边境的烽火，如同滴入沸油的冷水，瞬间引爆了青岚州压抑已久的战争氛围。磐石堡初战告捷，重创敌军先锋，消息传回，州城军民士气大振。然而，沈逸和核心层都清楚，这仅仅是暴风雨来临前的一道微光。河西州纠集的五千精锐，加上可能存在的鞑靼骑兵，绝不会因一次小小的挫败而退缩，真正的考验才刚刚开始。
接下来的数日，边境线上战云密布，厮杀不绝。
河西州联军调整了战术，不再盲目冲锋，而是利用兵力优势，多路并进，轮番攻击青岚州依托水泥堡垒构建的防线。箭矢如雨，投石机抛出的巨石砸在坚固的堡墙上，留下深深的凹痕，却难以撼动其根本。赵虎和苏小蛮指挥若定，依托棱堡交叉火力，利用改良弩机和猛火油柜（喷射燃烧的石油混合物）给予敌军沉重杀伤。
然而，敌军毕竟人多势众，且不乏悍勇之辈。几处外围的小型哨所在敌军不计代价的猛攻下陷落，守军血战至最后一刻。消息传回，州衙内气氛凝重。
“夫君，南山工业区的工匠和家眷已转移大半，但核心设备和部分匠人仍需时间拆卸撤离。前线压力巨大，赵指挥来信，请求增援，尤其是弩箭和猛火油消耗巨大。”宁清漪汇总着各方信息，语速飞快，虽竭力保持镇定，但眉宇间的忧色难掩。
柳书瑶也急报：“军工坊日夜赶工，但新式装备生产速度远远跟不上消耗！尤其是夫君要求的那种‘铜炮’，铸造难度太大，成品率极低，至今只勉强凑出三门，而且炮弹和发射药也……”
所有人的目光都聚焦在沈逸身上。他是青岚州的主心骨，此刻，必须由他做出决断。
沈逸站在巨大的沙盘前，上面清晰地标注着敌我态势。青岚州的防线如同一条被不断啃噬的堤坝，虽然坚固，但在狂潮冲击下，正一点点地被削弱。他知道，不能再这样被动防守下去了。
“传令赵虎、苏小蛮！”沈逸的声音沙哑却带着不容置疑的决断，“放弃所有外围哨所，兵力收缩至‘磐石’、‘铁壁’、‘断刃’三座主堡及相连的防线！依托核心工事，继续迟滞敌军！告诉他们，再坚守五天！最多五天！”
“五天？”柳书瑶惊呼，“夫君，就算收缩防线，面对数倍之敌，五天也……”
“没有五天，我们也需要五天！”沈逸打断她，目光锐利地扫过众人，“我们的‘杀手锏’，需要时间！书瑶，你亲自去军工坊，告诉那些工匠，我不管他们用什么方法，五天内，我要至少五门可以投入实战的铜炮，以及一百发合格的实心炮弹和足够的发射药！告诉他们，青岚州的存亡，系于他们之手！”
柳书瑶看着沈逸通红的眼睛，咬牙重重点头：“好！我这就去！就算不吃不睡，我也要盯着他们把炮造出来！”
“清漪，继续组织转移，确保核心工匠和技术资料万无一失！”
“潇潇，严密监控敌军动向，尤其是鞑靼骑兵是否出现！”
“芸娘，组织医馆人手，准备好接收更大规模的伤员！”
“婉儿、秀儿，协助书瑶，协调所有工坊资源，优先保障军工！”
一条条指令发出，整个青岚州的战争机器以极限状态运转起来。
前线，战况更加惨烈。收缩防线意味着放弃了部分战略空间，敌军得以更逼近核心堡垒。磐石堡下，尸体堆积如山，城墙被染成了暗红色。赵虎身先士卒，刀都砍卷了刃；苏小蛮如同战场幽灵，带着青鸾卫不断发起反突击，狙杀敌军指挥官，延缓攻势。守军将士伤亡持续增加，箭矢、滚木礌石逐渐耗尽，猛火油也所剩无几。
第五日清晨，敌军发动了开战以来最猛烈的总攻。黑压压的敌军如同潮水般涌向三座主堡，攻势一浪高过一浪。磐石堡一段城墙在投石机的集中轰击下终于出现裂缝，敌军嚎叫着试图从缺口涌入！
“堵住缺口！死战不退！”赵虎浑身浴血，嘶声怒吼，亲自带着亲卫顶了上去。
苏小蛮在墙头连续开弓，手臂都已酸麻，看着源源不断的敌军，眼中也闪过一丝绝望。
就在这千钧一发之际！
“轰——！！！”
一声沉闷如雷、却又截然不同于投石机巨石破空声的巨响，猛然从青岚州防线后方响起！
