山洞内的灵气因玄影剑的共鸣愈发浓郁，凌风盘膝修炼了三日，丹田内的元婴已能稳定释放出三寸长的灵气丝，灵体表面的淡金色光晕也厚重了几分 —— 距离元婴期中期仅剩一步之遥。但他清楚，想要突破至出窍期（对应西方 8 级大魔导师 \/ 大剑师），仅靠现有灵气远远不够，需寻找蕴含高阶能量的材料，比如 8 级以上魔兽的内丹，或是能辅助灵气凝练的天材地宝。
“核心区深处或许有高阶魔兽巢穴，说不定能找到突破所需的资源。” 凌风收起玄影剑，将空间戒里的基础护符贴身戴好，又检查了一遍之前收集的魔兽肉干和水囊 —— 此次深入探索至少需半月，必须做好物资准备。他推开洞口的藤蔓，灵视术瞬间展开，百米内的草木纹路、隐藏在灌木丛中的魔兽气息都清晰映入脑海，甚至能感知到东北方向传来一股微弱的冰系能量波动，与周围的温热灵气格格不入。
顺着冰系能量的方向前行，森林的景象逐渐变化：原本茂密的阔叶林变成了耐寒的针叶林，地面覆盖着一层薄薄的白霜，空气中的灵气虽依旧浓郁，却带着刺骨的寒意。走了约莫半天，针叶林消失，眼前出现一片开阔的冰原 —— 冰原上的冰层泛着淡蓝色的光泽，阳光照射下折射出刺眼的光芒，远处的冰丘形态各异，如同冰封的巨兽，冰系能量正是从冰原中央的一座巨型冰窟中散发出来的。
“好强的冰系能量，至少是 8 级魔兽的巢穴。” 凌风压低身形，贴着冰丘缓慢靠近。灵视术穿透冰层，能看到冰窟内蜷缩着一头体型庞大的魔兽：通体覆盖着雪白的毛发，毛发下的肌肉如同岩石般隆起，双臂粗壮得能轻易击碎冰柱，一双猩红的眼睛紧闭着，呼吸时喷出的白色寒气在冰窟内凝结成细小的冰锥 —— 正是 8 级冰霜巨猿，西方凡界着名的高阶魔兽，以力量和冰系法术着称，战力与元婴期修士相当，且肉身防御极强，普通攻击根本无法破防。
冰窟外的冰地上散落着不少魔兽骸骨，有 4 级风牙猪的头骨、5 级雷豹的脊椎，甚至还有一具 7 级火焰狮的骨架，骨架上覆盖着厚厚的冰层，显然是冰霜巨猿的猎物。在冰窟入口处，还堆放着一堆闪烁着金属光泽的物品，凌风仔细一看，竟是数十个空间戒和几袋金币 —— 显然有不少冒险者试图猎杀冰霜巨猿，最终却成了它的食物，留下的财物成了 “战利品”。
“先观察它的弱点，再制定战术。” 凌风躲在冰丘后，耐心等待时机。冰霜巨猿虽强，但有明显的弱点：一是灵智较低，容易被激怒；二是冰系能量虽强，却惧怕高温，且腹部毛发较薄，是防御薄弱点；三是体型庞大，在冰面上移动不够灵活，容易失去平衡。
待到夕阳西下，冰霜巨猿终于从冰窟内走出，它伸了个懒腰，双臂猛地砸向地面，冰层瞬间裂开数道缝隙，白色寒气从裂缝中喷涌而出，周围的空气温度骤降。它低头啃食着冰地上的冻肉，猩红的眼睛时不时扫视四周，警惕性极高。
凌风抓住这个机会，意识一动，丹田内的元婴化作一道淡金色光影悄然离体，贴着冰层向冰霜巨猿的侧后方移动。元婴的灵体自带隐匿效果，加上冰原的寒气掩盖了灵气波动，冰霜巨猿竟未察觉。待元婴靠近到十米范围，凌风操控其释放出一道淡金色的灵气丝，轻轻刺向冰霜巨猿的后腿 —— 这一击不具杀伤力，只为激怒它。
“吼！” 冰霜巨猿感受到后腿传来的刺痛，猛地转过身，猩红的眼睛锁定了元婴的位置。它扬起右臂，冰系能量在掌心凝聚，瞬间形成数十根半米长的冰锥，朝着元婴射去。元婴身形灵活，在冰面上快速跳跃，轻松避开冰锥，同时不断释放灵气丝挑衅，将冰霜巨猿引向冰原边缘的狭窄冰道 —— 那里冰层较薄，且两侧有陡峭的冰壁，能限制巨猿的移动。
冰霜巨猿被激怒得失去理智，咆哮着追向元婴，庞大的身躯在冰面上奔跑，留下深深的脚印。当它冲进狭窄冰道时，凌风终于行动了 —— 他手持玄影剑，体内灵气全部注入剑身，剑身瞬间融入周围的阴影，连带着他的身影也变得模糊。他借助冰壁的掩护，绕到冰霜巨猿的身后，玄影剑对准其腹部的薄弱点，猛地刺去。
