杨滔军的退潮卷走了城外的血腥，却未带走苇湾城上空的紧绷。刘恪站在南门箭楼，望着远处扬尘渐散的方向，指尖无意识摩挲着城垛上的箭痕——方才李存孝那柄禹王槊砸在城墙上的凹印，
此刻还泛着新鲜的铁屑光泽。“袁副帅，”他忽然开口，声音透过风传向身旁的袁崇焕，“传令下去，
城防即刻加固，东门壕沟再深挖三尺，南门增设三重鹿角，弓箭营今日起日夜赶制箭矢，不得有误。”
袁崇焕抱拳应诺，转身时瞥见潘菰正将朱雀神弓解下，弓弦上还沾着一缕李存孝的甲胄丝线。“潘将军的箭术，今日又救了南门一命。”袁崇焕笑着说。潘菰却摇头，
目光落在城外散落的盾车残骸上：“不过是侥幸射中左臂，李存孝勇猛未减，下次再战时，怕没这么容易。”
此时房玄龄与王锡爵并肩走来，前者手中握着一份斥候刚送来的密报，眉头微蹙：“元帅，杨滔军并未退回并州，而是在五十里外的黑松林扎了新营，看阵型似要长期围困。”
王锡爵补充道：“孙膑此人最善持久计，他必是算准我军粮草虽足，却经不起数月消耗，想拖垮我们。”
刘恪接过密报，指尖划过“黑松林”三字，忽然抬眼：“林将军何在？”
帐外传来马蹄声，林墨轩勒住白鹤马，君毅剑上的血迹已擦净，却仍带着凛冽的杀气：“末将在！”“你率五千轻骑，携三日干粮，沿苇水西岸巡查粮道。”
刘恪的声音斩钉截铁，“孙膑若要围困，必先断我粮道，你需守住从凉州运来的粮草，若遇敌军袭扰，不必恋战，以护粮为要。”
林墨轩颔首，虹猫、蓝兔已牵马立在他身后，双剑斜挎，眼神坚定：“林将军，我二人愿随你同去。”
三日后，黑松林的杨滔军大营内，白起正听着戚继光的汇报。“末将率三千轻骑绕至苇水东岸，本想袭扰粮道，却见林墨轩的骑兵早已列阵等候，
虹猫、蓝兔双剑配合，杀了我军百余弟兄，只得退回。”戚继光垂首，语气带着几分不甘。
帐内鸦雀无声，袁方的羽扇停在半空：“刘恪竟能预判我军意图，房玄龄、王锡爵果然难缠。”孙膑忽然敲击木杖：“粮道难断，便改打援。某已探知，刘裕派檀道济率三万援军从西域赶来，不日便至苇湾，若能在半路设伏，斩了援军，苇湾城便成孤城。”
白起眼中闪过厉色：“谁愿去设伏？”“某愿往！”牛魔王提着巨斧走出，斧刃上的锈迹已磨净，“那檀道济不过是西域来的偏将，某一斧便能劈了他！”阎小罗也跟着起身，手中新换的金箍棒泛着冷光：“孙大哥昨日去巡营时摔了马，某与牛大哥同去，定能拿下援军！”
白起颔首：“好！你二人率五万骑兵，去青石峡设伏，务必在三日内截住檀道济！”
消息很快传到苇湾城。斥候跪在议事厅内，声音发颤：“启禀元帅，杨滔军派牛魔王、阎小罗率五万骑兵，往青石峡去了，看方向是要截杀檀将军的援军！”
刘恪猛地站起身，银甲碰撞发出脆响：“将臣、吕具！你二人率四万骑兵，即刻出发，绕青石峡北侧的野狼谷，从后路突袭敌军伏兵！”他顿了顿，目光扫过帐下：“狂野星，你随我去青石峡正面，牵制牛魔王，为援军开路！”
狂野星闻言，双锤“铛”地撞在一起，震得帐内烛火乱颤：“好！俺正想再会会那牛鼻子，看看他的斧头硬，还是俺的锤硬！”
次日正午，青石峡内尘土飞扬。牛魔王将巨斧插在地上，望着峡口的方向——远处已能看见檀道济援军的旗帜，正缓缓向峡内移动。“阎小罗，待他们进了峡，你便率一半人堵后路，俺在前头冲杀！”牛魔王咧嘴笑，露出一口獠牙。
