“不麻烦铁牛叔，洗点下水而已，有啥弄脏手的？”眼见王铁牛要上手，郑莺时直接将下水盆调了个个儿，“铁牛叔还是赶紧干自家的事吧，不然婶子该等急了。”
“我家就这一点下水，不费啥功夫就能洗好，还是让叔先帮你们吧。”男人笑着揉揉脑袋，直接一屁股坐旁边，捞起狼下水就是一顿猛搓。
郑莺时小脸一沉，“铁牛叔要是再这样，我只能叫我爹和二叔过来了！”
“叫郑家兄弟干啥？”王铁牛神色一僵，赶忙将下水放下，“那行！绾绾，路上要是有用得着叔的，尽管同叔说，叔一定帮你办得妥妥帖帖，千万不要客气，叔一直将你当亲闺女看待……”
“说完没有？！”郑莺时双眼一瞪。
“说完了……”男人讪讪，连忙脚底抹油跑了。
“呸！什么玩意？！”郑莺时狠啐一口，嘴巴撅得能挂一串竹筒。
倒是一旁的陆绾绾看得二丈摸不着头脑，她这位表姐向来是个爽利的性子，如今这般疏离甚至厌恶，还是第一次见。
郑莺时手嘴并用，手中狠搓下水，嘴里骂骂咧咧，“一双儿女都十多岁了，竟然还惦记着小姑，真是不要脸！”
“什么？？？”陆绾绾大吃一惊，“你是说，这王铁牛喜欢我娘？”
“可不是么！”郑莺时叹口气，“绾绾先前不怎么出门，许是不清楚，这其实都是老黄历了。
小姑没出阁之前可是我们郑家村一枝花，不仅外村不少小子看上，我们自己村里也有好几个人惦记，其中，王铁牛还遣了媒婆来提亲，可小姑看不上，便让爷奶拒了。
后来，同小姑父定亲时，王铁牛更是带人去家里大闹，被小姑父狠狠揍了一顿，一个月没下得来床，才算是消停。
之后小姑嫁人，王铁牛也不久便娶了铁牛婶，只是有时见着小姑仍不忘凑上来，幸亏铁牛婶是个拎得清的，要是换了旁人，早就闹起来了。”
陆绾绾暗暗咋舌，没想到洗个狼下水竟然还能听到她娘年轻时候的事。
不过郑氏生得好，尽管生着病，又连日风餐露宿，也能看出底子很好，受人喜欢倒也不足为奇。
等到兴元府，她一定要早点购齐药材帮她治好身子，毕竟肝气郁结引起的躯体化症状说大不大，说小也不小，要是拖太久怕是会恶化。
陆绾绾心思翻覆，一抬头，却见王铁牛正朝自家落脚处去。
大家都在处理狼肉，板车附近只剩下郑氏一人，不过王铁牛只停了几个呼吸的功夫，便被郑氏用棍子赶跑了，那棍子是她昨夜捡来打狼用的。
哐当一声，敲王铁牛背上，听着都觉得疼。
村里人循着声音扭过头去看，却只看到郑氏拎着根血淋淋的棍子闭目养神。
趁着时辰还早，郑村长让村人就地弄些吃食，歇息半个时辰再上路。
老郑家这会儿已经将狼皮鞣制好，狼肉分切成半指厚、胳膊长的肉块，顶上掏个洞，用麻绳串起，放火上熏制，当然，还留了半边新鲜狼肉这段日子吃。
今日则是炖煮一斤狼肉、红烧一斤狼下水。
火早已生好，一大一小两口锅排开，一口炖肉，一口红烧，炖肉简单，只需将狼皮连带的狼肥肉煸炒出油脂，再放水和狼瘦肉等汤烧开。
红烧狼下水，则要先焯水再切成段或片，待锅烧红，从锅边淋入一勺狼油，油热后放入狼下水，加姜丝、干椒段、少许盐煸炒出香味，加入小半勺汤水，陆绾绾见机掏出两片树皮给钱氏扔锅里。
烧肉的活计，不需郑老太安排，钱氏早已自发接了过来，
她见递食材的人是陆绾绾，手比脑子快地扔到了下水里，可她舔了舔手掌心留下的树皮碎屑，一张圆脸瞬时皱成了花卷。
