实践课的热潮并未随着星辉的成功而消退，反而如同投入平静湖面的巨石，激起了愈发汹涌的波澜。演武场上，魂光闪烁，惊呼与小小的失败爆炸声此起彼伏，学员们一个个像是发现了新大陆的探险家，狂热地尝试着用“能量节点”理论去解构、优化自己习以为常的魂技。
李清风穿梭其间，声音已然有些沙哑，但眼神中的兴奋光芒却丝毫不减。龙傲天也不再只是抱着胳膊看热闹，偶尔也会粗声粗气地指点某个强攻系学员：“笨蛋！发力要集中！就像俺打铁，力气散了你打个屁的钢！”
一片热火朝天中，却有一个人显得有些格格不入。
石铁独自站在场地的边缘，低着头，看着自己布满老茧、骨节粗大的双手。星辉那百分之十的提升，像是一根刺，深深扎进了他的心里。他替星辉高兴，真心实意地高兴，但随之而来的，是更深的无力感。
他也尝试了。尝试去感知自己那简单粗暴的第一魂技【重拳】的能量流动。然而，他的魂技本质上就是将魂力粗暴地灌注于拳头，增强力量和硬度，所谓的“节点”几乎遍布整个拳头和手臂，想要精细控制，谈何容易？更关键的是，他的先天魂力只有三级，魂力总量本就稀少，控制起来更是如同用粗笨的手指去绣花，力不从心。一次尝试，差点因为魂力在手臂节点淤积而导致肌肉拉伤。
“唉……”一声微不可闻的叹息从他口中溢出。周围的喧闹、成功者的喜悦，仿佛都离他很远。他想起自己加入不凡学院时的兴奋，想起穿上这身玄云校服时的自豪，但现实的差距，像一盆冷水，浇得他心头冰凉。也许，有些人注定就是平凡的，就算进入了“不凡学院”，也无法改变本质。
石铁：星辉可以，冷凝也可以……他们的武魂都那么特别。而我，只有这身蛮力和一个最低级的魂技。院长的新理论很好，可是……对我好像没用。我是不是……真的不适合这里？
就在这时，一只大手轻轻拍了拍他的肩膀。石铁浑身一颤，抬起头，映入眼帘的是张不凡那张带着些许懒散笑意的脸。
“院……院长！”石铁慌忙站直身体，脸上闪过一丝慌乱。
“怎么？被星辉那小子的成功打击到了？”张不凡靠在旁边的树干上，语气随意，仿佛只是随口一问。
石铁嘴唇嗫嚅了几下，最终还是没有否认，低声道：“院长，我……我太笨了。星辉的方法，我学不会。我的魂力……太少了，控制也不好。”他的声音越来越低，带着难以掩饰的沮丧。
张不凡没有立刻回答，目光扫过场上那些努力的身影，又落回到石铁身上，那双看似漫不经心的眼眸深处，仿佛能洞穿人心。
“知道我给你取名‘石铁’，是为什么吗？”张不凡突然问道。
石铁一愣，茫然地摇摇头。他的名字是入院时张不凡随口定的，他一直以为只是院长随性而为。
张不凡笑了笑，随手从地上捡起一块普通的灰褐色石头，在手里掂了掂：“你看这块石头，外表粗糙，不起眼，扔在路上都没人多看一眼。”他手指微微用力，石头表面出现细微裂纹，露出里面一点点黯淡的金属光泽。“但是，如果你把它敲开，可能会发现，它的里面，蕴含着铁。虽然含量很少，杂质很多，但它确实是铁。”
石铁怔怔地看着那块石头。
张不凡将石头递到石铁面前，声音平和却带着一种奇异的力量：“石头里的铁，需要千锤百炼，需要烈火烧融，需要反复锻打，才能去除杂质，成为坚不可摧的精钢。你的路，从一开始，就和他们不一样。”
他指了指场上那些魂力天赋出色的学员。“他们像是天生的美玉，稍加雕琢便能光彩照人。而你，石铁，你就是这块顽石，你的路，是体修，是极限炼体，是将自身打造成这世间最强大的兵器！”
“体修？炼体？”石铁喃喃道，这个词他听说过，但在魂师主流中，这几乎是一条被抛弃的、艰难无比的歧路。
“没错。”张不凡肯定道，“魂力等级？那只是衡量能量储备的一种方式，不代表一切。你的【暗影豹】武魂赋予你的，是潜伏的野性，是瞬间的爆发力，是坚韧的体魄！这才是你的根本！将你的身体锤炼到极致，一拳出，山崩地裂；一脚踏，江河断流！届时，任他魂技万千，花样百出，你自一力破之！”
张不凡的话语如同洪钟大吕，在石铁脑海中炸响，驱散了连日来的阴霾！一条全新的、充满艰难却无比契合他的道路，在他眼前豁然展开！
石铁：一力破之……将自身打造成兵器……我的路，不一样！
石铁的呼吸变得粗重起来，眼中重新燃起了火焰，那是一种名为“希望”和“信念”的火焰。他猛地抬起头，目光灼灼地看着张不凡：“院长！请您教我！我不怕苦！不怕累！”
看着石铁眼中重燃的斗志，张不凡满意地点点头。他随手将那块石头捏成粉末，拍了拍手。
“很好。要的就是这股劲儿。”张不凡咧嘴一笑，“从明天开始，你的训练量加倍。龙傲天会负责你的基础体能和抗击打训练，他会用打铁的方式‘锤炼’你。而我，会传你一套名为《九转金身诀》的外功炼体之法。”
“《九转金身诀》？”石铁光是听名字，就感觉一股厚重磅礴的气息扑面而来。
“嗯，算是我们家乡……嗯，一个很厉害的地方流传的炼体法门，正好适合你这种愣头青。”张不凡打了个哈哈，心中吐槽：总不能说是根据洪荒流小说瞎编，再用九鼎本源之力优化过的吧？“这套法门，不重魂力积累，而重在挖掘肉身潜能，激发气血之力，贯通经脉穴窍。每练成一转，你的身体素质都会发生质的飞跃。练到高深境界，单凭肉身，硬接封号斗罗的第九魂技也不是不可能。”
硬接封号斗罗的第九魂技？！石铁听得心驰神往，热血沸腾！之前的所有沮丧和自我怀疑，在这一刻被彻底碾碎！
“多谢院长！石铁一定不负院长期望！”石铁激动地躬身行礼，声音洪亮，引得周围不少学员侧目。
张不凡摆了摆手，示意他不必多礼，然后像是想起了什么，补充道：“对了，修炼这《九转金身诀》，需要大量的能量补充，以后食堂给你开小灶，肉食管够！记住，吃，也是修炼的一部分！”
一听到肉食管够，石铁的眼睛更亮了，重重地点头：“是！院长！”
看着石铁如同打了鸡血般，恨不得立刻就去扛着巨石跑圈的架势，张不凡心里暗笑。他仿佛已经看到，未来战场上，一个不依靠华丽魂技，仅凭一双铁拳就能轰碎一切障碍的肉身怪物，将给这个世界带来何等的震撼。
张不凡：嗯，培养一个一拳超人也挺有意思的。到时候让舞儿看看，她老公我，不仅自己牛逼，教学生也有一手！
解决了石铁的问题，张不凡心情愉悦，哼着不成调的小曲，身影一晃，又不知道溜达到哪里去了。而石铁，则紧紧握住了拳头，感受着体内奔涌的热血，目光坚定地看向了远处正在督促学员、声如洪钟的龙傲天。
他的“千锤百炼”，即将开始。