蚩，这位九黎部族的战酋，其野心与残忍如同深不见底的寒潭。他从未真正忘却那块在东山深处、被有莘氏残部占据的“圣石”——共鸣之石。在他那充斥着力量与征服欲望的蓝图里，这块蕴含着天地伟力的奇石，理应是他蚩，是九黎部族登上巅峰的王座基石，而非被一群苟延残喘的失败者用于无谓的抵抗和所谓的“研究”。通过麾下巫觋以血祭和追踪秘术进行多次模糊的感应与方位推算，他终于大致锁定了悟道岩所在的区域。耐心耗尽，他决定不再等待，要发动一次精心策划、迅如雷霆的“斩首行动”，誓要一举将这个潜在的心腹大患彻底铲除，并将那梦寐以求的圣石，连同其上可能已积累的研究成果，一并夺回手中。
行动，在一个没有月亮、乌云密布、山风呼啸的深夜展开。这样的夜晚，连最狡猾的夜行生物都缩回了巢穴，黑暗与风声掩盖了太多不该有的声响。蚩亲自出马，率领着二十名他麾下最为精锐、气息也最为暴戾的血灵卫，以及五名精通各种诡异、恶毒巫术的资深巫觋。他们如同暗夜中滋生出的鬼魅，脱去了沉重的战甲，身着利于潜行的深色贴身皮装，脸上涂抹着用炭灰和特殊泥浆混合的迷彩，悄无声息地穿越茂密而危险的山林，凭借着巫觋那超越常人的方向感与对能量波动的微弱捕捉，如同嗅到血腥味的狼群，精准地摸到了悟道岩营地的外围。
悟道岩的警戒不可谓不严，石虎安排了忠诚的战士轮流值守。然而，九黎的渗透方式，超出了常规狩猎与战斗的范畴。两名巫觋率先出手，他们潜伏在距离外围暗哨尚有数十步远的灌木丛中，取出了散发着奇异、甜腻又带着一丝腐朽气味的药草粉末，借助风向，小心翼翼地将其吹向暗哨所在的方向。同时，另一名巫觋则摇晃着一个由细小颅骨和人发编织成的法器，口中念念有词，施展干扰心智的幻听之术。那两名负责警戒的战士，起初还能保持清醒，但渐渐地，感觉周围的的风声变得模糊，眼皮越来越沉重，空气中似乎弥漫着一种令人放松的暖意，脑海中不由自主地浮现出营地中温暖的篝火和同伴的笑脸……他们的眼神逐渐变得迷茫、呆滞，最终背靠着树干，陷入了非自然的昏沉状态，失去了发出警报的能力。
障碍清除。蚩的嘴角勾起一抹冷酷的笑意，做了一个隐秘的手势。他身后那二十名血灵卫，眼中瞬间爆发出嗜血的赤红光芒，他们如同真正的野兽般，四肢着地，肌肉贲张，以一种与其魁梧身形极不相符的、近乎贴地滑行的诡异姿态，快速而无声地穿过林地，如同二十道贴地疾驰的阴影，直扑悟道岩那几乎不设防的核心区域——居住区和那显眼的、开凿在山壁上的“圣地”山洞！
危机迫在眉睫！就在血灵卫的先锋即将扑入最近的一座茅棚时，一声因极度惊惧而变调的、凄厉到极致的警报声，如同裂帛般猛地划破了死寂的夜空！“敌袭——！九黎来了！！”发出这声警报的，并非值守的战士，而是一名属于“灵修派”、刚刚结束夜间冥想准备换岗休息的年轻成员。他并未依赖眼睛，而是在走向自己茅棚的瞬间，凭借那经过共鸣之石微弱能量滋养而增强的灵敏感知，捕捉到了前方黑暗中那扑面而来的、浓郁到令人窒息的血腥杀气与扭曲的恶意能量波动！这声用尽生命力的嘶吼，成为了悟道岩免于被瞬间屠戮的唯一预警。
