沈逸决定赴京的消息，如同在平静的湖面投下巨石，在三州高层引起了不小的波澜。反对者如苏小蛮，担忧京城龙蛇混杂，安全难料；支持者如柳书瑶、楚潇潇，则认为这是扩大影响力、了解朝堂的良机。
最终，一番安排后，沈逸定下了随行人员：楚潇潇带领部分听风阁精锐先行潜入京城布置；苏小蛮率领一百二十名最精锐的青鸾卫明面护卫；柳书瑶随行，负责与京城商会的对接及可能的商业博弈；宁清漪则留守青岚，与芸娘、婉儿、秀儿一同稳定后方。赵虎坐镇三州军务，确保根基稳固。
临行前，沈逸特意去了一趟格物院和军工坊。得益于“定向研发加速”和“材料分析仪”，内燃机小型化取得了突破性进展，第一台可以稳定运行超过十二个时辰的V型四缸柴油机已经下线；无缝钢管也拉出了合格的样品；合成氨技术虽未完全攻克，但实验室已能小规模制取。军工坊则为他此行量身打造了一批新装备。
三日后，一支引人注目的车队驶离了青岚州城。打头的依旧是那辆深色“逍遥号”，其后是五辆经过加固、采用部分钢板和新式悬挂的四轮马车，用于载人及物资。最引人侧目的，是护卫在车队两侧的六十名青鸾卫骑兵——她们并未骑马，而是骑乘着统一制式、涂着迷彩、经过军用改装的“铁马”摩托车！
这些“铁马”同样采用了小型柴油机作为动力，虽然噪音比“逍遥号”更大，但速度更快，机动性更强，车头加装了轻型钢盾，两侧可挂载步枪或小型掷弹筒。这是青岚州摩托化部队的第一次公开亮相！
车队所经州县，无不引起万人空巷的围观。那无需畜力、轰鸣咆哮的钢铁车队，那英姿飒爽、装备精良的女兵，无不强烈冲击着这个时代人们的认知。关于“逍遥侯”及其麾下“神兵”的种种传说，以远超车队的速度，向帝都蔓延。
沈逸要的就是这个效果。他不仅要赴宴，更要高调地展示肌肉，让所有潜在的敌人看清楚，他与他的青岚，拥有着何等超越时代的力量。
旅途并非一帆风顺。尽管沈逸一行选择的都是官道，且沿途州县早已接到朝廷严令予以便利，但暗处的窥探与试探，从未停止。
离开青岚州的第五日，车队行至一处两山夹峙的险要路段。楚潇潇提前发来预警，此地名为“落鹰峡”，易守难攻，常有悍匪出没，且近日有不明身份之人频繁活动。
沈逸下令车队提高警惕，匀速通过。果然，就在车队行至峡谷中段时，两侧山崖上突然响起尖锐的哨音，紧接着，滚木礌石如同雨点般落下！更有数十名黑衣蒙面的弓箭手现身，箭矢带着凄厉的破空声，集中射向“逍遥号”和几位夫人乘坐的马车！
“敌袭！保护侯爷和夫人！”苏小蛮厉声喝道，声音透过摩托车的轰鸣传出。
然而，袭击者的准备显然不足。他们或许预想了车队会惊慌失措，会下马寻找掩体，却万万没想到，青鸾卫的反应是如此迅捷和……不合常理！
面对落石和箭雨，骑乘“铁马”的青鸾卫们非但没有慌乱躲避，反而猛地加速！摩托车灵活地在有限的空地上穿梭，避开大部分落石。射向马车的箭矢，则被加厚的钢板和特制的玻璃（格物院新成果）挡住，发出叮叮当当的响声，却难以穿透。
“瞄准崖上弓箭手，自由射击！”苏小蛮一边操控“铁马”躲开一块巨石，一边下令。
“砰！砰！砰！”
青鸾卫们单手扶把，另一只手举起装备的卡宾枪，几乎不用瞄准，凭借着平日严酷的训练和武器本身的精度，对着崖上就是一轮精准速射！
惨叫声立刻从崖上传来，数名弓箭手应声栽落。袭击者被打懵了，他们从未见过在移动中还能如此精准射击的敌人！
战斗开始得快，结束得更快。不到一炷香的功夫，崖上的袭击者便死伤惨重，残余分子见势不妙，仓皇逃入山林。苏小蛮欲追，被沈逸用车内无线电（短距）制止。
“穷寇莫追，小心调虎离山。清理路面，检查伤亡，继续前进。”
经此一役，车队仅有几人被碎石擦伤，两辆摩托车轻微损毁，战力几乎无损。而袭击者留下了二十多具尸体。
楚潇潇后续的调查很快传来：这些袭击者身份复杂，部分是受雇的亡命徒，部分武器上则发现了北方帝国和帝都某些势力的标记。
“看来，不想让我进京的人，还真不少。”沈逸看着调查报告，冷笑一声。这只是开胃小菜，他预感，京城的风波，只会更加险恶。
半月后，车队终于抵达帝都近郊。巍峨的城墙轮廓已然在望，官道上的车马行人愈发稠密，无数好奇、敬畏、探究的目光投向这支独特的钢铁车队。
按照规矩，外臣入京，亲卫需驻扎城外。沈逸便将大部分青鸾卫连同“铁马”留在城外驿站，只带了苏小蛮等二十名贴身护卫，换乘马车，由前来迎接的礼部官员引导，从专供贵戚重臣通行的安定门入城。
帝都的繁华，远非青岚州城可比。车水马龙，店铺林立，人声鼎沸。但沈逸敏锐地感觉到，这繁华之下，隐藏着一种陈腐与压抑的气息。街道虽然宽阔，却远不如青岚整洁；行人虽众，脸上却少见青岚百姓那种充满希望的朝气。
礼部将沈逸一行安置在一处颇为雅致宽敞的皇家别院，名为“澄园”，距离刘文正的府邸不远。
入夜，澄园主厅内，沈逸与先行抵达的楚潇潇、柳书瑶汇合。
“京城情况如何？”沈逸问道。
楚潇潇神色凝重：“水比我们想的还深。刘文正寿宴，几乎邀请了朝中所有有头有脸的人物，包括几位皇子。据我们探查，宴会当晚，恐怕不止一波人想对夫君不利。除了明面上的刁难，还需严防下毒、刺杀等阴私手段。园内我已安排人手反复检查，但食材水源仍需格外小心。”
柳书瑶补充道：“京城商会盘根错节，我们的商品在此售价被刻意压低，且有传言，有人想借机在商业上打击我们，破坏夫君名声。”
沈逸点了点头，这些都在预料之中。他沉吟片刻，道：“既然他们摆下鸿门宴，那我们也不能空手而去。书瑶，准备几份‘厚礼’，明日随我一同去拜会几位‘老朋友’。”
他所谓的“老朋友”，自然是那些在朝中与刘文正不对付，或至少保持中立的重臣。他要主动出击，分化瓦解，而不是被动等待。
就在沈逸部署京城行动之时，楚潇潇收到一条最新的密报，她看完后，脸色微变，快步走到沈逸身边，低声道：
“夫君，刚得到消息，北方帝国使团，以‘祝贺刘阁老寿辰’为名，已于今日傍晚抵达京城，入住四方馆。使团副使……是曾在黑水河谷侥幸逃脱的阿史那律麾下大将，兀良哈。而且，罗兰王国的商队代表，也出现在了四方馆附近。”
沈逸眼中寒光一闪。
北虏使者？罗兰商人？
他们在这个时候齐聚帝都，真的只是为了祝寿吗？
看来，刘文正的这场寿宴，注定不会平静了。