喧嚣被远远甩在身后，越靠近龙脊雪山，空气里的寒意就越发刺骨。
我们三人——我，万叶，还有愁眉苦脸的香菱——正跋涉在覆雪的山路上。
事情起因很简单。
香菱决定放弃之前那三道充满意味却差强人意的菜肴，回归本心，用她最倾注热情的方式去参加食神大赛。
她构思了一道菜。
吃过的人无一不赞叹她的巧思。
这需要用到龙脊雪山顶级野猪肉的菜肴，那是她早就备好的关键食材。
可偏偏在比赛前一日，她发现储存的野猪肉所剩无几，跑遍整个璃月港市集也再买不到一块。
那种猪肉口感极为独特，寻常家猪根本无法替代。
看着急得团团转的香菱，万叶沉吟片刻，开口道：“雪山的野猪，长期在严寒与元素富集的环境下活动，肉质紧实，风味确实独特。或许……我们可以去源头看看。”
于是就有了这次雪山之行。
为了节省时间，我们轻装简从。
一早，万叶就等在我天衡山下租住的小屋外，晨露沾湿了他的衣摆。
“北斗大姐头准你假期？”我忍不住调侃，把早已倒好的热水递到他面前。
万叶接过水，道了声谢：“一听是你，她便应了。”
我往后瞧了瞧，香菱还没回来。
“团雀呢？”万叶看了看我的屋子里，很暖和，但是没有半点其他影子。
“前几天被胡桃借去陪宁微散心了，宁微喜欢小动物，胡桃觉得团雀聪明，或许能帮上点忙。”用了好几顿吃的才打发它去的。
“也好，此刻倒免了跟我们来苦寒之地受冻。”万叶放下杯子，搓了搓手，他低头往我的手边看去。
“你很关心它。”万叶经常在我面前提起团雀，难道万叶很喜欢这类小动物吗。前路艰难，或许……
团雀也挺喜欢……万叶的吧？
团雀跟着我总归是不安全的……
万叶把门合了一大半，“你在门旁边站了许久吧。手都冻红了。”等没有寒风后，他回头，“关心……吗。”
“其实我曾羡慕过它。”
“羡慕？”
是指团雀，无忧无虑，自由的意思吗？
在我疑惑时，他垂下眼帘轻笑。
“能随时落在你掌心，停在你肩膀，被那样温柔地注视，被温暖地包围。”
啊……
啊！！！
“哎呀！我来迟啦！嘿嘿嘿！想我了吗？”姗姗来迟的香菱一下推开门，喘着气，看来这次情况的确紧急，她连锅巴都没带。
“走吧！”香菱搓着手，哈出的白气很快消散在寒风里。
万叶却看向我，“既然要去雪山，”他温和地将一旁的帽子戴在我头上，拢了拢额前的碎发，“这个戴上，保暖。”
不等我反应，他已伸手，细心地拉紧了系绳，动作自然得像只是帮我理了理衣领。
“其实我……”帽子的绒毛蹭在脸颊边，软软的，温热与柔软隔绝了清晨的寒意。
“这块围巾，也借你。”他把一块绣着枫叶的围巾套在了我的脖子上。
“不！”为什么这么照顾我啊，万叶以前也关心我，但似乎从来不会像这段时间这样。
到底是什么时候变的……
好像是……
提纳里柯莱他们来之后？
难道说。
我挠了挠头，这不对吧。
怎么有点……看不太懂呢。
出了璃月港，我们沿着最快通往雪山野猪活跃区域的路线前进。
万叶对山林熟悉，总能避开陡峭的冰崖和松软的雪坑。
香菱则很快发现了新鲜的野猪踪迹。
过程比预想的顺利。
在万叶的策应和香菱精准的攻击下，我们成功猎取到了足够分量的新鲜野猪肉。
香菱看着那色泽鲜润且脂肪分布均匀的肉块，眼睛亮晶晶的，仿佛已经看到了比赛胜利的曙光。
