石虎的“灵武双修”计划一经公布，并未如理想主义者所愿那般迎来万众欢呼，反而在联盟内部激起了更大的争论漩涡，质疑声如同冰原上的寒风，从四面八方呼啸而来。
传统派内部，尤其是那些以勇武为唯一信条的老兵们，对此嗤之以鼻。在他们看来，战士的荣耀在于血肉之躯的碰撞，在于意志与体能的极限压榨。让未来的勇士们去学习那些“鬼画符”般的灵纹，去进行娘们唧唧的“打坐冥想”，这简直是对祖先勇武精神的玷污，是向“奇技淫巧”的软弱妥协。“石虎将军是不是被那些灵技者迷惑了心智？”类似的窃窃私语在营地的篝火旁不时流传。
而在技研城和悟道岩，同样存在着不和谐的声音。部分沉浸于灵能精妙理论的灵技者，则担忧这些只懂得挥舞斧头的“粗人”根本无法理解灵纹背后深奥的能量传导法则与宇宙共鸣原理。他们害怕粗糙的战士精神会污染灵能的纯粹性，担心仓促的应用会引发不可控的事故，甚至玷污灵能科学的神圣殿堂。“让野牛闯入精美的瓷器店”，一位年轻的灵技者学者在私下如此评价。
然而，在苍澜酋长着眼于联盟未来的鼎力支持下，在玄明基于“道法普及”理念的推动下，以及敖出于对石虎个人能力与承诺的信任而保持的艰难默许下，这艘承载着争议与希望的航船，还是艰难地启航了。
第一期“灵武双修营”的选址，颇具象征意义。它没有设在技研城那充满未来感的建筑群中，也没有完全置于主营地那粗犷传统的氛围里，而是设立在主营地外一片依山傍水的开阔谷地。这里，既能听到远处营地传来的操练号角，又能感受到山间流动的、相对纯净的天地灵气，象征着两种力量在此交汇融合。
首批一百名学员，是从数千名年轻战士中层层筛选出的精英。他们不仅拥有远超同侪的武勇基础、矫健身手和坚韧意志，更关键的是，经过灵理司设计的初步测评，显示出对天地灵气具有一定程度的天然亲和力。他们是被寄予厚望的火种。
一个引人注目的身影出现在学员队列中——烈山。他在与云岚那场惨败后，并未沉沦，反而将那份屈辱与不甘化作了更强大的动力。他的眼神中依旧带着标志性的倔强，但深处却燃起了一种新的火焰，那是对未知力量领域的好奇，以及一股不服输的、想要征服这片新天地的强烈挑战欲。
训练是残酷而全新的，仿佛将一个人硬生生劈成两半，再投入不同的熔炉中锻造。
黎明时分，山谷还笼罩在薄雾之中，教官（由敖亲自指派，麾下以严苛着称、信奉“汗水即荣耀”的老兵担任）那如同滚雷般的怒吼声便划破了寂静。极限体能训练开始了。负重百斤越野三十里，徒手攀爬布满苔藓的湿滑峭壁，在齐腰深的冰冷泥沼中进行无限制格斗……汗水、泥浆甚至鲜血，浸透了他们古铜色的皮肤，粗重的喘息声如同风箱。在这里，烈山依旧如鱼得水，他强健的体魄、爆裂的力量和敏锐的战斗直觉，让他在这传统的“武”之领域，依旧是佼佼者，仿佛一头不知疲倦的猎豹，在挑战自身极限中汲取着力量与快感。
然而，当日头偏西，训练的画风骤然突变。他们被要求洗净满身的泥污与汗臭，换上统一的、干净的麻布衣衫，然后秩序井然地盘坐在特意搭建的、铺着草席的静谧传功堂内。下午，是“灵”之基础的修炼时间。由悟道岩派来的导师（其中就包括清冷如月的云岚）引导他们进行最基础的“引气入体”和“凝心静神”修炼。
这对于习惯了在广阔天地间挥洒汗水、凭借肌肉记忆和战斗本能行事的战士们来说，简直是另一种形式的精神酷刑。
“闭目，内观，意守丹田，摒弃杂念，尝试去感受周身空气中流淌的气机，引导它们缓缓汇入体内……”云岚的声音清晰而平静，不带丝毫烟火气。
但台下，多数汉子却是龇牙咧嘴，表情扭曲。有人试图用憋气来模拟“凝神”，脸涨得通红；有人则因为强行保持静坐姿势，浑身肌肉不受控制地颤抖、酸痛，比打了一场恶战还要疲惫；更多人的思绪，则如同脱缰的野马，不受控制地奔腾——想着中午没吃完的肉干，想着营地里的伙伴，想着狩猎时的惊险，就是无法集中在所谓的“气机”上。
烈山更是感觉备受煎熬。他感觉自己的脑袋里像是有无数只蜜蜂在嗡嗡作响，每一次试图捕捉那虚无缥缈的“气感”，都像是在捕捉一缕青烟，徒劳无功。身体的疲惫尚可忍受，但这种精神上的无力感，让他感到前所未有的挫败。
夜晚，则是理论课程。在昏暗的油灯或灵能辉光珠（这是他们最早接触的灵能物品）下，他们需要学习认识最基础的灵纹符号及其含义，了解能量在灵纹回路中传导的基本原理，以及最重要的实战技能——“心盾”的观想与构建方法。许多战士看着石板上那些扭曲、繁复如同天书般的符号，只觉得头晕眼花，强烈的困意阵阵袭来，哈欠连天。