然而，这预警来得还是太晚了。几乎在警报响起的同一瞬间，杀戮的风暴已然降临！血灵卫们发出兴奋而狂乱的咆哮，不再掩饰行踪，如同二十台失控的杀戮机器，猛地撞入了仓促惊醒的人群之中。他们力大无穷，徒手便能将匆忙抓起武器的灵狩队员连人带武器拍飞，骨裂之声与惨叫声瞬间交织成一片。他们悍不畏死，对于砍向身体的石斧、刺来的骨矛，只要不是头颅和心脏等绝对要害，往往选择硬抗，随即用更狂暴的攻击将对手撕碎。茅屋被他们随手推倒或点燃，干燥的茅草和木材遇火即燃，熊熊火光冲天而起，将这片原本宁静的山谷映照得如同白昼，也照亮了每一张惊恐、愤怒和绝望的脸庞。
更可怕的威胁来自后方。那五名九黎巫觋，并未直接参与近身搏杀，他们停留在营地边缘的阴影里，挥舞着镶嵌着宝石和骨骼的怪异骨杖、摇动着人皮鼓等法器，开始施展他们那诡异而恶毒的巫术。一团团墨绿色的、带着刺鼻腥臭的毒雾被他们召唤出来，如同有生命般向着人群聚集处飘荡，吸入毒雾的灵修派成员立刻感到呼吸困难，四肢麻痹，战斗力大减；空气中开始出现扭曲的、令人心神不宁的幻象，一些意志不坚的战士仿佛看到了自己早已死去的亲人满身血污地出现在面前，哭诉着、哀求着，让他们心神失守，动作迟缓；还有巫觋念动着招虫的咒语，密密麻麻、色彩斑斓的毒蛇、蜈蚣和不知名的嗜血甲虫，从岩石缝隙、草丛深处蜂拥而出，顺着人们的脚踝向上攀爬、噬咬，引起一阵阵恐慌的尖叫和混乱。
悟道岩，瞬间陷入了成立以来最混乱、最惨烈的绝境之中。火光、鲜血、惨叫、毒雾、幻象、虫群……构成了一幅地狱般的图景。以石虎为首的灵狩队员们赤红着眼睛，奋力抵抗，他们调动起体内那微薄的、源自共鸣之石的灵气，努力将其灌注于四肢，以获得超越常人的速度与力量，与血灵卫周旋、搏命。一名灵狩队员侧身避开血灵卫的重拳，身体带出一道残影，手中石斧精准地劈向对方关节，虽未能致命，却成功阻滞了其攻势；另一名队员则大喝一声，将灵气凝聚于掌心，一掌拍开了一条凌空扑来的毒蛇。然而，个体实力的差距和绝对数量的劣势，如同无法逾越的鸿沟。不断有灵狩队员在血灵卫狂暴的攻击下吐血倒地，或被毒雾放翻，或被幻象所乘，惨死在随之而来的利爪之下。营地内，伤亡数字在急剧攀升。
“轰！”一声巨响，存放共鸣之石的山洞洞口，那块用作遮挡的厚重木排被一股巨力从内部震开。玄明的身影如同疾风般冲出，他显然是在洞内最深处于冥想或研究中被惊醒。看到眼前这火光冲天、尸横遍地、宛如炼狱的惨状，看到熟悉的同伴在敌人屠戮下哀嚎倒下，这位一向沉静如水的观星者，此刻亦是目眦欲裂，心如刀绞！没有任何犹豫，他的目光瞬间锁定那如同地狱魔神般在营地中央肆意屠杀的血灵卫，以及后方那几名散发着邪恶能量波动的巫觋。他深知，敌人的目标，首要必然是共鸣之石！
“石虎！”玄明的声音如同惊雷，在混乱的战场上清晰地炸响，带着一种不容置疑的决绝，“启动防御灵纹！所有人，放弃外围，向我靠拢！守住山洞！”
正在与一名血灵卫缠斗、浑身浴血（有自己的，更多是敌人的）的石虎，闻声精神一振，猛地一记重拳逼退对手，嘶声回应：“遵命！所有人，听道长号令，退守山洞！”他立刻带领着身边还能战斗、未被完全分割包围的队员，且战且退，向着山洞入口处收缩。