“绾绾啊，这树皮忒苦了，咱们要不还是将它捞出来吧？”
狼下水本就齁臭，尽管绾绾说用草木灰能去臭，可这屎臭味哪那么容易去掉，要是再加上这苦树皮，到时候又苦又臭，当真捏着鼻子都吃不下去。
陆绾绾勾唇笑，“二舅母不妨再等等，这树皮虽然有些苦，但是炖煮后却是很香。”
钱氏将信将疑，脚下却是往狼肉锅移了两步，比起这劳什子的下水，她还是更爱吃肉。
唯有郑家的男人们神色完全没变，不管这狼下水再难吃，那也是口粮，无论是发苦，还是发臭，都能吃得下，到时候大不了他们吃下水，让绾绾她们吃肉便是。
锅下篝火熊熊，狼肉汤汩汩冒泡翻滚，顺着山风传开来。
队伍里每户人家今日都炖了肉，整个落脚处全是狼肉香，但在这么多香味中，有一股辛辣香格外霸道，竟将肉香都压了下去。
此刻，郑家人纷纷望着狼下水咽口水。
钱氏更是拎着锅铲跃跃欲试，“娘，我瞧这个狼下水应该差不多了，要不让媳妇先试个味，看看是不是真熟了？”
“赶紧尝，大家都饿了。”郑老太忙挥手，低头抹了抹嘴角的口水。
她活了这大半辈子，还是第一次闻到这么鲜香刺激的肉香！
“嗳！”钱氏夹起一块狼肠，径直往嘴里丢，“斯哈……好烫好烫……但是好好吃！比肉还好吃，没一点儿臭味！绾绾，你那草木灰的法子可真好，还有那啥树皮，也是宝贝啊。”
她说着，筷子又往锅里伸去。
被郑老太一巴掌拍掉，“馋嘴婆娘，咋地？要把这一锅全试味？”
“哪会？娘说笑了。”钱氏缩手，嘿嘿一笑将锅铲递过去，郑家分吃食向来是郑老太主持，今日肉食多，一人一碗足足的狼肉汤，加上一碗红烧狼下水。
给郑氏母女的两碗更是满得冒尖，“你们俩身子弱，昨夜又累着了，一定要多吃些补补！不够锅里还有。”
“谢谢外祖母。”陆绾绾笑着接过，率先灌了口狼肉汤，汤汁算不上清甜，有股咸酸味，不过狼肉在中医里还是一味中药材，补五脏、御风寒、厚肠胃，壮阳甜髓，正适他们逃荒之人吃。
郑家人则是一口汤一口狼下水，吃得满嘴流油。
先前最嫌弃的雪球，此刻整个脑袋全埋碗里，身后雪白长尾摇个不停。
唯有孙氏捧着肉碗半天没动，她儿子因为杀狼胳膊都伤着了，不是更应该多吃些肉么？可她这婆母却像是不记得这事一样，提都没提一句。
妇人拧眉看向郑松，想让他替儿子说几句话。
可男人只一个劲喝汤嚼肉，还不忘啧啧称赞陆绾绾，把孙氏气得不轻，全然没了胃口。
这时，不少馋嘴的村人闻着味儿寻过来，想问问这霸道香味是何物，钱氏肉碗一放，赶紧将锅里的树皮小心挑出，这么好的东西，洗一洗下次还能接着用。
就在郑家村人都在歇息地大快朵颐时，不远处树林子里，王铁牛正扯开了裤腰带准备解决大事。
可腰带刚松，脊背处倏然一阵柔软袭来。
“铁牛哥，与其整日想着老郑家那个不解风情的女人，何不转身看看旁人？譬如奴家，不仅比郑梅年轻，而且，奴家会的可比郑梅那个木头女人多多了……”
声音娇弱含情，自脊背涌向全身。
激得男人眼珠子泛红，一个转身，掐腰将身后的人按倒在草地上……
一炷香功夫后，王铁牛一脸餍足离开，郑村长也正好清点队伍，准备上路。
“大家都攒把劲！再往南走一百多里，便是沙州府和青州府交界处的大青山，入了青州，我们便算是一只脚踏进兴元府了！”