夜色如墨，浓稠得化不开，唯有天际那轮永恒的血月，投下不祥的、如同凝固血液般的微光，勉强勾勒出农庄建筑的轮廓。小铃铛小小的身影，如同受惊的幼兽，在幢幢阴影间拼命奔跑。冰冷的恐惧攥紧了她的心脏，让她几乎喘不过气，脑海中反复回响着那些可怕的词语——“抢”、“离开”、“打死”。她只知道，必须立刻找到大牛叔叔，找到庄主哥哥！
她先是跑向了王大牛通常休息的、靠近农庄大门的一处简陋棚屋。屋内空无一人，只有一卷叠得整整齐齐的铺盖。王大牛今夜亲自带队负责上半夜的巡逻，此刻正在农庄外围巡视。
小铃铛扑了个空，心急如焚，眼泪在眼眶里打转。她不敢停留，立刻转向，朝着那栋在夜色中沉寂的主屋跑去。那是庄主哥哥住的地方。
主屋的门虚掩着，里面透出一点微弱的油灯光芒。小铃铛也顾不得什么规矩了，用尽最后力气，猛地推开木门，小小的身子踉跄着冲了进去，带着哭腔尖声喊道：
“庄主哥哥！大牛叔叔！不好了！有、有坏人！”
屋内，林越正坐在唯一的木椅上，就着油灯的光芒，翻看着李思哲白日里呈上的、关于符文能量初步观测的记录。王大牛则刚结束一轮巡视，正站在一旁，低声汇报着外围警戒的情况。
小铃铛这突如其来的闯入和呼喊，让两人同时抬起头。
王大牛眉头一拧，看到小铃铛煞白的小脸和满脸的惊恐，立刻蹲下身，扶住她瘦小的肩膀，声音尽量放得缓和：“小铃铛？别怕，慢慢说，什么坏人？在哪里？”
小铃铛见到熟悉可靠的大牛叔叔，恐惧如同决堤的洪水，哇的一声哭了出来，小手紧紧抓住王大牛的衣角，抽噎着，断断续续地将自己在废弃工具房外听到的话复述出来。
“……赵、赵魁……他们说……要抢东西……要离开……还说大牛叔叔是……是瘸子……不怕你……还说……要是庄主哥哥拦着……就……就乱拳打死……”
孩童的语言是零碎的，甚至是有些混乱的，但其中蕴含的关键信息，却如同冰冷的匕首，瞬间刺破了夜晚的宁静。
王大牛的脸色，随着小铃铛的叙述，一点点沉了下去，最终变得铁青。一股压抑不住的怒火，混合着被羞辱的暴戾，如同岩浆般在他胸中翻涌。瘸子？乱拳打死？他王大牛纵横沙场，枪林弹雨里都闯过来了，如今竟被几个下三滥的匪徒如此轻视，甚至密谋加害？！
“好胆！”王大牛猛地站起身，因为动作过猛，伤腿传来一阵刺痛，让他身形晃了晃，但他浑不在意，眼中凶光毕露，如同被激怒的雄狮，“庄主！我这就去把赵魁那几个杂碎揪出来！剁碎了喂狗！”
他转身就要往外冲，杀气腾腾。
“站住。”
一个平静的声音响起，不高，却带着一种奇异的、不容置疑的力量，瞬间定住了王大牛即将迈出的脚步。
开口的是林越。
他不知何时已合上了手中的记录，身体微微后靠，倚在椅背上，指尖无意识地在木质扶手上轻轻敲击着，脸上看不出丝毫怒意，甚至连一丝波澜都没有。油灯的光芒在他深邃的眸子里跳跃，却映不出任何情绪。
“庄主！”王大牛猛地回头，语气急切而愤懑，“这帮养不熟的白眼狼，留着必是祸害！正好借此事，杀鸡儆猴，让所有人都看看，背叛桃源是什么下场！”
林越抬起眼皮，看了王大牛一眼，那目光平静如水，却让王大牛满腔的怒火像是被兜头浇了一盆冰水，瞬间冷却了几分。
“然后呢？”林越淡淡地问道，“揪出来，杀了。然后告诉所有人，我们因为一个孩子听来的几句话，就处决了几个‘可能’有异心的人？”
王大牛一怔。
林越缓缓站起身，走到窗前，望着窗外那被血色笼罩的、沉寂的农庄夜景。他的声音依旧平稳，却带着一种洞悉人心的冰冷：
“规矩之所以是规矩，在于其公正，在于其不容置疑。更要让所有人，从心底里明白，触犯规矩的代价。”
他转过身，目光再次落在王大牛身上，也扫过一旁依旧抽噎、却因庄主哥哥的平静而稍稍安心的小铃铛。
“他们不是想演吗？”林越的嘴角，勾起一丝极淡、却令人心悸的弧度，“那就让他们演完。”
王大牛瞬间明白了林越的意思。庄主不是不处理，而是要等对方真正动手，人赃并获，在众目睽睽之下，以无可辩驳的事实，执行桃源的规矩！这不仅仅是清除几个不安定分子，更是要借此机会，将这铁一般的规矩，如同烙印般，深深铭刻在每一个幸存者的心里！
“可是……”王大牛还是有些犹豫，“万一他们真的造成破坏，或者伤到人……”
“跳梁小丑，能翻起多大浪花？”林越打断他，语气中带着一丝若有若无的嘲讽，“正好清清场。也让某些还在观望的人，彻底绝了不该有的心思。”
他走到小铃铛面前，蹲下身，伸手轻轻擦去她脸上的泪痕，动作罕见地带着一丝温和：“小铃铛做得很好，很勇敢。这件事，不要再对别人说，就当是我们的秘密，好吗？”
小铃铛看着庄主哥哥平静而深邃的眼睛，那里面仿佛有某种令人安心的力量。她用力地点了点头，小脸上还挂着泪珠，却已经停止了哭泣。
林越直起身，对王大牛吩咐道：“加强仓库和关键区域的暗哨，外松内紧。他们不是看准了巡逻换岗的间隙吗？那就给他们留出这个‘间隙’。”
他的话语平静，却已然布下了一张无形的大网。
王大牛深吸一口气，压下心中残余的怒火，重重抱拳：“是！庄主！我明白了！”
他看向林越的眼神，充满了敬畏。庄主的手段，远比他想象的更加深沉，也更加有效。这不只是武力上的碾压，更是心智上的绝对掌控。
夜色更深，血色月光似乎也变得更加浓郁。
阴谋在黑暗中发酵，而一张更大的网，已悄然张开。
风暴将至，而风暴眼，依旧平静得令人窒息。
林越重新坐回椅中，指尖在扶手上轻轻敲击，发出规律的、如同倒计时般的轻响。
他在等待。
等待那些不安分的棋子，自己走入命运的终局。