衣，想要多少，就给多少。”
“到了我们那，不仅有暖和的衣服穿，还给你们分田，分地，分粮食，保证你们顿顿有肉吃，再也不用挨饿受冻。”
他上下打量了一下狗子，撇了撇嘴。
“总比留在这里，被你们那个只会说漂亮话的皇帝活活冻死强吧？”
狗子彻底愣住了。
去宁国？
去那个用毒盐害人的敌国？
这……这不是叛国吗？
可是……
他想到了家里那个快要没气的老娘，想到了几个缩在草堆里瑟瑟发抖的弟妹。
叛国？
命都快没了，还要那名声做什么！
“军爷！”
狗子噗通一声就跪下了，对着林东砰砰磕头。
“我愿意！我全家都愿意去！”
“求求你，先给我一件衣服吧！我娘……我娘她快不行了！”
林东皱了皱眉，一把将他拎了起来。
“哭什么哭！俺们绍哥说了，不能让一个想跟我们走的人冻死。”
他转身从棉衣山上随手抓了五件厚实的棉衣，塞到狗子怀里。
“你家里几口人？”
“十……十口……”
“行，这五件你先拿回去。剩下的五件，等你把家里人都带到这里来，登记好了，俺再给你。”
“顺便，俺们会派船，直接把你们从这儿接走，送你们去过好日子。”
林东拍了拍狗子的肩膀。
“回去告诉你村里的人，就说我说的，想活命的，就来这儿。我们宁国皇帝，别的没有，就是粮食和棉衣管够！”
狗子抱着怀里那五件沉甸甸、暖烘烘的棉衣，感觉自己像在做梦。
他对着林东又磕了几个头，然后疯了一样，用这辈子最快的速度，朝着村子的方向跑去。
当他带着五件崭新的棉衣冲进自家那四面漏风的茅草屋时，全家人都惊呆了。
当他把事情原原本本说了一遍后，整个村子都炸开了锅。
“狗子你疯了！那是敌国！他们是想骗我们过去，把我们全杀了！”
“对！那个孙绍不是好人！他用毒盐害我们，现在又用棉衣骗我们！”
“不能去！去了就是死路一条！”
村民们议论纷纷，充满了恐惧和不信。
狗子急了，他一把展开手里的棉衣，冲着所有人大吼。
“骗我们？你们看看这是什么！”
“这棉衣是假的吗？这暖和是假的吗？”
“我们待在这里，城里的老爷们把我们当猪狗，一件棉衣要我们全家的命！刘备皇帝管过我们吗？”
“我们横竖都是死！为什么不去拼一把！”
他指着村口的方向，眼睛血红。
“人家宁国的皇帝，至少还愿意给我们一条活路！你们谁不想活？谁想眼睁睁看着自己老婆孩子冻死？”
“你们不信，就跟我去看看！亲眼看看那堆成山的棉衣！”
“看看人家是不是骗子！”
一番话，说得所有人都沉默了。
是啊。
留下来是等死。
过去，或许还有一线生机。
那厚实的棉衣，就是最直接，最无法辩驳的证据。
一个年长的老者站了出来，他看着狗子，又看了看自己冻得发青的手，嘶哑着嗓子说道。
“狗子，带路。”
“我们……跟你去看看。”
很快，村里几十个青壮年，跟着狗子，迎着风雪，朝着城外那个营地的方向，走了过去。
他们的心里，一半是恐惧，一半是无法抑制的希望。