“大……大头领，那刘备的水师，狡猾得很！追到一半就不追了，停在湖口外面，还派了好多小船，到处插杆子探路，跟……跟犁地似的！咱们的埋伏，怕是……怕是要被他们探出来了！”派出去诱敌的小船队头目，正战战兢兢地汇报着情况。
郑宝的脸色阴沉得能拧出水来，他猛地一脚踹翻了面前的案几，咆哮道：“废物！一群废物！连诱敌都不会吗？跑得那么假，是个人都能看出有问题！”
他原本指望凭借巢湖天险，给刘备水师来个迎头痛击，没想到对方竟如此谨慎，根本不入彀。
“刘先生！”郑宝将目光再次投向一直沉默不语的刘晔，语气带着一丝不易察觉的恳求与烦躁，“你也看到了！刘备的人不上当！这……这该如何是好？难道就眼睁睁看着他们在咱们家门口耀武扬威，把咱们的底细都摸清楚？”
刘晔心中冷笑，面上却是一片沉静，他缓缓起身，拱手道：“大头领息怒。此前诱敌之计，确有些……操之过急，痕迹过于明显。管承、徐盛皆乃沙场老将，蒋钦、周泰、董袭亦是水上豪杰，岂是轻易能被这等粗浅伎俩所骗？”
他手指点向刘备水师停泊的湖口区域：“刘备水师渡江而来，远离其根基，虽船坚器利，然其悬师深入，利在速战。我军此前一味示弱诱敌，反令其心生警惕，稳扎稳打。此非上策。”
郑宝急道：“那上策何在？”
刘晔眼中闪过一丝算计的光芒，从容道：“晔以为，当改变策略，变‘诱’为‘扰’，变‘守’为‘攻’！然此攻，非是孤注一掷之决战。”
他详细阐述道：“大头领可亲率我水师主力，主动出击，与刘备水师正面交锋！”
“主动出击？”郑宝一愣，有些犹豫，“他们船比我们大，弩箭也比我们厉害……”
“正因其强，我才更要攻！”刘晔打断他，语气带着一种引导性的自信，“我军优势，在于熟悉巢湖每一寸水域，船小灵活，转向自如。正面交锋，并非要与其硬拼消耗。可采取狼群战术，以多艘小船，围攻其单一大船，专攻其帆缆、舵楼、水线！利用我军人众、船小、熟悉水流的优势，与其缠斗！”
他顿了顿，继续道：“此战之目的，非求全胜，而在试探、骚扰、疲惫敌军！若战事顺利，能寻得破绽，自然最好，可扩大战果。若见势不妙，我军立刻依托对水道的熟悉，迅速脱离战斗，退入湖中复杂水域！彼等大船，在陌生狭窄处，必然不敢深追。若其敢追，”刘晔手指点向几处预设的埋伏点，“则正中我军下怀，可引入伏击圈，聚而歼之！”
“若其遭此挫败，仍不追击，坚守不出呢？”郑宝追问。
“那便更妙！”刘晔嘴角微勾，“彼等若龟缩不出，则主动权在我！我可休整数日，待其松懈，再次率军前往挑战！如此反复，不断骚扰，使其日夜不宁，士卒疲惫！彼劳师远征，补给线长，久拖之下，其势必衰！届时，或可寻得真正决战之机，或可迫其退兵！”
刘晔此计，看似为郑宝谋划，实则包藏祸心。频繁出击，无论胜败，都会加剧郑宝所部的消耗，并且将战事拖入僵持，这正为刘晔观察局势、寻找脱身之机创造了条件。同时，不断的接触战，也增加了与刘备水师暗中沟通的可能性。
郑宝听着刘晔层层递进的分析，只觉得眼前豁然开朗！是啊，老是想着埋伏，人家不来，有什么用？主动去打，打得过就打，打不过就跑，跑了还能再回来打！这才是他们水匪最擅长的打法！而且还能疲惫敌军，说不定真能耗死他们！
“妙！妙啊！”郑宝抚掌大笑，脸上的阴霾一扫而空，“刘先生真乃吾之子房！就依先生之计！传令下去，所有弟兄做好准备，明日一早，随老子出湖，会一会那刘备的水师！”
“大头领英明！”刘晔躬身道，垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的复杂神色。