忠叔和如眉等人心头一凛，不敢有半分迟疑，躬身领命，带着一众丫鬟悄无声息地退了出去。
花厅里，转瞬只剩下他们三人。
林黛玉看着父亲陡然变得冷肃的脸，心中愈发慌乱。
她不想走。
她下意识地摇着头，泪眼婆娑地看着父亲。
林如海脸色柔和了一瞬，却不为所动。
林黛玉将求救的目光投向了陈玄。
陈玄看着她那副受惊小鹿般的模样，心里轻轻一叹。
也好。
让她听个明白，总好过让她在外面胡思乱想，自己吓自己。
他对着林如海，极轻微地，点了点头。
林如海眼中的寒意微敛，终究还是没再赶女儿离开。
花厅的门，被忠叔从外面轻轻合上。
暖融融的空气，瞬间变得凝滞如铁。
“陈先生的意思是……”
林如海的声音，又恢复了昨日在书房里的那种沙哑与沉重。
他那双熬了一夜而布满血丝的眼，此刻像两簇幽幽的鬼火，死死地盯着陈玄。
陈玄没有直接回答。
他只是伸出修长的手指，将面前的一只空茶盏，倒扣在桌面上。
“人之生，如气之聚。”
他的声音清越，在这凝滞的空气里，显得格外清晰。
“初生之时，便是一团先天元气。而后，呼吸吐纳，食饮五谷，皆是从天地间汲取后天元气，以补自身之消耗，维持生机之旺盛。”
他说话不疾不徐，像是在讲学，又像是在说书。
林如海与林黛玉父女二人，都屏息静气地听着。
陈玄的手指，在那倒扣的青瓷茶盏上，轻轻画了一个圈。
“这元气入体，便被肉身所困。这具皮囊，便如这茶盏，又如一张极薄的膜，将元气牢牢包裹，使其不散。”
“可若是有一天……”
他的食指，在茶盏的底部，轻轻一点。
“这张膜上，凭空多出了一个看不见的窟窿。”
“那会如何？”
这一问，问得林黛玉心头猛地一跳。
她仿佛看见一个装满了水的气囊，被人用针扎了一下，里面的水，正丝丝缕缕地，无可挽回地向外流逝。
林如海的瞳孔，骤然一缩。
他久病缠身，对自己的身体状况再清楚不过。
那种生机一点一滴流逝，无论用多少名贵药材都补不回来的无力感，与陈玄口中这个“破了窟窿的气囊”，何其相似。
“先生的意思是……”
他声音里的沙哑，更重了几分。
“老夫的这具皮囊，破了个窟窿？”
陈玄抬起眼，迎上他探究的目光，缓缓地点了点头。
“啊……”
林黛玉一声低低的惊呼，下意识地捂住了嘴。
父亲的病，竟是如此！
那该有多疼，多绝望？
林如海的面色，一瞬间变得惨白。
可他毕竟是宦海沉浮数十载的林如海。
短暂的震惊过后，他那双浑浊的眼睛里，反而透出一种冰冷的清明。
“这窟窿，从何而来？”
他问。
与其陷在恐惧里，不如弄清楚缘由。
“产生窟窿的原因，有很多。”
陈玄的声音依旧平淡。
“譬如，误服了虎狼之药，药性过烈，损伤了脏腑根基。”
“又譬如，忧思劳累过度，心脾两虚，气血衰败，身体的机能自然下降。”
“再或者，体内生了恶疾，病灶本身，就在不断侵蚀生机。”
他每说一种可能，林如海的眼神便沉一分。
这些，太医们都说过，却又都无法解释为何他的病会来得如此凶险，败得如此之快。
“那老夫……”
“是哪一种？”
陈玄看着他，轻轻地摇了摇头。
“都不是。”
林如海外强中干的身子，猛地一颤。
只听陈玄的声音，清晰地，冷酷地，落入他的耳中。
“是人为。”
这两个字，如同两把淬了冰的钢刀，狠狠扎进了林如海与林黛玉父女的心口。
人为！
他的视线，不受控制地，缓缓转向了面前那张八仙桌。
一道道，一碟碟，皆是这烟花地最讲究的吃食。
可此刻看在眼里，那氤氲的热气，仿佛都化作了噬人的毒雾，每一道菜，都像是一张张咧开的，无声嘲笑的嘴。
他猛地转回头，看向陈玄。
那眼神，已经不再是探究，而是带着一丝恳求证实。
陈玄对着他，再一次，极轻微地，点了点头。
真的是如此。
一股彻骨的寒意，从林如海的脚底，瞬间窜遍了全身。
他只觉得手脚冰凉，连骨头缝里都在往外冒着寒气。
“这位掌勺的师傅，当是一位大师。”
陈玄的声音，打破了这死一般的寂静。
“他对食材的寒热温凉，君臣佐使，了如指掌。寻常毒物，银针可试，入口即知。可最高明的手段，恰恰是用最寻常之物。”
“譬如这虾仁，性温。配上那性寒的豆苗，一温一寒，看似寻常搭配，可若是在烹制时，再佐以一味极不起眼的，能活血化瘀的香料……”
“几种药性在体内冲撞，便如同一把无形的刀，日复一日，在你那层元气薄膜上，慢慢地，割开一道小小的口子。”
“这道口子，不会让你立刻死去，只会让你体内的生机，缓缓地，无可逆转地流失。”
“釜底抽薪。”
“这才是杀人于无形的，最高明的手段。”
陈玄的每一句话，都像是一记重鼓，狠狠地敲在林如海的心上。
他想起来了。
府里的厨子，正是在一年多以前换的。
正是从那个时候起，自己的身体，开始一日不如一日。
何等恶毒的心思！
何等阴狠的手段！
林如海的手，死死地攥住了桌沿，指节因为过度用力而根根泛白。
一股混杂着暴怒与悲凉的血气，直冲头顶。
他竟然在有心人的精心算计之下，甘之如饴地，将穿肠的毒药，一口口吃了整整一年！
可就在这时。
那股滔天的怒火，却被他强行压了下去。
端起茶盅缓缓喝了一口
不对。
林如海猛地抬起头，眼睛里，闪过一丝极其锐利的，属于上位者的冷静与审慎。
他摇了摇头，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
“说不通。”
陈玄眉梢微挑，看着他。
只见林如海的视线，如同两把尖刀，直直地刺向陈玄。
“如眉几乎日日与老夫同桌用膳。”
“桌上的菜，我吃什么，她便吃什么。”
“为何……”
他一字一顿地问。
“她安然无恙？”