马车行过长街，车帘被风掀起一角。谢昭宁指尖仍停在袖中，方才那记摩斯暗码的余韵尚未散去。她闭目调息，琴匣横置膝上，冷玉般的触感贴着掌心，仿佛能压住心头那一丝难以名状的波动。
春晖园的樱雨已远，可掌心揉皱的花瓣似乎还留着温度。她不愿多想，只将气息沉入丹田，依《微澜引》法门缓缓梳理心绪。此刻她需清明，而非恍惚。
然而市声渐起，人语嘈杂。车轮碾过青石板的节奏被一阵哄笑打断。
“你听说了吗？尚书府那位谢小姐，早跟镇北王勾搭上了！”
“可不是嘛，前几日在西郊茶馆，有人亲眼瞧见她夜里登王府马车，一待就是半宿——啧，说是论琴，谁信？”
孩童嬉闹的声音从街边传来：“颜控王爷恋才女，一夜私会百花枯！颜控王爷恋才女，一夜私会百花枯！”
谢昭宁睁眼，眸光如冰泉映月，清而寒。
青霜怒意上涌，正要掀帘斥责，却被主子抬手制止。那只素手轻按在她腕上，力道不大，却稳如磐石。
谢昭宁缓缓掀开帘角，目光扫过人群。一名妇人抱着孩子站在摊前，嘴上说着闲话，脸上带着猎奇的兴奋；几个书生模样的青年围坐饮酒，眉飞色舞地添油加醋；更有卖花女郎掩唇低笑，手中绢花随风轻颤。
她不动声色，指腹悄然抚过琴弦内侧隐纹，催动《心音谱》中“观情律”。音波无声扩散，瞬时捕捉到周遭情绪起伏——言语虽烈，心绪却浮。那些讥诮与揣测，并非源于亲见实证，而是被某种更早播下的种子所牵引，如同风吹麦浪，层层推进。
有人刻意为之。
她垂眸，指尖收回，轻轻合拢琴匣。帘外喧哗依旧，但她已不再听。马车继续前行，穿入市井深处，每一步都踏在流言织就的网中。
回到旧宅，庭院寂静如常。谢昭宁步入书房，命人焚香煮茶，举止从容，仿佛未曾经历街头风波。她取琴置于案上，拨弦试音，一曲《溪山月》徐徐流出，音律平稳悠远，似山涧清流，洗尽尘嚣。
可琴音不止为娱耳。
她以“静心律”裹挟“探微引”，借旋律暗渡心识，悄然探测四周仆婢情绪。两名新来的小厮端茶入内，低眉顺眼，脚步却略显迟疑。一人执壶的手微微发抖，另一人避开她的视线，喉结滚动，似有难言之隐。
琴音微转，一道细波掠过二人耳际。那执壶者忽然脸色一白，茶水微倾；另一人则猛地低头，额角渗出冷汗。
谢昭宁不露声色，只轻声道：“放下吧。”
二人退下后，她指尖点弦，一声清响震落灯花。火光一闪，映得她眼底寒芒乍现。
青霜推门而入，面色铁青，咬牙道：“查到了。今晨酉时三刻，东市‘醉仙楼’一场文宴上，有个穿紫袍的门客当众说起您与王爷……话里话外，全是污蔑！他还说，您回京根本不是为了寻根问祖，而是早与镇北王定下盟约，借才名掩人耳目，实则攀附权贵、图谋大位！”
谢昭宁静静听着，手指在琴面上轻轻划过，似抚非抚。
“醉仙楼？”她声音很轻，“那是三皇子常去的地方。”
青霜一怔：“您是说……”
“他坐不住了。”谢昭宁淡淡开口，语气如常，却像冬夜寒潭，不起波澜，却深不见底，“我拒他邀约，又未依附皇后，反倒在京中结交人脉、赢得声誉。在他眼里，这不只是不识抬举，更是对他权势的挑衅。”
她说完，指尖忽地一顿，落在一根琴弦上。
嗡——
余音袅袅，久久不散。
青霜望着主子，心头一紧。她从未见过谢昭宁如此模样：表面平静，可那双眼睛，已不再是平日温婉含笑的模样，而是像月下古琴，看似静默，实则蓄势待发。
