谢昭宁的脚步在回廊尽头微顿，晨光斜照，将她的影子轻轻压在书房门上。她没有抬手叩门，只是将琴匣搁在左臂弯处，右手三指虚搭于弦，指尖一颤，一缕极轻的音波滑出，如细风掠过檐角铜铃，无声无息地探入门缝。
门应声而开。
萧景珩已立于书案前，玄色锦袍未换，腰封上的蛟纹在日光下泛着冷金。他未迎上前，也未开口，只侧身让出一道空隙，目光落在她手中的琴匣上，停留一瞬，随即移开。
她走入，步伐平稳，将琴匣置于南窗下的紫檀小案，掀盖，取出古琴。琴身青灰，弦丝如霜，第五弦微微偏紧——她不动声色，左手轻抚过弦列，借《察心曲》起调之频，悄然震出一圈无形波动。
他落座于对面官帽椅，袖口微动，右手搁在膝上，掌心朝下，指节分明。她捕捉到那一瞬的凝滞：心跳微沉，呼吸放缓，是习惯性压抑情绪的征兆。
“王爷觉得，”她指尖拨弦，音不成调，却如针尖点水，“谁能赢？”
他抬眼，眸色深静。“你问的是储位之争。”
“是。”她不避不让，“昨夜你说皇后欲除我而后快，三皇子图谋不轨，四皇子年幼无知。可若仅止于此，不过宫闱琐斗。真正搅动风云的，从来不是想坐龙椅的人，而是能决定谁坐得稳的人。”
他低笑一声，却不带温度。“你倒清楚。”
“我想听你说。”她指尖再动，琴音微漾，那股隐秘的共振悄然爬升——他的心绪如井底暗流，表面平静，内里翻涌着某种近乎焦灼的期待。
他以指节轻叩案沿，节奏缓慢，似在权衡。“三皇子，仁名在外，实则伪善。他拉拢清流，结交言官，所求非民心，而在制衡。他怕的不是夺不了位，而是夺了位也坐不稳。”他顿了顿，“所以他需要一个更强的靠山——母后。”
谢昭宁眉梢微动。
“皇后这些年，明修栈道，暗度陈仓。她扶持四皇子为嗣，实则借其年幼，掌控内廷印信、外联边军粮道，连户部拨款都需经她朱批。如今朝中七成要职，皆出自楚氏门生。”他声音渐沉，“你以为她在争储？不，她是在重构整个朝廷。”
琴音微颤。
谢昭宁感知到他话语间的情绪裂痕——愤怒之下，藏着一丝近乎愉悦的冷意。那不是复仇者的悲愤，而是布局者看见棋子落定的笃定。
“所以你等了很久。”她轻声道，“不是等真相浮出，而是等她自己走得太远，再也收不回手。”
他不答，只看着她。
她指尖一转，改弹《静心曲》残韵，借音律反溯，探向他心底最深处的那一层掩藏——野心如铁，却被一层薄霜般的克制裹住。他要的不只是扳倒皇后，而是借这场乱局，彻底洗牌。
“那你呢？”她问，“你想让谁登基？”
“我不想让任何人登基。”他缓缓道，“我只想让那些不该活着的人，死得其所。”
她心头微凛。
琴弦忽震，因她指力稍重，发出一声短促锐响。她立刻察觉——这话说得太过坦然，反倒像刻意引导。她不信他毫无私欲，也不信他甘居幕后。
“既然如此，”她垂眸，指尖轻抚第七弦，“王爷为何非要拉我入局？凭你的势力，查案、举证、逼宫，哪一样做不得？何必多此一举，与我谈合作？”
他终于起身，缓步走近案前，目光落在她琴上。“因为你能听见别人听不见的声音。”
她抬眼。
“我能调兵，能安插耳目，能逼供取证。但我无法让死人开口。”他声音低沉，“二十年前，我父亲被诬通敌，斩首于午门。临刑前，他没喊冤，只说了一句‘乐正顾氏，未绝于世’。那时我不懂，如今才明白——有些真相，不在卷宗里，不在尸骨上，而在音律之中。”
她指尖微颤。
《心音谱》的秘密，从未对人言明。而他，竟已窥见一角。
“你要什么？”她问。
“我要你用琴音，唤醒那些被埋葬的遗言。”他直视她，“事成之后，借你琴音一用——仅此一次，仅为此事。”
她冷笑：“琴音乃我心之所寄，非器物可借。你要它做什么？操控人心？逼供证词？还是……让百官在朝堂上当众自白？”
“不是操控。”他摇头，“是还原。前朝秘库之中，封存着一份先帝遗诏，足以证明当今皇位来路不正。但那份诏书，是以特殊音律刻录于青铜钟内，唯有能解《心音谱》之人，才能奏出开启之音。”
她呼吸微滞。
原来如此。他并非只想复仇，而是要以音破局，以律正统。
“你不怕我听完诏书内容后，转身离去？”她问。
“怕。”他坦然，“但我也知道，你不会。因为你也在找答案——你父亲为何守钥？你母亲为何赴死？你为何被送出京城？这些事，和我的冤案，本就是同一场大火烧出的两道伤痕。”
她久久未语。
琴音悄然流转，她以《共鸣曲》残调试探他心绪——无欺，无惧，唯有一股深埋已久的执念，如寒潭底火，静燃不熄。
她终于点头。“我可以助你揭真相。但有三约——第一，琴音只听我令，你不准强求；第二，若发现你意图篡改诏书、另立新君，我立刻抽身；第三，无论结果如何，我不入宫，不涉权位。”
他凝视她片刻，嘴角微扬。“我加一条——若你中途想走，不必告知。只要你还活着，这扇门，永远为你开着。”
她不再多言，只将琴盖合上，指尖轻抚过琴面莲花纹。那纹路与密道中的刻痕一致，像是血脉深处传来的低语。
窗外日影渐高，照在书案一角的兵防图上。他转身欲取茶盏，袖口掠过砚台，带起一丝极淡的墨香。
她忽然开口：“你刚才说，皇后掌控内廷，把持外政。可若她真有通天手段，为何二十年前不敢杀我？为何留我一条命，任我长大？”
他动作一顿。
“因为你们都不知道你是谁。”他背对她，声音低沉，“那时你只是尚书府遗孤，不足为惧。可现在不同了——你能唤醒宗谱，能识破秘墨，能以琴音破局。你不再是幸存者。”
“你是钥匙。”
她指尖停在琴匣边缘，未再追问。
他知道的，或许比说出来的更多。而她也明白，这场合作，从一开始就不是平等的交换，而是两条被命运碾碎的人，在黑暗中彼此试探，试图拼出一线光明。
她站起身，抱起琴匣。
“我暂留王府。”她说，“但不是为了庇护，而是为了看清——你究竟是破局之人，还是另一盘棋的执子。”
他未挽留，也未阻拦，只道：“练武场东侧有间静室，已为你备好。若想查证什么，府中藏书阁任你出入。”
她点头，转身走向门口。
手扶上门框时，她忽又停步。
“萧景珩。”她未回头，“若有一天，真相揭开，却发现我们谁都无法全身而退——你还会走下去吗？”
他站在原地，日光落在他右眼角那道淡疤上，像一道未愈的裂痕。
“会。”他说，“哪怕只剩最后一口气，我也要让那口钟响起来。”