那块红白相间的猪肉，有肥有瘦。
“一定能做出震惊提瓦特大陆的美食！”我点头。
“那太好了！这下……”香菱的话音未落。
脚下的大地猛烈一颤。
低沉的轰鸣从地底深处传来，仿佛巨兽苏醒。
不是，这次的声响与绝云间那次虽有不同，但是……这次是野兽的低吼。有点像……猪嚎？
只是说说，倒也不必真的……“震惊”大陆吧？！
我们站立之处的侧后方，覆盖着厚厚冰雪的岩壁发出崩裂声，一道漆黑的裂缝撕开。
“小心！”万叶的警告声和香菱的惊呼几乎同时响起。
我眼睁睁看着他们两人所站着的那片雪坡整体向下塌陷，连带着他们的身影，被那道狰狞的裂缝吞噬。
“万叶！香菱！”
我扑到裂缝边缘，向下望去，只有一片令人心悸的黑暗，还有簌簌掉落的冰雪碎块。
裂缝边缘的冰雪和岩石极不稳定，发出嘎吱的声响，正在缓缓闭合。
闭合？！
开什么玩笑啊！
去找人？
不行！
来不及了！
这荒山野岭，等找到人回来，他们要么被埋得更深，要么……
脑子还没想清楚，身体已经先动了。
在裂缝即将彻底合拢的前一瞬，我朝着那片黑暗纵身跃下。
失重感只持续了一瞬。
预想中的撞击没有到来，两双手臂几乎同时接住了我，我们三人踉跄着跌作一团。
“接住你了。”万叶缓缓松开我。
“小荼姐！你吓死我了！”香菱拍着胸口，惊魂未定，“不过，还好还好，我的反应速度够快。”
“……为什么要跳下来呢……”万叶垂眸。
我手脚并用地爬起来，拍了拍沾满雪沫的衣服，强作镇定：“情况紧急，已顾不得其他。多一个人，多一个希望。”
大脑一片空白的时候，想再多也没用了。不如遵从本能。
我们环顾四周。
这是一个巨大的地下冰窟，头顶是刚才塌陷后又勉强支撑住的冰雪穹顶，透下些许微弱的天光。
四周是光滑而坚硬的冰壁，泛着幽蓝的光泽，空气寒冷刺骨，呵气成霜。
我想看看有没有什么线索，结果只看到自己冻得有些发青的手指。
反光的冰壁上，清晰地映出我们三人有些狼狈的身影。
看着冰镜里的自己，又看看身边同样被困的万叶和香菱，一股莫名其妙的烦躁感和挫败感像是须弥的一种果子，黏在身上很难洗掉一样。
稻妻是这样，绝云间是这样，现在又是这样……
“我是不是……”我低下头，声音闷闷的，“每次……都会给身边的朋友带来麻烦啊。”
每一次我的出现，似乎总会伴随着一些意想不到的困境，将他们也卷入其中。
话音刚落，香菱和万叶同时看向我。
香菱一把抓住我的胳膊：“小荼姐你胡说什么呢！这次明明是我要找食材才连累你们来的！要说麻烦，也是我给你和万叶添麻烦了才对！”
“我不许你这么想！”
万叶没有说话，他走到我面前，冰壁的反光在他枫红的眼底微微闪动。
他抬手，轻轻拂去我红色兜帽上沾着的几点碎雪。
“风雨同舟，又何谈连累。”他看着我的眼睛，“若按此说，与我同行之人，是否也常需面对漂泊与风险？伙伴的意义，本就在于共同面对未知，无论顺境或……此刻。”
香菱也用力点头：“就是啊。刚才你完全可以不管我们，可你还是选择和我一起，你不可以这样想！否则……否则我就，不叫你一起吃夜宵了！”她鼓着腮帮子，像是一种可爱的河豚。
“我错了香菱。”
我们打起精神，开始在冰窟中寻找出路。
冰壁光滑难以攀爬，来时的路已被彻底封死。