挫折感如同山谷中的湿气，在营地里无声地弥漫、积聚。开始有人私下抱怨，认为这纯粹是浪费时间，是走错了路，真正的战士就应该在战场上见真章，而不是在这里像个神棍一样打坐，像个学究一样认字。
石虎敏锐地察觉到了这种低迷和动摇的情绪。他没有选择在训话时厉声呵斥，也没有用军规强行压制。在一个训练结束后的夜晚，他让学员们如同往常一样围坐在篝火旁，然后，他走到了火焰照亮圈的中心。
跳动的火光在他刚毅的脸庞上投下明暗交织的阴影。他没有讲任何关于联盟未来、关于文明融合的大道理，只是默默地挽起了自己兽皮外氅的袖子，露出了肌肉线条分明、布满各种战斗疤痕的精壮手臂。
“看清楚了。”石虎低沉的声音仿佛带着某种魔力，吸引了所有人的目光。
他深吸一口气，周身肌肉微微绷紧，但并非蛮力鼓胀，而是伴随着一种奇异的、内敛的韵律。紧接着，学员们清晰地看到，他手臂的皮肤之下，仿佛有微弱的、如同水银般的流光缓缓闪过，循着某种特定的轨迹运行。随即，在众人惊愕的目光中，石虎俯身，单手便轻易地抓起了一块平日里需要四五名壮硕战士合力才能勉强抬起的巨型岩石！他手臂稳如磐石，甚至还将巨石轻松地抛接了几下，那举重若轻的姿态，深深震撼了每一个学员。
但这还没完。他轻轻放下巨石，然后伸出右手食指，指尖之上，一点微弱的灵光汇聚。他俯身，就在旁边一块青黑色的、质地坚硬的石板上，如同利刃划豆腐般，精准而流畅地刻画了一个结构简洁却蕴含着某种锐利意味的灵纹——正是他们晚上理论课上刚刚接触过的“锐金纹”基础变体。
灵纹完成的瞬间，微光一闪而没。石虎用手指轻轻敲了敲那块石板被刻画过的边缘，只听“啪”一声轻响，一小片石屑应声脱落，露出光滑如镜、隐隐泛着金属寒光的崭新断面——其边缘，竟是真的变得锋锐如刀！
整个篝火旁，鸦雀无声，只剩下木柴燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸声。
石虎直起身，目光如同实质般扫过一张张写满震惊、不可思议的年轻面孔。“看到了吗？”他的声音不高，却字字如锤，敲打在每个人的心坎上，“灵气，灵能，不是让你们变成躲在后面、只会丢光球的懦夫！它是工具，是能融入你们血肉和骨髓的另一种力量！它能让你们的力量变得更强，速度变得更快，防御变得如同覆盖了一层无形的岩石皮肤！它是为了让你们手中的战斧更加锋利，让你们在冲锋陷阵时活得更久，杀敌更多！它是你们的伙伴，是你们除了肌肉和战技之外，另一件可以信赖的武器！”
他的目光最终定格在烈山身上，那目光带着期许，也带着挑战：“烈山！你的无畏冲锋，你的狂暴力量，在年轻一代中无人能及！想象一下，如果你的冲锋速度，因为风灵纹的加持而再快三成！如果你手中战斧的斧刃，因为锐金纹的附着而再锋利五成！告诉我，到了那时，战场上，还有谁能正面阻挡你的脚步？谁能？！”
他又看向其他那些眼神开始变化的学员：“你们每一个人，都是各自部落里百里挑一的勇士，是联盟未来最锋利的矛，最坚固的盾！现在，有一条路，就摆在你们面前，能让你们的矛更加无坚不摧，能让你们的盾更加固若金汤！你们难道就因为眼前这一点点理解上的困难，一点点身体上的不适应，就要像个懦夫一样放弃吗？就要把这份变得更强的机会，亲手推开吗？！”
石虎的话语，没有华丽的辞藻，却无比直接、粗暴地撕开了笼罩在学员们心头的迷雾。他精准地抓住了这些战士心中最核心的追求——更强的力量，更有效的杀敌手段，更安全的生存保障。他将看似玄奥的灵能，拉下了神坛，重新定义为一种可以掌握、可以运用的“实用工具”和“战斗伙伴”。
烈山猛地低下头，看着自己那双布满老茧、骨节粗大的双手，眼中原本因挫败而有些黯淡的火焰，此刻如同被浇上了滚油，轰然重新燃起，比以往任何时候都要炽烈、明亮。他仿佛看到，自己身负流光，以超越疾风的速度，手持燃烧着灵能光焰的战斧，撕裂一切阻碍的场景。
从那个篝火之夜起，训练营的气氛发生了微妙而坚定的转变。虽然体能训练依旧严酷到让人想骂娘，虽然打坐冥想依旧困难重重，理论课依旧让人头大如斗，但公开的抱怨几乎消失了。取而代之的，是学员们眼中多出的那一份若有所思，是他们在疲惫不堪后，依然会咬牙尝试去“感受气机”，是他们在休息间隙，会用手指在沙地上笨拙地比划着那些曾经被视为天书的灵纹符号。
汗水与灵光，这两种原本泾渭分明、甚至彼此排斥的力量，开始在这些被精心挑选出来的年轻战士身上，伴随着痛苦、挫折、领悟与偶尔的惊喜，艰难而又不可逆转地，开始了它们的交融之路。这条路注定布满荆棘，但第一簇火苗，已然在黑暗中倔强地燃起。