“噗嗤！” 玄影剑的暗影能量轻易穿透了巨猿的毛发，剑尖刺入腹部半寸深，黑色的血液混合着白色的寒气喷涌而出。冰霜巨猿发出一声凄厉的惨叫，转身挥起左臂砸向凌风。凌风早有准备，借着冰面的光滑特性，向后滑出数米，避开了这致命一击。
受了伤的冰霜巨猿更加狂暴，它猛地捶打胸口，冰系能量在周身爆发，形成一道厚厚的冰甲，同时口中凝聚出一颗篮球大小的冰球，冰球表面闪烁着尖锐的冰刺，朝着凌风掷去。凌风操控元婴从侧面袭来，灵气丝缠住巨猿的右臂，试图阻止它的攻击。巨猿怒吼一声，左臂猛地甩开元婴，冰球依旧朝着凌风飞去，速度快如闪电。
“引火诀！” 凌风双手结印，淡金色的火焰在掌心燃起。他知道普通火焰无法融化 8 级冰球，便将火焰与玄影剑的暗影能量融合，形成一道 “暗影火刃”，对着冰球斩去。“砰” 的一声，冰球与火刃碰撞，冰屑和火星四溅，冰球虽未完全融化，却偏离了方向，砸在冰壁上碎裂成无数冰渣。
趁着冰霜巨猿旧力刚尽、新力未生的间隙，凌风再次发动攻击。他纵身跃起，玄影剑带着暗影火刃，对着巨猿腹部的伤口再次刺去。这一次，他将元婴召回体内，所有灵气集中在剑身，剑尖突破冰甲的阻碍，刺入巨猿腹部近一尺深，直达内脏。
“吼 ——” 冰霜巨猿发出最后一声哀嚎，庞大的身躯晃了晃，重重摔在冰面上，冰面被震得裂开数道缝隙。它的呼吸渐渐停止，猩红的眼睛失去光泽，周身的冰甲也随之融化，化作一滩冰水。
凌风落地后喘着粗气，丹田内的灵气已消耗近八成，元婴的灵体也变得有些透明 —— 这场战斗比之前击杀暗影豹更加艰难，冰霜巨猿的防御和冰系法术远超预期，若不是借助地形和战术，根本无法取胜。他走到冰霜巨猿的尸体旁，用玄影剑剖开其腹部，取出一颗拳头大小的淡蓝色内丹，内丹中蕴含着精纯的冰系能量，正是突破出窍期所需的高阶材料之一。
随后，他走向冰窟入口处的 “战利品”，将数十个空间戒一一捡起。解锁后发现，这些空间戒中有不少有用的物资：几瓶高阶恢复药剂、一张完整的魔兽森林核心区地图、还有大量的金币 —— 他将金币全部倒出来，清点后竟有整整 5 万枚！按照西方凡界的货币体系，5 万金币相当于 500 紫金币，足够在人类城镇购买一座小型庄园，或是大量的修炼资源。
就在他整理空间戒时，目光突然被冰窟深处的一抹金色吸引。他提着玄影剑走进冰窟，冰窟内的冰层更厚，温度低得能冻结灵气，但那抹金色却在冰层中散发着微弱的光芒。凌风用玄影剑劈开冰层，露出一块半尺长的冰晶，冰晶内包裹着一滴暗红色的液体，液体表面流淌着金色的纹路，散发着一股威严而古老的能量，与他认知中的任何魔兽能量都不同。
“这是…… 龙族精血？” 凌风心中震惊，《太玄感应篇》中曾记载过龙族的信息 —— 龙族是东西方凡界共有的上古神兽，血脉中蕴含着强大的能量，即便只是一滴精血，也能大幅提升修士的肉身强度和灵气纯度。冰晶内的精血虽已封存不知多少年，却依旧保留着浓郁的龙气，显然是古代龙族的遗骸所留，被冰霜巨猿当作珍宝藏在冰窟深处。
他小心翼翼地将冰晶收入空间戒，生怕破坏里面的精血。这滴龙族精血比任何高阶魔兽材料都珍贵，若能吸收其能量，不仅能突破到元婴期中期，甚至有机会直接冲击分神期（对应西方 9 级法圣 \/ 剑圣），肉身强度也能得到质的飞跃。
整理完所有战利品，凌风拖着疲惫的身体离开冰原。夕阳的余晖洒在冰面上，将他的影子拉得很长。空间戒里的 5 万金币、冰霜巨猿内丹和龙族精血，是此次探索最大的收获，也为他后续的突破奠定了坚实的基础。他回头望了一眼冰原中央的冰窟，眼中闪过一丝期待 —— 吸收完龙族精血后，他的实力必将大幅提升，届时离开魔兽森林、接触人类势力的时机，也就成熟了。
返回山洞的路上，凌风特意绕开了之前遇到的高阶魔兽领地，灵视术时刻展开，避免再次遭遇危险。深夜时分，他终于回到了熟悉的山洞，将玄影剑放在石床上，取出冰晶仔细观察。冰晶内的龙族精血依旧在缓缓流动，金色纹路闪烁不定，仿佛有生命般。“明日便开始吸收精血，冲击分神期！” 凌风握紧拳头，丹田内的元婴似乎也感受到了精血的气息，开始加速旋转，期待着能量的滋养。