望天丘基座的工程，在争议与期待交织的沉重氛围中，艰难地启动了不到十天。深坑刚刚掘进数尺，第一批按照严格标准筛选的玉石尚在运输途中，负责刻画基座地面巨型灵纹的工匠们，还在反复推演着那复杂到令人头皮发麻的线条走向……就在这片孕育着希望的土地上空，来自黑山的、饱含毁灭气息的阴云，已挟着雷霆万钧之势，悍然压境！
被蚩选为第一个猎物的，是与有莘氏结盟不久、位于黑山山脉边缘缓冲地带的“山阴部落”。这个部落规模不大，以狩猎和采集为主，民风彪悍，因其地理位置，常年承受着九黎零星的骚扰，也因此对有莘氏抱有天然的亲近与依赖。他们简陋的营寨坐落在两座矮山之间的坳地里，依靠天然的石壁和粗大的木栅栏作为防御。
这一日，黄昏时分，残阳如血，将天空染成一片凄厉的橙红。营地中升起袅袅炊烟，狩猎归来的男人们正在擦拭武器，妇孺们在准备晚餐，一切都显得平静而寻常。
然而，这份平静被一声从远方传来的、沉闷如雷却又夹杂着金属扭曲尖啸的异响猛然打破！
咚！… 咚！… 咚！…
声音由远及近，每一次响起，都伴随着大地的轻微震颤，仿佛有一头来自远古的洪荒巨兽，正迈着沉重的步伐，踏碎山林，向着营地逼近。营地边缘负责警戒的战士最先发现了异常，他们惊恐地指向西面山林的方向。
只见远处高大的树木如同被无形的巨力推搡，成排地歪倒、断裂！一个庞大、狰狞、在夕阳余晖下反射着冰冷金属幽光的恐怖身影，撞碎了最后一道林木屏障，赫然出现在所有人的视野中！
它高约三丈，宛如一座移动的、由扭曲血肉与不规则金属胡乱拼凑而成的山峰。周身覆盖的暗沉装甲上布满了尖锐的棱角和未打磨的毛刺，装甲缝隙间隐约可见搏动着的、泛着幽绿光芒的扭曲组织。巨大的金属脚掌每一次抬起、落下，都在坚实的地面上留下一个深深的坑洼，引发一次小范围的地震。它胸前那根短粗的、布满瘤节的炮管，散发着令人心悸的能量涟漪，而它那覆盖着部分金属的头颅上，两点燃烧的绿色火焰，如同来自九幽地狱的注视，冰冷地扫视着整个山阴部落营地。
在这钢铁巨兽的身后，跟随着一队数十名身披暗红铠甲、双眼赤红、散发着浓郁血腥气的九黎血灵卫，他们如同簇拥着君王的恶犬，沉默中带着嗜血的兴奋。
“怪……怪物！九黎的怪物来了！！”恐慌如同瘟疫般在营地内瞬间炸开！妇孺的惊叫声、男人的怒吼声、牲畜不安的嘶鸣声混杂在一起，打破了黄昏的寂静。
山阴部落的酋长，一位脸上有着野兽爪痕、身材魁梧的中年汉子，虽然内心同样被这前所未见的恐怖造物所震撼，但战士的本能让他第一时间发出了怒吼：“不要乱！是九黎的诡计！战士们！拿起武器！为了部落！为了身后的女人和孩子！挡住它！”
在他的呼喊下，部落中所有能战斗的男人，无论是经验丰富的老兵还是刚刚成年的少年，都强压下心中的恐惧，抓起了身边的石矛、骨箭、沉重的石斧和简陋的木盾，迅速在营地栅栏后集结，组成了一道看似坚固的防线。他们的眼神中充满了决绝与一丝面对未知的悲壮。
“放箭！”酋长声嘶力竭地下令。
嗡——！
数十支用硬木削制、箭簇镶嵌着锋利燧石或兽骨的箭矢，带着战士们求生的渴望与力量，离弦而出，划破空气，如同飞蝗般射向那庞然大物！
然而，接下来发生的一幕，让所有山阴部落战士的心，瞬间沉入了冰谷。
叮叮当当……噗噗……
箭矢撞击在邪能机甲那厚重的金属外壳上，发出了一阵密集却无比清脆、甚至可笑的声响。坚硬的燧石箭簇在与金属碰撞的瞬间便炸裂成粉末，锋利的兽骨甚至连一丝白痕都无法留下，便无力地折断、弹开。那些蕴含着战士们全部力道的投掷石矛，命运同样如此，它们徒劳地在装甲上迸溅出几点微弱的火星，随即颓然坠落，仿佛撞上的不是金属，而是不可撼动的山峦。
