第96章：余烬与新生
天边泛起鱼肚白时，林风一行人终于抵达了黑风寨。连续两天的奔袭与激战让每个人都疲惫不堪，脚下的山路仿佛变成了无尽的漩涡，每走一步都要耗尽全身力气。赵虎的弟兄们还好，常年在山林里奔波，耐力本就惊人，林风的队员们却早已透支，有几个年轻些的几乎是被同伴架着走的，裤腿上还沾着鹰嘴崖的硝烟与泥土。
“弟兄们先去歇着，我让婆娘给你们熬点热粥。”赵虎嗓门依旧洪亮，却难掩眼底的红血丝。他拍着林风的后背往石屋走，掌心的老茧蹭过林风的军装，带着山野汉子特有的粗糙温度，“那处实验室炸得够彻底，我让人去看过，连崖壁都塌了一半，就算有漏网的，也埋在石头底下了。”
林风点点头，喉咙干涩得发不出声音。他靠在石屋的门框上，望着寨子里升起的炊烟，鼻尖突然涌上一股酸意。鹰嘴崖的爆炸声还在耳边回响，那些被炸毁的毒气罐、散落的图纸、还有研究员们惊恐的脸，像走马灯似的在眼前转。他忽然想起陈默，那个缩在柴房角落反复念叨“不是我的错”的白大褂——如果当时把他也带上，会不会让他亲眼看看自己参与的“研究”最终是什么下场？
“队长，喝口粥吧。”李勇端着个粗瓷碗走过来，碗里的小米粥冒着热气，飘着几粒红枣。他把碗递过来时，林风才发现他的左臂缠着绷带，渗出血迹，“昨天突围时被流弹擦了下，不碍事。”
林风接过碗，却没喝，只是盯着粥里的红枣发怔。那点暗红在乳白的粥里浮沉，像极了溪云镇祠堂里溅在青砖上的血——他们最终没能护住所有百姓，撤退时清点人数，发现少了七个人，都是不肯离开的老人，说要守着祖宅里的牌位。
“赵寨主说，他会让人去溪云镇看看。”李勇在他身边坐下，声音放轻了些，“说不定他们只是躲起来了，等风头过了就……”
“等不到了。”林风打断他，声音哑得像被砂纸磨过，“敌军发现实验室被炸，一定会迁怒于镇上的人。”他舀起一勺粥，却怎么也送不到嘴边，最终还是放回了石桌上，“我们得尽快去山槐村，接小石头和陈默回根据地。”
李勇愣了愣：“现在就走？弟兄们都快累垮了……”
“必须现在走。”林风站起身，拍了拍身上的尘土，“鹰嘴崖一毁，敌军肯定会在附近搜山，山槐村藏不住人。”他看向赵虎离去的方向，“我去跟赵寨主辞行，你让弟兄们收拾下，一刻钟后出发。”
赵虎听说他们要走，非要派十个弟兄护送。“这一带我熟，让他们给你们带路，能避开灰皮子的搜山队。”他往林风包里塞了两袋腊肉，又递来一把磨得锃亮的猎刀，“这刀锋利，砍树劈柴都好用，路上防身也成。”
林风推辞不过，只好收下。临行时，寨子里的婆娘孩子们都来送行，有个梳着羊角辫的小姑娘往队员手里塞了把野山楂，红得像玛瑙，酸得人牙根发软，却也让人清醒了几分。
“等把灰皮子赶跑了，我请你们喝我酿的野葡萄酒！”赵虎站在寨门口挥手，络腮胡在晨光里泛着金芒，“到时候咱们不醉不归！”
林风笑着点头，心里却清楚，这一别不知何时才能再见。黑风寨的汉子们用最原始的方式守护着一方水土，而他们这些穿着军装的人，更该拼尽全力，让这片土地早日迎来真正的安宁。
队伍沿着赵虎指的近路往山槐村赶。这条路果然隐蔽，大多是沿着干涸的河床或是密林里的兽道穿行，偶尔能看到赵虎的弟兄们留下的标记——用树枝摆成的箭头，或是在树干上刻下的刀痕。走了约莫三个时辰，前方突然传来一阵急促的马蹄声，队员们立刻警觉起来，纷纷握紧了枪。
“是自己人！”向导突然喊道，指着远处扬起的烟尘，“看那马蹄印，是我们寨里的人！”
很快，一个骑着黑马的汉子就冲到了跟前，看到林风一行人，勒住缰绳翻身下马，脸色慌张：“林队长，不好了！山槐村被围了！”
林风心里猛地一沉：“怎么回事？”
“我们在山腰看到灰皮子的队伍，足有百十来号人，把山槐村围得水泄不通，好像在搜什么人。”汉子喘着气，“我绕小路跑过来报信，再晚一步就被他们发现了！”
“小石头和王大爷……”林风的声音有些发颤。
“不清楚，没看到有人出来。”汉子摇了摇头，“那些灰皮子把村子翻了个底朝天，还放了火，烟都飘到山顶了。”
林风立刻对李勇道：“你带五个队员跟向导从侧面绕过去，看看能不能找到突围的村民。我带剩下的人从正面牵制，尽量把敌军引开。”
“队长，正面太危险了！”李勇急道，“他们人太多！”
“没时间犹豫了！”林风拔出枪，检查了下弹匣，“记住，别硬拼，能救一个是一个。”