山洞入口前方，有一道事先用石块和粗木垒砌的简易矮墙工事。玄明早已未雨绸缪，在这工事周围以及山洞入口的石壁上，用特制的、混合了灵性矿物粉末的颜料，刻画下了比之前在主营地所使用的更为复杂、也更为凝练的防御性灵纹。随着石虎和几名核心队员将体内灵气按照玄明教导的方法，疯狂注入几个关键的灵纹节点，那些原本暗淡的线条骤然亮起！一道比上次更小、仅能覆盖住山洞入口及前方一小片区域，但光芒却凝实、厚重了许多的淡白色半透明光膜，嗡鸣着骤然升起，如同一个倒扣的碗，将山洞入口和退守至此的十余名残存者护在了其中。
几名冲在最前面的血灵卫收势不及，猛地撞在光膜之上，顿时如同撞上了一堵无形而坚韧的墙壁，被狠狠弹开，光膜表面荡漾开剧烈的涟漪，却顽强地没有破碎。后方巫觋释放的毒雾接触到光膜，也被阻挡在外，难以侵入。这突如其来的坚固防御，暂时遏制住了九黎凶猛的攻势。
蚩那高大狰狞的身影，从混乱的战场景中一步步走出，来到了光膜前方。他看着光膜后脸色苍白却眼神坚定的玄明，又贪婪地瞥了一眼那被守护在身后的幽深山洞，狞笑着，将手中那柄镶嵌着骷髅头的骨杖指向光膜后的玄明，声音沙哑而充满压迫感：“把圣石交出来，蝼蚁！我可以大发慈悲，给你们这些可怜虫一个痛快！否则，待我打破这龟壳，定叫你们求生不得，求死不能！”
玄明根本没有理会他的狂言。他双手虚按在洞口两侧刻画着核心灵纹的石壁上（其纹路向下延伸，通过埋设在地下的灵纹线路，与深处山洞内的共鸣之石产生了微弱的连接），闭目凝神，将自身的精神力与体内灵气催谷到极致，同时小心翼翼地引导着从共鸣之石中汲取而来的、更为磅礴但也更难以驾驭的能量，共同注入到防御灵纹之中，全力维持着这最后的屏障。光膜在他的支撑下，光芒明灭不定，却始终顽强地存在着。
同时，玄明感受到一股阴冷、尖锐、充满了毁灭与侵蚀意味的精神力量，如同无形的毒针，穿透了物理的光膜阻隔，直接刺向自己的意识海！是蚩！他在发动精神攻击，试图从内部瓦解玄明的防御！
一场无声无息，却远比外界刀光剑影更为凶险万分的交锋，在两人之间展开。玄明感到自己的头脑如同被无数根烧红的铁针反复穿刺，又像是被浸入了万载寒冰之中，思维几乎要冻结、崩碎。剧痛让他额头青筋暴起，身体微微颤抖，但他死死咬住牙关，舌尖都被咬破，一股腥甜在口中弥漫开来。他坚守着灵台最后一点清明，全力运转那初步成型、尚不完善的“心盾”观想法，在意识核心处构筑起一层薄而坚韧的精神壁垒，将那如同潮水般涌来的阴冷、邪恶的意念一次次勉强抵御在外。隔着那层摇曳的光膜，蚩也发出了一声沉闷的冷哼，猩红的眼眸中闪过一丝惊讶与凝重，他显然没有料到，这个看似文弱的观星者，精神意志竟然如此坚韧，其防御方式也迥异于他过去接触过的任何巫祝。
时间在僵持中一点点流逝。防御光膜在外部血灵卫不知疲倦的猛攻和巫觋们各种诅咒、侵蚀性巫术的持续消耗下，光芒越来越暗淡，涟漪也变得越来越剧烈，仿佛随时都会如同泡沫般破碎。玄明的脸色已经苍白如纸，毫无血色，嘴角不断溢出殷红的鲜血，那是精神力和灵气双双透支，乃至内脏受损的征兆。他的身体摇摇欲坠，全凭一股不屈的意志在强行支撑。悟道岩的命运，仿佛已经悬于一线！