就在几乎要绝望时，万叶敏锐地发现了一处被垂落冰棱半遮掩的洞口，刚才竟被我们忽略了。
“这边。”他率先弯腰钻了进去。
我们紧随其后。
通道狭窄而曲折，但才走了几步，底下变得滑了起来，之后，一发不可收拾，我们直接这样冲撞着滑了下去。
不知多久，前方空间豁然开朗，却是一处更大的冰封洞穴。
我揉了揉手臂，看向他们，还好香菱穿得也厚实，但万叶惨了，他穿着虽然不算少，但是比起我们，还是略显单薄。
我把帽子牢牢戴在他的脑袋上：“回去以后记得还给我。”
我们往前走，就在洞穴中央，一个身影面朝下倒在冰面上，一动不动。
那是一个穿着蒙德风格猎装的年轻男子，最引人注目的是，他头上有一对毛茸茸的猫耳。
他身边放着一把做工精巧的长弓。
“有人！”香菱惊呼一声，我们跑了过去。
万叶蹲下身，小心地将人翻过来。
那男子脸色苍白如纸，嘴唇发紫，呼吸微弱得几乎感觉不到，额角有一处已经凝固的伤口，身体冰冷。
“还活着，但情况很糟。”万叶探了探他的颈脉，眉头紧锁。
必须生火取暖，给他补充热量。
我们手忙脚乱地收集周围能找到的一切可燃物——几根早已被湿气浸润且几乎泡烂的枯枝，还有一些干燥的苔藓。
万叶掏出火折子，尝试点燃。
一次，两次……
微弱的火星刚接触到潮湿的木柴，就挣扎着熄灭了，只留下一缕青烟。
洞穴里温度太低，空气也潮湿。
“我来！”香菱接过火折子，她的动作更熟练些，但结果依旧。
潮湿的木柴顽固地抗拒着火焰。
我们轮番上阵。
万叶累了，香菱接替。
香菱手酸了，我接着尝试。
手指被摩擦得发红，几乎失去知觉，可那堆该死的烂木头，连一点稳定的火苗都燃不起来。
终于，在不知摩擦多少时间后，终于有了一点火星。
必须给他吃点东西，维持体力。
我们身上只有刚刚猎到的新鲜野猪肉。
香菱看着那块关乎她比赛命运的猪肉，只犹豫了一瞬。
“人命关天啊！”她眼神坚定，迅速取出随身携带的小锅和少量清水，开始处理猪肉，想至少煮一点热汤。
然而，这里的低温简直是火焰的克星。
小锅下的那点可怜的火星，刚把水烧得有点温乎气，就再次不甘地熄灭了。
反反复复，锅里的水始终没能真正滚沸。
猪肉在微温的水里沉浮，根本无法煮熟。
万叶已经脱下了自己相对厚实的外套，裹住那个昏迷的男人，将他紧紧抱在怀里，试图用自己的体温为他驱散寒冷。
他的嘴唇也有些发白，显然并不好受。
时间在绝望的尝试中一点点流逝。
我们不知道外面是白天还是黑夜，只知道，再这样耗下去，香菱绝对赶不上食神大赛了。
付出了那么多努力，经历了那么多波折，还找到了最关键的食材，难道真的要在这里功亏一篑吗。
香菱看着锅里半生不熟的猪肉，又看看万叶怀里气息微弱的陌生人，再看看我和万叶，她的眼神剧烈地挣扎着。
比赛的荣誉，父亲的期望，自己的梦想……
与一条鲜活的生命放在天平两端。
“如果我现在为了比赛而放弃他，那……我就算做出了再美味的菜肴，也失去了作为厨师最重要的东西。”
她深吸一口气，仿佛要将所有的遗憾和不甘都压下去。
“厨师，就是时刻不能忘记自己的本心。美食没有贵贱之分，人命……更没有先后区别。食为己，烹为人。”
“比赛下次还能参加。我还年轻……有足够的时间做出更好吃的……”