阎小罗刚要应诺，忽然听见身后传来马蹄声——将臣的枪如一道银虹，从谷顶的松林中刺下，直取阎小罗后心！“小心！”牛魔王挥斧去挡，枪尖却擦着斧柄掠过，划伤了阎小罗的肩胛。吕具的金镗紧随其后，横扫间将三名骑兵扫落马下，四万骑兵从谷后涌来，瞬间冲乱了杨滔军的阵脚。
“杀！”将臣高声喝道，枪法快如流星，每一次刺出都能带起一串血花。吕具的金镗更是霸道，镗尖挑、镗杆扫，转眼间便撕开了一道缺口。阎小罗捂着伤口，提着金箍棒想要反扑，却被将臣一枪逼得连连后退，险些坠马。
此时峡口传来狂野星的怒吼。牛魔王刚要回身支援，便见一道黑影冲来——狂野星骑着黑马，双锤抡得如车轮般，直砸牛魔王面门！“牛鼻子，俺来会你！”狂野星的锤带着风声，牛魔王急忙举斧格挡，“铛”的一声巨响，巨斧被震得向上抬起，狂野星趁机一锤砸在牛魔王的马臀上，那马吃痛跃起，将牛魔王掀翻在地。
“好机会！”檀道济的援军已冲至峡内，见伏兵大乱，当即下令冲锋。援军的长枪阵如潮水般推进，杨滔军本就被前后夹击，此刻更是溃不成军。阎小罗见势不妙，拖着金箍棒想要突围，却被虹猫一剑挑中马腿，跌落马下，被士兵生擒。牛魔王爬起身，提着巨斧杀出一条血路，却被潘菰从远处射来的箭矢逼退——朱雀神弓的箭擦着他的耳际飞过，钉在身旁的岩石上，箭羽还在颤抖。
“撤！”牛魔王怒吼一声，带着残兵向黑松林逃去。青石峡内，杨滔军的尸体铺满了谷底，鲜血顺着峡内的溪流往下淌，染红了半条苇水。
檀道济拍马来到刘恪面前，翻身下马：“末将檀道济，奉国王之命，率援军前来助守苇湾！”刘恪扶起他，目光扫过援军的旗帜，笑道：“檀将军来得正是时候，这下孙膑的围困计，彻底破了！”
黑松林的杨滔军大营内，白起听着牛魔王的败报，脸色铁青得能滴出水。孙膑拄着木杖，枯瘦的脸上满是凝重：“援军已至，苇湾城粮道稳固，再围下去已无意义，不如……退回并州，再做打算。”袁方、王寻也纷纷附和：“元帅，今日青石峡一战，我军折损五万骑兵，士气大跌，若再守在此地，恐遭刘恪反扑。”
白起沉默良久，猛地将腰间长剑插在帅案上，剑刃劈开了舆图上的“苇湾城”三字：“传我将令，全军拔营，退回并州！”
消息传回苇湾城时，城头再次爆发出欢呼声。吕布骑着赤兔马，沿着城墙巡查，方天画戟指向远处撤退的杨滔军，放声大笑：“杨滔小儿，若再敢来犯，某定将你斩于戟下！”温慧站在他身旁，月灵灵蛇枪上的寒芒映着夕阳：“经此两战，苇湾城的名声，怕是要传遍西域与中原了。”
刘恪走进城主府，房玄龄正与王锡爵整理战后文书。“元帅，”房玄龄抬起头，眼中带着笑意，“国王的第二道嘉奖令已到，不仅赏赐了诸将，还命您暂代西域都护，统领西境兵马。”王锡爵补充道：“杨滔军退回并州后，短期内必不敢再动，我们正好趁此机会，修缮城防，训练新兵，为日后南下做准备。”
刘恪走到窗前，望着城内炊烟袅袅的景象——百姓们已走出家门，开始清理战后的街道，孩童们拿着木剑在巷口嬉戏，
偶尔能听见酒肆里传来将士们的欢笑声。他忽然想起战前沈演之说的话，此刻再看苇湾城，城墙上的箭痕、城楼下的鹿角、城头飘扬的旗帜，都透着一股坚不可摧的气息。
“房先生说得对，”刘恪轻声说，声音里带着前所未有的坚定，“苇湾城不仅要固若金汤，还要成为我刘裕势力西境的基石。
待明年开春，我们便挥师东进，让天下人看看，西域的铁骑，也能踏遍中原！”
朔风再次吹过苇湾城，却不再带着血腥，而是裹着西域的黄沙与中原的风，掠过城头的旗帜，掠过将士们的甲胄，掠过城内百姓的笑脸。