队伍迅速分成两组。林风带着人往山槐村正面的山坡冲，刚爬上坡顶，就看到了让他目眦欲裂的景象——村里的土坯房燃着熊熊大火，浓烟滚滚，几个灰衣士兵正把捆绑着的村民往村口的空地上赶，王大爷被两个士兵架着，花白的胡子上沾着血，却依旧梗着脖子骂骂咧咧。
而在空地中央，小石头被按在地上，旁边站着个穿着军官制服的男人，正用皮靴踩着他的后背，手里把玩着一把手枪，脸上带着狞笑。
“这小崽子还敢咬人。”军官用枪托砸了下小石头的脑袋，“说！反抗军的人去哪了？那个穿白大褂的研究员藏在哪？”
小石头闷哼一声，嘴角淌出血，却咬着牙不肯说话，只是用眼睛死死瞪着军官，像只被惹急了的小狼崽。
“找死！”军官被瞪得恼羞成怒，举起手枪就要扣动扳机。
“住手！”林风大喊一声，带着队员们从山坡上冲了下去，“放开他们！”
敌军显然没料到会有人从正面冲出来，一时有些慌乱。军官回过神，狞笑着挥了挥手：“抓活的！他们肯定知道研究员在哪！”
士兵们立刻端着枪围了上来。林风一边开枪一边往前冲，子弹打在身边的土地上，溅起一片片尘土。他看到李勇带着人从侧面的树林里冲了出来，对着敌军的侧翼开火，顿时把包围圈撕开了一道口子。
“王大爷！这边！”李勇大喊着，放倒了两个押着村民的士兵。
王大爷虽然年迈，身手却很敏捷，趁着混乱挣脱士兵的束缚，拉着身边的几个村民就往树林跑。小石头也趁机从地上爬起来，捡起身边的一块石头，狠狠砸在身后士兵的膝盖上，疼得对方嗷嗷直叫。
“小石头！这边！”林风朝着他招手，一边用身体挡住射来的子弹。
小石头看到林风，眼睛一亮，拔腿就往这边跑。就在这时，那个军官突然调转枪口，对准了小石头的后背。林风瞳孔骤缩，想也没想就扑了过去，用自己的身体挡住了小石头。
“砰！”枪声在空地上回荡。
林风只觉得后背一阵剧痛，像是被烧红的烙铁烫了一下，眼前瞬间发黑。他听到小石头的尖叫，听到队员们的怒吼，还听到李勇带着人冲过来的脚步声。他想告诉大家别管他，先带村民走，却怎么也张不开嘴，只能死死攥着小石头的手，直到彻底失去意识。
再次醒来时，林风发现自己躺在一辆颠簸的板车上，身上盖着件带着汗味的军大衣。阳光透过树叶的缝隙洒在脸上，暖洋洋的，后背的伤口还在隐隐作痛，却已经没了之前的剧痛。
“队长，您醒了？”李勇的声音在耳边响起，带着抑制不住的喜悦，“我们已经甩开敌军了，离根据地还有半天的路。”
林风转过头，看到板车旁边跟着不少人，王大爷拄着拐杖走在最前面，小石头背着个药篓，正时不时往他这边看，眼里的红血丝还没退去。村民们大多面带疲惫，却都活着，脸上带着劫后余生的庆幸。
“陈默呢？”林风哑声问道。
“在后面跟着，被绑着呢。”李勇哼了一声，“这小子倒机灵，敌军搜村时他躲在灶台里，被小石头找出来的。要不是看他还有点用，我早把他扔了。”
林风点点头，心里松了口气。他看向小石头，发现那孩子正偷偷抹眼泪，看到他望过来，赶紧转过头，肩膀却还在抽噎。
“傻小子，哭什么。”林风笑了笑，想抬手拍拍他的脑袋，却扯到了伤口，疼得倒吸一口凉气。
小石头赶紧跑过来，从药篓里拿出块草药，小心翼翼地往他后背按：“王爷爷说这药能止痛，我给您多敷了点。”
草药带着清凉的气息，缓解了不少疼痛。林风看着他认真的侧脸，突然觉得之前的一切都值了。那些在战火中失去的，或许永远回不来了，但他们守护住了更重要的东西——活着的人，以及他们心中的希望。
板车继续在山路上颠簸前行，前方的树林越来越稀疏，隐约能看到根据地的了望塔。林风靠在铺着干草的车板上，望着湛蓝的天空，嘴角渐渐扬起一抹微笑。
鹰嘴崖的余烬还在冒烟，山槐村的断壁残垣还立在原地，但只要他们还在，只要这些活着的人还在，这片土地就总有重新抽枝发芽的一天。而他们这些穿行在战火中的人，终将成为浇灌新生的雨露，哪怕付出的是鲜血与生命，也在所不惜。
午后的阳光穿过云层，在山路上投下长长的影子。林风闭上眼睛，听着板车轱辘的转动声、村民们的谈笑声、还有远处归鸟的鸣叫，心里一片安宁。他知道，真正的和平还很遥远，前路依旧布满荆棘，但只要身边还有这些并肩作战的人，还有这些需要守护的生命，他就永远不会停下脚步。
根据地的轮廓越来越清晰，村口的红旗在风中飘扬，像一团燃烧的火焰。林风深吸一口气，感受着空气中自由的气息，后背的伤口似乎也不那么疼了。他知道，这不是结束，而是新的开始——在这片饱经创伤的土地上，他们将用双手，一点点重建家园，让希望的种子在余烬中生根发芽，最终长成参天大树，为所有人遮风挡雨。