她的话没能说完。
就在她话音落下的片刻，一点炽烈的红光闪现。
“哎哟！”香菱惊呼一声，像是被什么东西烫了一下屁股，猛地跳了起来。
一枚镶嵌着红色纹路，如跳跃火焰的徽章，叮当一声掉落在她刚才坐着的冰面上。
那徽章散发着温暖而强大的元素力量——是神之眼。
香菱呆呆地看着那枚神之眼，又看看我们，脸上满是难以置信的茫然。
“这是……火元素的神之眼……”她喃喃道，小心翼翼地弯腰捡起。
拥有了神之眼，一切都不一样了。
她轻易地点燃了那堆让我们束手无策的湿柴，熊熊篝火燃起，温暖的光亮和热量充满了整个洞穴。
而锅子里的热汤也咕嘟咕嘟冒起烟来。
一股强有力的火，如同新生的气焰，向上方厚重的冰层穹顶挥去。
炽热的火焰所过之处，坚冰融化，硬生生烧熔出一条通往地面的通道。
“路通了！”香菱兴奋地喊道。
神之眼还附带……额外功能吗。
但问题也随之而来。
通道是垂直向上的，而且不算宽敞。
万叶可以借助风元素力，带着人一起飞上去。
可下面还有那个依旧昏迷不醒的男人，他是个成年男性。
经过长时间的消耗和寒冷侵袭，万叶的状态也并非最佳。
带三个人上去，风险太大。
若是先带香菱上去，再带人……那也不是最好的方法。
我几乎没有犹豫，做出了决定：“万叶，你带香菱先上去，快点去比赛现场！你们两个人至少还能互相照应。我留在这里，照看他，等你们的救援。”
香菱急了：“不行！小荼姐你……”
“这是最优解。”我打断她，“你们快走，别耽误了比赛。放心，这里有火，我们冻不死。”
香菱沉默了几秒，她把属于她的神之眼塞进我的手心，“那……这个，你拿着。”
我眨眨眼。神之眼离开主人身边，是无法使用的。
所以这是……
什么意思。
“……”她似乎鼓足了勇气。
“很奇怪吧。我现在有好多好多话想和你说，好多心意想要向你表明。有些时候，话会不知不觉变多。”
“从我们摔下来的时候，你奋不顾身跳下来的时候，我们发现出不去的时候，当你说出那句话的时候，我心里都很难过。”
她握着我的手，“不，我想说，不是这样的。你是最好的。你不是会给人添麻烦的，你是这么好。如果可以，我想和你一直一直在一起。不止是食物，我们还有很多东西，可以探索……”
不行了，时间不够了。
要是她继续说下去的话……
“神之眼，很重要。这种事情我也只是听别人说。”香菱的目光比任何时候都要明亮，“但是在我心里，它没有你重要。我把一个不是那么重要的重要东西，交给非常重要的重要的你来保管。”
神之眼在我手心像是发烫着。
灼热的温度，却与我的掌心贴合着，这让我产生一种错觉。
它不是在排斥我。
它如同它认定的主人那样。
“等着，我会回来找你。我一定会，带你回家。”
万叶深深地看着我。
他走到我面前，把兜帽从头上取下，结结实实盖在我的脑袋上，“你保重。”
“等我。”
说完，他不再迟疑，风元素力在他周身汇聚，形成轻盈的气流。
他抓着香菱的肩膀，两人如同被风托起，顺着通道，向上飞去。
香菱似乎还是不放心，她的声音从上方远远传来：“你一定要等着——我们很快回来——”
他们的身影消失在洞口的光亮处。
冰洞里安静下来，只剩下篝火燃烧的噼啪声，以及身边昏迷男子微弱的呼吸声。
肉汤已经熟了，喂他吧。