邪能机甲甚至没有因为这些攻击而有丝毫的停顿。它眼眶中的绿色火焰跳跃了一下，仿佛带着一丝嘲弄。座舱之内，透过粗糙的观察孔，蚩将下方那些渺小生灵徒劳的反抗尽收眼底，一种掌控生死、凌驾万物的病态快感如同毒液般流遍全身，让他发出了沉闷而扭曲的狂笑。
“碾碎他们！”他通过骨杖接口，向机甲那混乱的核心发出了指令。
邪能机甲动了。它抬起那只无比巨大的、结合了生物肌腱与金属结构的右脚，如同移动的小山，向着营地那看似坚固的木制栅栏，缓缓地、却又无可阻挡地踏下！
轰——！！！！
如同天崩地裂！粗大的原木栅栏在金属脚掌的恐怖重量和力量下，如同脆弱的火柴棍般，瞬间断裂、粉碎、化作漫天木屑！栅栏后几名来不及撤退的战士，连惨叫都未能发出，便被那巨大的阴影覆盖，随即在一声沉闷的巨响和飞溅的血肉中，与脚下的土地一同被碾成了肉泥！只留下一个触目惊心的、边缘沾染着暗红血迹的巨大脚印坑洞！
“不！！”山阴酋长目眦欲裂，发出痛苦的嘶吼。
但这仅仅是屠杀的开始。机甲迈开步伐，如同闲庭信步般踏入营地内部。它那巨大的脚掌每一次抬起、落下，都意味着数间茅草屋被踩成齑粉，意味着躲藏其中的老弱妇孺或被直接碾碎，或被倒塌的房屋掩埋。哭喊声、哀嚎声、建筑垮塌的轰鸣声，交织成一曲地狱的乐章。
蚩玩心大起，他将注意力转向了机甲胸前那根炮管。意念微动，炮管内部传来令人牙酸的能源汇聚声，幽绿色的光芒在炮口急速凝聚。
嗡——咻！
一道粗大的、散发着强烈腐蚀性能量波动的绿色邪能光束，如同死神的吐息，猛地射出！光束并非直线，而是带着一种不稳定的扭曲，扫过一片试图集结反击的战士区域。
没有震耳欲聋的爆炸，只有一种令人毛骨悚然的、仿佛冰块投入熔岩的“嗤嗤”声。光束所过之处，无论是身穿皮甲的战士躯体、他们手中紧握的木质武器盾牌，还是脚下的土地和旁边的岩石，都在瞬间被侵蚀、瓦解！战士们的身体如同被强酸泼中，血肉消融，露出森森白骨，随即连白骨也化为飞灰！地面被犁出一道焦黑的、冒着浓密黄绿色毒烟的沟壑，周围的空气都因这恐怖的腐蚀而变得扭曲、污浊！
这根本不是战斗，这是一场彻头彻尾的、不对等的碾压与屠戮！
“攻击它的腿！关节！那是弱点！”山阴酋长双眼赤红，几乎要滴出血来。他亲自抓起一柄沉重的双刃石斧，怒吼着，带领着部落中最精锐、最无畏的十几名战士，如同扑火的飞蛾，悍不畏死地冲向邪能机甲的右腿膝关节处！那里装甲的缝隙似乎稍大一些，隐约可见内部跳动的绿光。
这是他们所能想到的、唯一可能奏效的攻击方式。
然而，他们的勇气，在绝对的力量差距面前，显得如此苍白无力。
邪能机甲似乎察觉到了脚下这些“虫子”的骚扰。它甚至没有低头，只是随意地、如同驱赶苍蝇般，挥动了那只无比粗壮的金属右臂！
呼——！
巨大的阴影带着撕裂空气的恶风，横扫而过！
山阴酋长和那十几名精锐战士，连同他们手中奋力劈砍出的石斧、骨刀，在这无法抗拒的巨力面前，如同被狂风卷起的落叶，瞬间被扫飞出去！骨骼断裂的清脆声如同爆豆般密集响起！他们口中喷出的鲜血在空中划出一道道凄厉的弧线，身体如同破败的玩偶，重重地砸在远处的石壁、倒塌的屋舍废墟上，抽搐了几下，便再无声息。山阴酋长那柄伴随他半生的双刃石斧，在空中断成数截，叮当作响地散落在地。
首领战死，最精锐的力量被瞬间抹去。山阴部落残存战士们心中最后的抵抗意志，如同被冰水浇灭的火焰，彻底熄灭了。绝望如同瘟疫般蔓延，他们丢下了手中的武器，惊恐地跪倒在地，发出无助的哀鸣，祈求着那钢铁巨兽的怜悯。