这声音是如此巨大，如此陌生，瞬间压过了战场所有的喧嚣！一道黑影以肉眼难以捕捉的速度，带着凄厉的呼啸，划破清晨的天空，狠狠地砸进了正在涌向磐石堡缺口的敌军最密集处！
“嘭！！！”
地动山摇！烟尘混合着血肉冲天而起！以落点为中心，方圆十数步内的敌军如同被无形的巨锤砸中，瞬间人仰马翻，残肢断臂四处飞溅！形成了一个短暂的、令人心悸的真空地带！
整个战场，出现了刹那的死寂。
无论是疯狂进攻的河西州联军，还是苦苦支撑的青岚州守军，都被这突如其来、威力骇人的一击惊呆了！
“那……那是什么？！”
“天雷！是天雷！”
敌军中爆发出惊恐的呼喊，攻势为之一滞。
赵虎和苏小蛮也愣住了，随即，赵虎猛地反应过来，狂喜涌上心头，用尽全身力气嘶吼：“是我们的炮！沈大人的炮！援军来了！兄弟们，杀啊！！”
守军士气瞬间爆棚，爆发出震天的怒吼，将突入缺口的敌军狠狠杀了回去！
防线后方一处精心伪装的高地上，五门闪烁着暗黄色金属光泽的青铜野战炮一字排开，炮口还缭绕着刺鼻的硝烟。柳书瑶脸色苍白，却兴奋地攥紧了拳头。她身边，是几位眼睛布满血丝、却激动得浑身发抖的军工坊大工匠。
“快！清理炮膛！重新装填！目标，敌军后方投石机阵地！”负责指挥这小小炮队的，是沈逸临时任命的、一个在州学格物院表现突出、对数学和弹道有特殊天赋的年轻学子。
炮手们经过短暂培训，虽然动作还有些生疏，却严格按照步骤操作。清膛、装药、填入沉重的实心铁弹、用搠杖捣实……
“轰！轰！轰！”
又是几声雷鸣般的怒吼！几发炮弹带着死亡的气息，跨越了普通弓弩难以企及的距离，狠狠地砸向了敌军后阵那些正在抛射巨石的投石机！
木屑纷飞，惨叫声起！一台投石机被直接命中，瞬间解体！周围的敌军操作手也被横扫一空！
火炮的登场，彻底改变了战场的态势！它们射程远超投石机，威力更是天壤之别！实心炮弹虽然准头欠佳，但在密集军阵中，每一次落地都能造成恐怖的杀伤和心理震慑！
河西州联军的攻势被这来自未知领域的打击彻底打懵了。将领试图约束部队，但在接连不断的炮击下，军心开始动摇。尤其是当一发炮弹巧合地落在其帅旗附近，炸得人仰马翻时，恐慌如同瘟疫般蔓延开来。
“撤！快撤！”前线指挥官终于顶不住压力，发出了后撤的命令。
如同潮水般涌来的敌军，又如同退潮般仓皇撤去，只留下满地狼藉和无数哀嚎的伤兵。
磐石堡上，幸存下来的守军看着溃退的敌军，发出了劫后余生的欢呼，许多人脱力地瘫坐在地，望着那几门仍在发出低沉轰鸣的“战争之神”，眼中充满了敬畏与狂热。
消息以最快的速度传回州衙。
“成功了！夫君！火炮成功了！前线敌军已退！”宁清漪几乎是跑着进来汇报，脸上洋溢着难以抑制的喜悦。
沈逸紧绷了数日的神经，终于稍稍放松，长长地舒了一口气。他走到窗边，望着南山县方向，虽然看不到战场，却能想象那炮火轰鸣的景象。
“还不够……”他低声自语，眼神却愈发锐利，“这只是开始。他们见识了火炮的威力，下次再来，必然会有所防备。而且，鞑靼骑兵还未出现……”
他知道，这场战争远未结束。火炮的初鸣，虽然暂时击退了敌军，但也彻底暴露了这张底牌。接下来，将是更残酷的较量。
但无论如何，青岚州挺过了最危险的阶段。用鲜血和铁火铸就的利剑，已然出鞘，并向世人宣告——这片土地，绝非可以任人宰割的羔羊！
“传令下去，”沈逸转身，语气恢复了一贯的冷静，“嘉奖前线所有将士，尤其是炮队和军工坊工匠！厚恤阵亡者家属！同时，命令军工坊，总结经验，全力扩大火炮产量，并开始研发……开花弹！”
炮火初鸣，震慑宵小。但沈逸明白，唯有让这雷声更加密集，更加致命，才能为青岚州赢得真正的和平与发展空间。以血铸剑的道路，才刚刚开始。