“他们想毁我清誉。”谢昭宁缓缓道，“不是为了让我惧怕，是为了让我孤立。一旦世人皆以为我靠美色攀附权贵，那些曾愿与我结交的贵女、文士，便会避之不及。无人再信我言语，无人再肯助我查案。”
青霜握紧拳头：“可我们明明什么都没做！您连王爷的话都不多说一句！”
谢昭宁嘴角微扬，笑意却未达眼底：“正因如此，才更要冷静。越是愤怒，越易失招。他们要的是我慌乱辩解，继而授人以柄。我不动，风便无处着力。”
她起身，走到窗前。暮色四合，院中灯笼次第点亮，光影摇曳。她凝视片刻，忽然问道：“这几日，还有谁来访？”
“林姑娘和苏姑娘派了婢女送帖子，说近日不便相见，恐惹是非……”青霜低声答，“其余几位贵女，也都称病推辞了茶会。”
谢昭宁轻轻点头，神色未变。
她早料到会有这一日。人心易动，谣言如刀，不必见血，便可斩断情谊。今日她们避嫌，明日便可能附和。清誉一旦受损，重建千难。
她转身回案前，伸手欲启琴匣，取出《心音谱》卷轴。指尖触及封皮刹那，忽听得远处传来一声极轻的响动——是瓦片微移之声。
她动作未停，只将左手缓缓覆于琴面，随时可引音而起。
片刻后，青霜低声道：“属下刚收到消息，城南几家说书场，今夜都改了词本，讲起了‘才女与王爷’的秘闻。还有人在酒楼墙上题诗，说什么‘一曲琴心通肺腑，两情相悦在江湖’……”
谢昭宁终于抬眼，目光如刃。
“江湖？”她轻笑一声，“他们倒是想把我从京城的棋局里，贬成戏文里的痴女。”
她站起身，整了整衣袖，青玉簪在灯下泛着幽光。然后她慢慢卷起《心音谱》，放入琴匣深处，扣紧暗格。
“让他们说去。”她说，“话由人传，也可由人止。我只是还不该出手。”
青霜看着她，心中震撼。她知道主子在忍，在等，在布一个更大的局。可她也第一次真切感受到，这场风暴，并非仅仅来自宫墙之内，而是早已蔓延至市井巷陌，缠住了每一个呼吸。
书房外，风穿回廊，吹动檐下铜铃。一声，两声，轻响不绝。
谢昭宁立于案前，指尖最后一次拂过琴弦。
音未起，势已成。
此时，三皇子府书房烛火未熄。
萧云彻独坐案后，手中握着一幅绢画，画中女子侧影娴静，眉目如烟。他指腹反复摩挲着画像边缘，那里已泛出毛糙痕迹，像是被无数个深夜的执念磨破。
案上白玉扇坠碎成两半，裂口锋利。
他忽然低笑出声，声音不高，却透着阴冷。
“你说她只想归隐？”他对着跪伏在地的紫衣幕僚道，“可一个想归隐的人，为何频频出入贵女府邸？为何敢当众拒我？为何连母后都开始怀疑她的意图？”
幕僚伏地不敢言。
“她不是清高，是傲。”萧云彻缓缓站起，将画像收入袖中，“她以为装柔弱、扮恬淡，就能躲过我的手心？她不知道，越是不肯低头的人，越该狠狠折断。”
他踱步至窗前，望向京城灯火。
“我要让全城都知道，她谢昭宁所谓的才情，不过是取悦男人的手段；她所谓的清白，早在江南时就献给了镇北王。我要她走在街上，人人都指指点点；我要她打开门，连仆妇都敢对她冷笑。”
他回头，眼神森然：“明日午时，放出第二批消息——就说她在慈恩寺夜会王爷，两人共奏一曲《凤求凰》，惊动神佛，香炉自燃。”
幕僚叩首领命，悄然退下。
萧云彻重新坐下，提笔蘸墨，在纸上写下四个字：
**得宁者王**。
笔锋顿挫，墨迹淋漓，最后一笔拉出一道长长的拖痕，像血，划破宣纸。