战国时期，齐国有一位名叫淳于曼的士人，此人口才了得，却有个毛病——三杯酒下肚，说话便如脱缰野马，从天文地理能扯到蚂蚁上树。
这日，齐王在宫中大宴群臣，淳于曼也在受邀之列。酒过三巡，齐王忽然叹气道：“诸位爱卿，寡人昨夜得一怪梦，梦见一只会说话的狐狸，对寡人说了四句谶语。可惜醒来只记得三句：‘月圆则缺，器满则倾，言多必失’。这第四句怎么也想不起来了。”
群臣面面相觑，无人能解。
淳于曼此刻已喝了七分醉，闻言摇摇晃晃起身，举着酒卮（古代酒杯）道：“大王，这第四句嘛，分明是‘酒干则添’啊！”
满堂哄笑。齐王也忍俊不禁：“淳于爱卿，你这分明是酒话！”
淳于曼却不慌不忙，将手中酒卮斟满：“大王容禀。月圆则缺，是天道循环；器满则倾，是物理常情；言多必失，是人间至理。可若酒干不添，岂不是辜负了这良辰美景？故而酒干则添，方是人生真谛啊！”
他这一番歪解，竟说得齐王连连点头：“妙！虽是无心之语，却暗合情理。赏金十镒！”
谁知第二天酒醒后，淳于曼把受赏之事忘得一干二净，只记得自己在宴会上胡言乱语。想到可能触怒君王，他吓得称病不敢上朝。
齐王等了他三日不见人影，心生疑惑，派内侍前去探视。内侍回报：“淳于大人面色红润，中气十足，不像有病。”
齐王不悦：“莫非他嫌赏赐太少？”
这时，丞相晏婴笑道：“大王，臣听闻淳于曼酒后善忘。那日他醉眼朦胧，怕是连自己说过什么、得过何赏都记不清了。不如臣去试探一番？”
齐王准奏。
晏婴来到淳于府上，见淳于曼果然在庭院中舞剑健身，毫无病态。
“淳于大人，别来无恙？”晏婴笑道，“那日宫宴，你一番高论，深得大王赞赏啊！”
淳于曼脸色顿变：“丞相莫要取笑，在下那日定是胡言乱语，正要向大王请罪。”
晏婴眼珠一转：“你可知自己说了什么？”
“这...实在记不清了。”淳于曼汗如雨下。
晏童心大起，信口开河：“你当时说，北方有只三足金蟾，每日吐金三钱；南方有棵摇钱树，每摇必落铜钱；西方有只能下金蛋的鹅，东方有座金山。你还向大王保证，三月之内，必为大王寻得这四样宝物。”
淳于曼听得目瞪口呆：“我、我真这么说？”
“千真万确！”晏婴一脸严肃，“大王已拨付千金，命你即日启程。若三月后空手而归，便是欺君之罪。”
淳于曼双腿一软，瘫坐在地。
回家后，淳于曼越想越不对劲，可君命难违，只得收拾行装准备远行。临行前，他在院中设酒告别亲友，不知不觉又喝得大醉。
酒酣耳热之际，他举着酒卮对老仆抱怨：“这世间哪有什么三足金蟾、摇钱树？丞相分明是在戏弄我！”
老仆也喝了酒，大着舌头说：“老爷，既然没有，何不造一个？”
这句醉话如闪电般划过淳于曼的心头。他猛地放下酒卮，大笑道：“妙啊！既然真宝难寻，何不造些‘似宝非宝’之物？”
他当即改变计划，不再远行，而是闭门造“宝”。
三月期限将至，淳于曼带着四口大箱进宫复命。
齐王和众臣早从晏婴处得知原委，都想看淳于曼如何收场。
“爱卿寻得四宝了？”齐王强忍笑意问道。
淳于曼打开第一口箱子：“此乃三足金蟾！”
众人伸颈观看，只见那“金蟾”乃青铜所铸，三条腿，口中衔着一枚特制铜钱。
“此蟾虽不吐金，却能存钱。”淳于曼解释道，“每日投一钱入其口，积少成多，年终便是一笔小财。理财之道，贵在坚持，这岂不是胜过吐金之蟾？”
齐王若有所思。
打开第二口箱子，是一株精心修剪的石榴树，枝头挂着数十枚特制铜钱。
“此乃摇钱树。”淳于曼摇动树枝，铜钱叮当作响，“真摇钱树摇钱落而不生，终有尽时。此树却不然——每枚钱币都可取下，亦可重新挂上，教人明白钱财流转、生生不息之理。”
众臣纷纷点头。
第三口箱子里的“金鹅”更让人称奇——那是只木雕的鹅，每日能下一枚鹅蛋大小的陶丸，陶丸中空，内藏写有格言的字条。
“金蛋终有价，智慧价无穷。”淳于曼敲开一枚陶丸，念出其中字条：“‘勤俭持家，积少成多’——这道理，岂不比一枚金蛋珍贵？”
齐王已收起戏谑之色，坐直了身子。
最后一口箱子打开，众人哗然——那根本不是金山，而是一套精妙的沙盘模型，演示着如何开垦荒地、兴修水利、发展商贸。
“这才是真正的金山！”淳于曼慷慨陈词，“民富则国强，国强则君安。这富民强国之术，难道不胜过一座死寂的金山吗？”
齐王拍案而起，激动得说不出话来。
晏婴连忙上前：“大王，臣...”
齐王摆手打断他，径直走到淳于曼面前，深深一揖：“若非爱卿这四件‘假宝’，寡人几乎忘了为君的真谛！”
他转身对晏婴笑道：“丞相，你那日的戏言，倒成就了一段佳话。”
晏婴苦笑：“臣也未曾想到，一番卮言竟能曼衍出这般道理。”
淳于曼这才明白原委，哭笑不得。
齐王却郑重道：“今日之事，让寡人明白了一个道理——真言未必在朝堂，妙理或存于醉语。从此以后，每月十五，寡人设‘卮言宴’，不论君臣，只论酒话，如何？”
群臣齐声叫好。
那四件“假宝”被齐王珍藏在偏殿，命名为“四智器”，时时观摩自省。而淳于曼因祸得福，被任命为谏议大夫，专司收集民间智慧——当然，他依然改不了贪杯的毛病，好在齐王也不再计较。
最有趣的是，从此齐国朝堂多了一条不成文的规矩：但凡重大决策，必先在“卮言宴”上讨论一番。说来也怪，许多棘手难题，竟真在酒酣耳热之际找到了解决之道。
至于“卮言曼衍”这个成语，原本指随意倾吐的言辞连绵不绝，多是酒话胡言。但自淳于曼之后，齐国人给了它新的解释：有时候，看似不着边际的醉话闲谈，也能如酒卮满溢般，流淌出意想不到的智慧。
所以啊，下次你见人酒后胡言，先别急着笑话——说不定那漫无边际的醉话里，就藏着什么惊世骇俗的好主意呢！