朔方军的临时大营驻扎在河谷以北十里外的一片背风高地。旌旗招展，栅栏森严，巡夜的兵士甲胄齐全，脚步声沉重而规律，透着一股边军特有的肃杀与精悍。
林煜与禽滑素并未强行潜入。林煜凭借其渊博的历史学识和沉稳气度，自称是游历边塞、记录风物的士子；而禽滑素则展现出精湛的医理和包扎技巧，以随行医者的身份，很快获得了营门值守军校的初步信任，被允许在营区外围活动，并为一些伤势未愈的兵士诊治。
借此机会，他们得以近距离观察这座军营，以及营中将士对那位“面具将军”的态度。
普通兵士对高肃的感情极为复杂。敬畏交织，是最普遍的写照。
“高将军？那可是咱们的定海神针！”一个胳膊上缠着染血布条的老兵，在禽滑素为他换药时，咧着嘴说道，“有他在，弟兄们心里就踏实！冲锋的时候，只要看到那金色面具在前面，就敢跟着往刀山火海里闯！”
但提及将军的为人，老兵的兴奋劲便消退了些，声音也低了下来：“就是……就是太冷了些。打仗的时候狠，平时也从不跟咱们多说一句话。庆功宴？他从不参加，就一个人待在大帐里。好像……好像跟谁都不亲近。”
另一个年轻些的火头军则带着一丝恐惧悄声说：“上次送饭，我偷偷瞄了一眼，将军正对着铜盆洗手，那水……红得吓人！他抬头看了我一眼，就隔着面具那俩窟窿，我……我腿都软了，差点把饭盆扣地上！”
敬畏源于其战无不胜的威望和战场上如同鬼神般的力量，而畏惧则来自其拒人千里的冷漠和那层神秘面具下可能隐藏的、非人的特质。
军中高层对高肃的态度则更为微妙。几位副将、校尉在与林煜这个“士子”寒暄时，对其军事才能不吝赞誉。
“高将军用兵，鬼神莫测，实乃国之干城。”一位姓张的副将捻须说道，语气颇为推崇。
但当林煜似无意间问及将军为何总是面具覆脸时，张副将的笑容便淡了几分，打了个哈哈：“将军自有其考量，非我等下属所能妄加揣测。”眼神中却闪过一丝不易察觉的忌惮与疏离。
另一位王校尉酒后吐露真言：“能打是真能打，可这性子……唉，太过孤拐。功劳都是他一人的，杀孽……也仿佛是他一人的。长安那边，已有不少风言风语，说他‘恃才傲物’、‘目无上官’。再这么下去，只怕……功高震主啊。”
倚重与忌惮并存。他们需要高肃的军事才能来抵御外侮，稳固边关，却又无法完全信任这个无法看透、无法掌控的同僚，甚至隐隐担忧其存在会引来朝堂的猜忌，波及自身。
夜幕降临，军营中除了巡逻的脚步声和偶尔的马嘶，渐渐安静下来。中军大帐所在区域，守卫尤为森严，灯火通明，却透着一股异样的孤寂。
禽滑素与林煜宿于营区边缘一处分配给医者的小帐中。她盘膝而坐，屏息凝神，将全部心神沉入【心桥】之中。这条连接她与林煜灵魂的纽带，此刻被她当作最精密的传感器，小心翼翼地向着中军大帐的方向延伸。同时，她的【顾影】技能也提升到极致，捕捉着任何一丝细微的情绪波动。
起初，只能感受到大帐周围那些守卫士兵们混杂着疲惫、警惕的寻常心绪。但当她将感知聚焦于大帐核心时，一股极其压抑、却又汹涌澎湃的情感旋涡，如同深海暗流般冲击着她的意识。
那是一种……无法用言语形容的沉重。
有胜利后的空虚，并非喜悦，而是一种仿佛用力过猛后的脱力与茫然。
有对满手血腥的厌恶，并非忏悔，而是一种对自身不得不沉浸于杀戮的无奈与自鄙。
但最强烈的，是一种几乎要冲破帐幕的……痛苦与挣扎。
就在这深沉的情绪背景中，禽滑素捕捉到了极其细微的声响，仿佛来自灵魂最深处的呓语。
一声极轻、极压抑的叹息，悠长而疲惫，仿佛承载了千钧重担。
紧接着，是几乎微不可闻的低语，带着浓浓的厌恶与……一丝不易察觉的颤抖：
“……为何……总是它……”
“……皮相……皮相……”
“……毁了……都毁了……”
“……看清楚……我要他们看清楚……”
伴随着这些断续低语的，还有极其细微的、金属与某种光滑表面摩擦的声响，以及……仿佛手指用力划过皮肤的声音！
禽滑素猛地睁开双眼，脸色微微发白，额角渗出细汗。她看向一旁同样凝神戒备的林煜，声音带着一丝急促：“林煜……他……他在帐里，好像……在对镜自视！情绪非常痛苦，非常厌恶！他在低语，说什么‘皮相’、‘毁了’、‘要他们看清楚’……”
林煜眼神一凛：“对镜自视？厌恶皮相……果然，他的执念核心，与他的容貌直接相关。”他回想起【星弈】窥探时感受到的那些碎片——朝堂的非议，同僚的讥讽，对镜时的绝望。
“他要天下人看清楚的，不是这张脸，而是这张脸背后的军功和能力。”林煜沉声道，“但越是如此，他越是憎恶这张成为焦点、掩盖了他所有努力的脸。面具既是保护，也是诅咒，将他与真实的世界隔绝，也将他困在了自我证明与自我否定的无尽循环里。”
禽滑素点头，眼中流露出怜悯：“所以他才会在战场上用那种近乎表演的残酷方式来证明自己？用极致的杀戮艺术，来覆盖掉容貌带来的‘污名’？”
“恐怕是的。”林煜望向中军大帐那亮着灯光的方向，仿佛能穿透营帐，看到那个在深夜里独自面对铜镜，与自身心魔搏斗的孤独身影。“那声叹息里……不只是疲惫，更有一种无人理解的孤独。所有人看到的，要么是战无不胜的‘面具修罗’，要么是可能带来麻烦的‘孤臣孽子’，却无人想去了解，那面具之下，究竟是一个怎样痛苦挣扎的灵魂。”
军营深处的这一声叹息，如同揭开了一道缝隙，让林煜和禽滑素得以窥见兰陵王偏差背后，那源自人性最深处的渴望与创伤。他并非天生的杀戮机器，而是一个被世俗眼光、自身心结和历史洪流共同扭曲的悲剧英雄。
拯救他的关键，或许不在于打破那副金色的面具，而在于如何让他相信，即使摘下面具，他依然可以是他想成为的那个——凭借赫赫军功封王拜将的，将军高长恭。