战斗，从开始到结束，不到半个时辰。
曾经充满生机的山阴部落营地，已然化为一片燃烧着绿色邪火、遍布残肢断臂和焦黑坑洞的人间地狱。血腥味、焦糊味、邪能的恶臭混合在一起，形成令人作呕的气息。大部分抵抗者被屠戮，只剩下少数吓破了胆的俘虏，如同鹌鹑般瑟瑟发抖地跪在废墟中。
蚩操控着机甲，停在营地中央，如同降临在这片废墟上的死亡之神。他满意地看着自己的“杰作”，座舱中回荡着他低沉而扭曲的笑声。他没有命令血灵卫杀死所有俘虏，而是刻意挑选了几个看起来最为惊恐、精神几乎崩溃的幸存者。
他通过机甲的扩音结构，发出了如同金属摩擦般冰冷刺耳的声音，每一个字都如同重锤，敲打在那些俘虏濒临崩溃的神经上：
“滚回去！告诉有莘氏的苍澜，告诉那个躲在石头后面的玄明！臣服于我蚩，献上你们的部落和所有的秘密！或者……”
他顿了顿，机甲胸前的炮管再次凝聚起一丝危险的绿光，对准了旁边一处尚未完全倒塌的、雕刻着山阴部落图腾的石柱。
轰！
石柱在邪能光束下化为齑粉。
“……这就是你们的下场！臣服，或者毁灭！”
几个被特意挑选出来的俘虏，连滚带爬，如同身后有厉鬼追赶，哭嚎着、跌撞着冲出了已成废墟的营地，向着有莘氏的方向亡命奔逃。他们带走的，不仅仅是口信，更是那如同烙印般深深刻入灵魂的、关于钢铁巨兽与绿色死光的无尽恐惧。
消息如同插上了翅膀，甚至比那些亡命的俘虏更早一步，通过悟道岩布置在边境的简易预警灵纹和快马加鞭的哨探，传回了有莘氏主营地。
当“山阴部落被九黎驱使的钢铁巨兽踏平，酋长战死，全军覆没”的详细战报，被浑身浴血、几乎脱力的哨探带着哭腔呈上议事大厅时，整个有莘氏联盟，举座皆惊！
之前关于九黎获得未知力量的模糊传言，在这一刻被血淋淋的现实无情地证实！而且，这力量之恐怖、之残酷，远远超出了他们最坏的想象！能够无视石矛骨箭，一脚踏平营寨，口中喷吐腐蚀一切的绿色死光……这哪里是战争？这分明是神灵对蝼蚁的惩戒！
一股冰冷的、名为恐慌的寒流，瞬间席卷了整个主营地。无论是普通族人，还是战士，甚至是部分长老，脸上都失去了血色。人们聚在一起，低声议论着，眼神中充满了对未来的茫然与恐惧。就连之前那些坚定支持环境仪建设、认为长远发展更重要的人，此刻内心也充满了剧烈的动摇和深刻的自我怀疑——在如此迫在眉睫的、碾压式的毁灭威胁面前，那个遥远的、尚未见成效的“风雨坛”，真的还有意义吗？部落，还能等到它发挥作用的那一天吗？
议事大厅内，气氛压抑得让人喘不过气。
敖脸色铁青，如同覆盖了一层寒霜。他粗壮的手指紧紧攥着那柄伴随他征战多年的石斧，指关节因过度用力而泛白，微微颤抖着。他不是在害怕，而是在愤怒，一种面对无法理解、无法抗衡的力量时，产生的巨大无力感和滔天怒火。他的目光，不由自主地投向了坐在对面的玄明。
那目光中，没有了往日争论时的激烈与对峙，取而代之的是一种极其复杂的意味——有对预言成真的惊悸，有对现状的沉重忧虑，或许，还有一丝微不可察的、连他自己都不愿承认的……期待？期待这位一直与星空对话的司主，能够再次带来奇迹？
玄明迎接着敖的目光，脸上依旧是那副古井无波的沉静，但他微微抿紧的嘴唇和眼底深处一闪而过的凝重，暴露了他内心的波澜。星灵的警示犹在耳边，而九黎的威胁，已然以如此狰狞的姿态，降临于世。
现实的压力，如同西伯利亚的寒流，又如同黑山本身那般巨大的、冰冷的岩石，沉甸甸地压在了联盟每一个决策者，尤其是玄明和敖的心头。抉择的时刻，似乎正以一种不容抗拒的方式，加速逼近。