临淄城头，“刘”字大旗迎风招展，城内秩序井然，市井繁华，丝毫看不出数月前曾“内乱频仍”、“边境告急”的模样。
这一日，州牧府中门大开。刘备一身轻甲，外罩锦袍，并未乘坐车驾，而是亲自牵着他那匹神骏的白马。身后，典韦率领四百无当营精锐扈从，人人黑衣黑甲，腰佩环首刀，背负强弩，肃静无声，唯有甲叶随着整齐的步伐发出轻微而铿锵的摩擦声，一股百战精锐的凛冽杀气弥漫开来，令沿途百姓既敬畏又安心。
“恶来，此行先去济南、平原。”刘备翻身上马，对典韦道。
“主公放心！无当营在，必保主公一路平安！”典韦声如洪钟，巨戟斜指苍穹。
队伍出了临淄，一路向西，直抵济南郡治所东平陵。太守赵昱与都尉张合早已得信，率文武属官及郡兵精锐，于城外十里亭迎候。
“臣赵昱（张合），恭迎主公！”二人见刘备仅带四百护卫便轻装前来，心中既感佩其胆色，又觉亲切。
刘备下马，亲手扶起二人，目光扫过后方军容严整的郡兵，赞道：“元达治政有方，儁乂治军严谨，济南郡井井有条，备心甚慰！”
入城后，刘备巡视了府库、军营，尤其仔细查看了边境防务。夜间，太守府设宴，刘备特命典韦抬出十坛神工营新酿的“青州白”，此酒清澈如水，入口却烈如火焰，瞬间点燃了宴席气氛。
刘备举杯，对赵昱、张合及众将士道：“去岁以来，境外宵小屡屡窥伺，全赖诸位将军与将士们戍守边陲，保境安民，方有青州腹地之安宁！此酒，敬诸位之功！满饮此杯！”
“谢主公！”众将轰然应诺，烈酒入喉，豪情顿生。张合更是激动表示：“但有合在，必不教一兵一卒跨过黄河，危及主公安危！”
次日，刘备一行渡过黄河，进入平原国。尚未至治所平原县，便见前方烟尘滚滚，一队赤甲骑兵如烈火般席卷而来，当先一人，身长九尺，面如重枣，卧蚕眉，丹凤眼，美髯垂胸，手提青龙偃月刀，正是关羽关云长！其身后，麴义、关平、周仓、裴元绍等将悉数在场。
“大哥！”关羽远远便滚鞍下马，快步迎上，冷峻的脸上难得地露出激动之色。
“云长！”刘备亦快步上前，兄弟二人把臂相看，一切尽在不言中。
“末将等恭迎主公！”麴义、关平等将齐声行礼，声震原野。这些百战悍将，此刻眼中皆充满对刘备的崇敬与热忱。
刘备看着这些追随自己出生入死的兄弟，看着他们身后军容鼎盛、杀气腾腾的平原精锐，心中感慨万千。他重重拍了拍关羽的手臂：“云长，辛苦了！平原乃青州西门户，直面袁绍，压力最大！”
关羽丹凤眼微睁，傲然道：“大哥放心！有关某在，袁绍匹夫休想越境半步！麴义将军的先登营，平儿的校刀营，如今更是如虎添翼！”
当晚，平原大营，篝火熊熊。刘备再次拿出“青州白”，与众将共饮。听着关羽简述边境防务，听着麴义汇报先登营操练成果，听着关平、周仓、裴元绍等诉说军中趣事，其乐融融。
刘备特意召来负责平原政务的弟子周蕙、郑衡、苏玥，见三人虽带风霜之色，却目光坚定，汇报政事条理清晰，将这军事重地治理得民生安定，粮草充足，心中大慰，连连称赞：“有尔等在，云长与将士们方可无后顾之忧！此亦是大功！”
在平原盘桓两日，刘备继续北上，前往乐安郡。