就在这千钧一发之际，一直紧守在玄明身侧、如同磐石般的石虎，眼中猛地闪过一丝决绝的厉色！他观察到，一名负责维持毒虫攻势的巫觋，因为长时间施法，位置稍稍脱离了同伴的掩护，且注意力完全集中在维持法术和前方的光膜上。机会！石虎怒吼一声，不再向防御灵纹注入所剩无几的灵气，而是将其全部疯狂地灌注到手中那柄由玄明亲自刻画了简易破甲、锋锐灵纹的短矛之中！短矛的矛尖瞬间绽放出刺目的白光，发出轻微的嗡鸣。
“着！”石虎用尽全身力气，腰腹猛地发力，将这凝聚了他全部力量、信念与希望的一击，猛地投掷而出！短矛化作一道撕裂黑暗的白色流光，并非射向正面强大的蚩，而是以一个极其刁钻的角度，绕过了光膜边缘和几名血灵卫的拦截，如同流星经天，精准无比地、狠狠地刺穿了那名落单巫觋的咽喉！
“呃……”那名巫觋的咒语戛然而止，他难以置信地瞪大了眼睛，双手徒劳地捂住喉咙，那里正有鲜血混合着墨绿色的毒气喷涌而出。他手中的骨杖掉落在地，身体抽搐着倒下。
这名关键巫觋的突然死亡，仿佛推倒了一块多米诺骨牌。他维持的毒虫法术瞬间失控，疯狂的虫群失去了引导，开始无差别地攻击附近的九黎战士；而笼罩战场的幻象也因能量供给的紊乱而剧烈波动，变得不稳定，减弱了对灵修派成员的心神干扰。九黎一方的攻势，出现了短暂的、却是致命的凝滞和混乱！
蚩的脸色瞬间变得铁青！他看了一眼那名死去的巫觋，又看了看光膜后虽然摇摇欲坠却依旧没有倒下的玄明，以及周围开始试图趁机反击的灵狩队员，再联想到此地距离有莘氏主营地并非遥不可及，拖延下去，恐生变数。尽管内心充满了不甘与暴怒，但他作为统帅的理智尚存。
“撤！”蚩从牙缝里挤出一个冰冷的字眼，毫不犹豫地下达了命令。残余的血灵卫和巫觋们闻言，虽然同样心有不甘，却纪律严明，立刻停止了攻击，如同来时一般迅捷，搀扶起伤员，抓起同伴的尸体（包括那名被石虎击杀的巫觋），如同退潮的黑色潮水，迅速消失在营地外围的黑暗山林之中，只留下满地狼藉和浓得化不开的血腥味。
敌人，终于退去了。
悟道岩，守住了。共鸣之石，保住了。
然而，胜利的代价，惨重到令人窒息。火光映照下，营地已大半化为焦土和废墟。五名忠诚的灵修派成员和灵狩队员，永远地倒在了这片他们寄予希望的土地上，再也无法醒来。近半的幸存者身上都带着或轻或重的伤势，呻吟声、哭泣声在寂静下来的夜空中断断续续地响起。玄明在看到敌人退去的那一刻，紧绷的神经骤然松弛，那口强撑着的真气瞬间溃散，猛地喷出一大口鲜血，眼前一黑，直挺挺地向后倒去，陷入了深度的昏迷。
石虎踉跄着冲到玄明身边，小心翼翼地扶住他瘫软的身体，看着他苍白如纸、气息微弱的模样，又环视着周围这满目疮痍、如同被血火洗劫过的家园，这位铁打的汉子，死死攥紧了那双沾满血污和泥土的拳头，指甲因为过度用力而深深掐入了掌心的皮肉之中，渗出的鲜血，混合着敌人的，一滴一滴，落在脚下焦黑的土地上。黑夜依旧深沉，但比黑夜更沉重的，是弥漫在悟道岩上空，那几乎令人窒息的悲伤与无声的愤怒。前路，似乎更加黑暗了。